CHAPITRÉ XXIX

lie parliçment fiât dissoy^ pendant mpt| «é^ jour à Londres, et )'<çu5 l'av^nta^ de pow*^ voir aBsi^er au spectacle curiçux à^ é|4^ lions, ^vant qu'elle^ spiçnt puvert^ji^ f i»

c^didat$ annoncent Jleuxs prétentipna dm^ 1^$ jQurnausE^ ^t commencent à eafi^V^sser leur propre élection 9 mol e9:prea^f' qui.neie paraît bien peindre toutes les d^^^i^^b^a qui se font pour parvenir au but désiré. Le nombre des prétendans n^est jamais bien grand j il est rare qu^l soit du double de celui des nomiuations à faire , mais ordinairement il s'^en trcmre du parti ministériel et du parti de l'opposition j ce qui n^arrive pourtant que pour les élections faîtes véritablement par le peuple; car il en est un grand nombre auxquelles il ne prend , et ne peut prendre aucune part»

Avant d'aller plus loiir/i^ n'est pasinutilo de dire un mot sur la composition de la

chambre des communes où se trouvent les seuls «représentans du peuple Anglais ; car les membres de la chambre des lords y siègent par prérogative dp nc^issance.

L'^Angleterreest divisée en quarante comtés qui envoient à U chambre; des communes quatre x;ent quatre* vingt-neuf'députés. I^xé* partition de ce nombre n'a pour base ni la popjulatiifB, ni Je te^'itoire j c«r ^^ Cornouailles^ qui nç compte quq d^ux ce^t ^ei^ xn;lle çix cent soî^ante^sept habitons i a qv*ranie-^quatire membres k nommer s et le Middl^ç^x 9'en^ q^ue l^uit, ^vec une popul^tiQn de n^^f; çei^t ciiiq\i^nt,e trpi^ ipilte ^^rux qent soixantQ^sçi^e â^ç6. LiQ Çierbishire ^ dont la surff^Çi^; ^ç); de mille ^oôo^ant;^ dix*aept niîtles carrjé^ji.iif^'eiiyoie que quai^ç^ dépQ^§ ^ la change ^ Çt 1^ Worççsjterfiiiir? qui n'a que si^ Cf ut sq^xantue-qui^tox^e ^nlles Qs^vrés de sViper^q^ en envoie neuf. Ip^épendamjuent de cet.t|e représe^itatipn par jçomté , twtains Ixpufgs^ «oms lequel noic^ il fout qon^pjreQdre vi^^e5^biP^rgliet villages j^ontaussile droitd'en- Toyw ^s 4lptUés à la cl\f^^br^ 4^ ^on^i^ujï^B^ hè Mi^ji^re de cesl^oor^ e$t d^deux cent

quinze . Il en existe plusieurs dont la popula^^ tionnes^ëlevepasà deux cents âmes^ et qui envoient deux ou trois àiembres au parlement , tandis que des yilles qui comptent quatreylngt- quinze et cent di^ mille habitans, comme Birmingham et Manchester , ne sont nullement représentées. On me dira que de^ puis la première organisation diî parlement d-^Angleterte , la face de ce parlement a totalement changé , que d-^humbles' villages sont devenus dé grandes villes, et que des endroits peuplés etfiorissans sont tombés dans^ Tanéantissement. Tout cela peut être vrai, mais si les élémens des calculs sont changés» le résultat doit-il donc rester le même ?

Maintenant sur ces deux cent quinze bourgs,^ on n^^en compte que quarante*- six* d*indépenà ans,c^est-àrdire qui ne sont soumis à aucune influence étrangère dans l'élertîon des membres du parlement. Ce sont pbur la pliis grande partie des villespopàleuses 'j'cÂimmë la cité deLondres, Westminster, lîrérpocxl^ etc. Lea cent soitante^euf aïttres sont ce qu'on appelle rottenboroughsoxx bourgs pourrié\ dans lesquels quelque gpatid ^eigneuir tfst le seulinaître^dé la

( a53 ) ibomînation , parce qu'il est propriétaire deè maisons et du territoire, et les électeurs placés 'sous sa dépendance immédiate ne peuvent avoir d'autre volonté que la sienne. Le nombr6 des électeurs dans li^ plupart est infiniment faiUe, et dans plusieurs il ne s'en trouve que quatre. Le bourg du vieux Samm , qui n'est qu'un petit village , ji'en contient que sept qui ont 9roit dé nommer trois membres de la chambre des communes. Ce sont les membres nommés par ces bourgs pourris qliî assurent la majorité dans les délibérations de la chambre au parti ministériel, parceqii*il e»t toujours facile au ministère d^ s'attacher le petit nombre de lords qui soht maîtres de ces élections, et dont quelques uns sont propriétaires de plusieurs bourgs. Là les élections se font toujours très-paisiblement • parce qu'elles sont dictées d'avance , parce que le petit nombre d'électeurs , leur pauvreté , leur état de dépendance y assurent invaria-^ blement la nomination du candidat proté<yé par le grand homme du petit bourg. On peut voir dans Mélincourt^ roman dont la traduction va être publiée, un tableau cri-

ti^ue très-plaisa^t de ce genre d^^leçtiopaL Nous ne now occupewp^ ici qup de celles qui sont contewéeç, cfest-^-^djure qw opt lieu àam le& f opités et le^ bpurgisi iudépèpda)^ , et qui $wt une vépitaye ftrè»e ç^^ h p^rti

(Delui de rapp^ai^^a,

lie lord le ji\m 4^^ et le pl|is orgueille^]^ devient alors Immole et rampant» Il t£|. Tisitef peraonnellemeut jtQu#.lea él^eur^^ surtop^:

ceux de^lp» classe la;p|us obscur^, qu'il ^p^^ attirer dAPs ^ou piti'ti par qette qQudescepr dame* Sa noWe lady pe déé^i^ne pas de faire aussi le rdie de s^Ui^iiarase t et Thuiable 4e^ mepre de l'ertis^u e« totite surprime de voiir

le brUlaiit équipage* sVrête}:* à ea por^ Ghaqiie pandidiit afii<}^ ^spréteaiïîc^Âs daiis ^0$ plaç4t^s eùil u'oubUe fie» jiouy daértigrer $ea €Q«^p4ft$^i?8. Il u& s'irréte pdfe À leuf vie publiquie« Lieu^ ÇQiidi^e W^nrale , leurs to^ç^i^ privées wnt en ^utte a^ia r^he^bes de la luédisftuee ât ai» imputations de labalampiè. Un comité f tofBpaeé d*amis dm ofaatque can^* didat 9 ^'ewfmlplç tçus les jours da^^ un ca^ baretp^ftir ^*0Qcnf%rà Tanglais^, Çî'§strà-<tore

le verre en niftin , de» moyen ô de faire réus^ rélectioA^ en empl^yà^ftty Suivant les occasions , rinirîgue , ia brigue ou la corruption. Deô toitureâ sont pt>épifiti^4^ aux frais du can^ dldat ou de sçs pnrtî»fts , qui ouvrent souvent une souscription pdu» lui alléger ce fardeau , pour transporter au clieftlieu de Téleûllon les électeurs qui deûateUrent dans une autre partîe du comté. Chaque «undidat cJ^isit une couleur, ^t ses -partisans se décoreâl de rubans et de cocardes de cette couleut} ^es dc^ mestiques la portent; même les chetliux qui tridnent les électeurs en sosit ornés. Dès drsipeaux de même couleuif Èont déployés c^ ornés de devises qui ckautekit les louanges du candidat. Arrivé au olief^îeu, les électeurs y sont logés,, hébergés , nourris et surtout abreuvés aux frais du candidat, et il en est un bon noinbre qui voudraient que les élections dUrass^t toute Tannée. Ceux dont le temps eàt précieux reçoivent en dutre une indemnité , à raison de tant par jour.

La seule chose sut^ laquelle les candidats puiéséht s'entendre , c'est Va construction de» kustiHgs j qui se fait érdinairemexxt à frais

bommuu^. Oïl nomme ainsi uA édifice en boiè auquel tient un grand amphithéâtre éléyé à quelques pieds de terre ^ sur lequel les can* ' didats et leurs amis se placent pour haraiiguer les électeurs et le peuple; car pendant tout le temps que le scrutin est ouvert ^ la besogne de chaque jout commence par ^autàht de discours qu'il se trouve au moins de can* dicats; car les Aurais sont une nation trèsdiscoureuse. La séance finit par un même nombre de discours où chaque candidat fait sonéloge, lance des sarcasmes contre ^s compétiteurs, et cherche à repousser ceux dont il a été Tobjet. Le peuple qui n'a pas le droit d'élection ne prend pas moins d'intérêt à l'af Faire. En face des hustings, des spéculateurs élèvent de grands amphithéâtres où chacun se place en payant une somme quel* conque ^ ordinairement un shilling. Chacun prend parti pour le candidat qu'il préfère , couvre les discours de ^es compétiteurs de huées et de sifflets i ei^p^che souvent qu'ils ne soient entendus, et tandis que le champion favorisé du peuple est reconduit chez l^idans un char attelé d''animaux à figure humaine ,

0st57) 'Ceux qui ne peuvent- participer à cet honmetir couvrent de boue \e$ çawlidata qui nejouis^ sent pas de là faveur publ^uey leur craclàent à la iigure ^ leur lancent des pierres ^ des pommes ctiites , des oranges^

a Quod cuique rêpertum Rimanil telum irafacU. ».

Dans Pélectipn qui vient d'avoir lieu pour Westminster^ le capitaixie Maxwell, celui qui a conduit sur VAlceste la dernière ambassade en Chine , voyage dont M. Mao Léod a donné une relation très-intérsessaïite , étant çan* didat du parti ministériel » fut atteint d'une pomme de terre sur.Tœil, pej^dant qu'il prononçait un discours. Celui qui l'ayait lancée fut arrêté; mais le capitaine eut la^ générosité d'intô^rcéder pour lui ^ et d'obtenir sa mise en liberté. Cet acte de magnanimité n'empêcha pas que , deux jours après , un coup de pierre qu'il reçut dans le côté , et un coup de poing qui lui fut asséné sur la tête perndant qu'il se retirait , ne le missent dans l'impossibilité de se représenter sur les hustings. Cet acharne-nient contre lui venait de ce qu9 pendant lea

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