DE L'ÉDITEUR

Ce livre est le dernicr qu’ait écrit M. Gabriel Charmes. Bien qu’il ne soit pas tout à fait terminé, on peut dire qu’il est achevé, en ce sens qu'il donne du Maroc, depuis Tanger jusqu’à Fès, une image complète, et qu’il en laisse dans l'esprit une impression vive et nette. Jamais le talent descriptif de l’auteur ne s'était manifesté avec des couleurs plus brillantes, n1 avec plus de grâce pittoresque et d’heureux abandon; jamais ses facultés d'observation précise

il AVERTISSEMENT DE L'ÉDITEUR.

et rapide ne s'étaient exercées avec plus de succès ; et jamais aussi, au milieu de la verve qu'il savait mettre dans ses récits, la profonde mélancolie de son âme, aux souvenirs attristés, aux courtes espérances, ne s'était échappée en traits plus touchants. M. Gabriel Charmes avait à un degré rare le don puissant de la vie; il animait tout ce qu’il touchait; maisil était déjà et depuis longtemps en proie à un mal sans remède, lorsqu'il écrivait, avec une sorte de’ hâte, les chapitres de ce livre qu'il n’a pas fini. Les premières lignes sont pleines d'ardeur, d'humeur remuante, d'ambition voyageuse; les dernières sont douces, calmes et reposées comme une voix qui tombe. Le héros arabe du début se plaignait que l'Océan arrêtât sa marche; un obstacle plus impitoyable devait arrêter le jeune écrivain et arracher la plume à sa main défaillante.

Le public a suivi avec intérêt les travaux si divers de M. Gabriel Charmes. Nous lui offrons ces pages : elles lui plairont sans doute,

AVERTISSEMENT DE L'ÉDITEUR. TE et augmenteront ses regrets de la perte d’un homme qui a aimé passionnément tout ce qui était beau, et qui a consacré ses forces à tout ce qui était noble, patriotique et bon.

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