CHAPITRE VII

l'Audience royale du 19 février 1715

La réception de Mehemet Riza Reg à Versailles eut lieu le 19 février 1715 et fut magnifique. Restée moins célèbre que les audiences accordées au doge de Gênes et aux Siamois, elle a cependant évoqué, si même elle ne les a surpassées, les cérémonies les plus fastueuses de la période glorieuse du règne.

Pour la première fois depuis quarante-sept ans Louis XIV parut ce jour-là sur son trône, dans la grande galerie de Versailles, entouré de toute la pompe royale. La Cour, obéissant aux ordres du vieux monarque, sembla sortir du sommeil léthargique où les malheurs de la guerre de la succession d'Espagne et les pertes douloureuses de la dynastie l'avaient plongée, et les contemporains ne dissimulèrent point la surprise que cet événement extraordinaire leur causa.

Faut-il voir encore dans l'accueil réservé à l'ambassadeur persan un efîet du désir des ministres de flatter le roi, et de faire accroire

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