CHAPITRE Vil

LA PAIX n K BELGRADE.

Audience du sultan. — Le cortège de l'ambassadeur. — La première et la deuxième cour du Sérail. — Hepas des janissaires. — Villeneuve au Divan. — iMoment solennel. — La salle d'audience. — Le sultan Mahmoud sur son lit de parade. — Triomphante sortie. — Rencontre à Andrinople d'un émissaire russe. — Message étrange dont il est porteur. — Réponse digne et habile de Villeneuve. — Bitaille de Krotzka. — Le grand vizir met le siège devant Belgrade. — Force de cette place; eu l'attaquant,

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les Turcs s'cxpospiit à un éclipc qui peut se transfornicr en désaslro. — Une proniplc paix peut seule leur éparyuer les effets de leur imprudence.

— Panique de l'Aulriche. — Cette puissance se résigne à traiter séparément. — l'Ian du médiateur. — Il arrive au camp. — Danjjereuse ardeur des troupes; la ville de la guerre sainte. — Préparatifs d'assaut.

— Réponse liaulainedu vizir aux premières paroles du marquis. — Arrivée du comte de Xeipper;;, plénipotentiaire impérial. — Caractère de cet officier. — Ses offres sont jugées insuffi.santcs. — Les Turcs se proposent de le retenir prisonnier jus(]u'à ce qu'il ait accédé h leurs exigences, — Villeneuve soupçonne ce dessein. — Un visiteur nocturne. — L'ambassadeur protège Xeipperg et lui donne asile dans sa tente. — Xouvelles couférences. — • Arrivée de Schmcltovv à Belgrade. — Cet habile général relève le moral de la garnison el ranime la défense. — Premiers revers des Turcs. — Moment criliciue et décisif pour le sort de la négociation. — La question des muradles de Belgrade. — Expédient i^uggéré par Villeneuve. — Ali, paclia de Bosnie. — Signature des préliminaires. — Dialogue entre Xeipperg et Scbuieftovv. — L'ambassadeur de France aux tranchées et dans la ville. — Les égli.ses de Belgrade. — Éclalante victoire des Russes. — Conquête de la Moldavie. — Désespoir de Cliaries VI en apprenant la signature des préliminaires. — La garantie donnée par la France lie la cour de Vienne et ne lui permet pas de désavouer Xeipperg. — Xégociations avec la Russie. — Intrigues de Cagnoni. — Villeneuve outre-passe ses instructions et admet la neutralisation d'Azof. — La Tsarine réduite à s'incliner devant la nécessité. — Ratification solennelle des deux traités. — Conditions de la paix avec l'Autriche. — Conditions de la paix avec la Russie. — Fermeture de la mer Xoirc à la marine russe. — L'acte nouveau ne reproduit pas la «lause du traité du Pruth, protectrice de la Pologne. — Alliance défensive avec la Suède; vénalité intermittente du rois- effendi. — Arrestation de Xeipperg. — Quel jugement peut être porté sur sa conduite. — Procès de Wallis. — Les nouvellistes de Paris et de la cour : bruits invraisemblables. — Médaille triomphale. — Triple avantage que la France retire de la paix de Belgrade. — Xotre influence en Orient se retrouve sans rivale. .Altération de l'alliance entre les deux empires. — L'Autriche et la Russie tentent séparément de se rapprocher de nous. — La question du Luxembourg en 1739. — Lutte de prévenances entre Samt- Pctcrsbourg et Versailles. — La France arbitre de l'Europe . . . 359

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