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La fanatisme dont je parle, a été porté à son suprême degré, lorsqu’on a appelé à St. Jean, avec le dessein bien formel de ly faire prêcher pour mes paroissiens, heureusement tous assez Catholiques pour mépriser une aussi grossière tentation, un pauvre malheureux prêtre canadien, qui est passé de l’Eglise Catholique au Protestantisme par un si triste chemin, que le Jour mème qu'il quittait ma maison, le presbytère de l’Acadie, pour aller faire don de sa précieuse personne à la 4ssion Suisse de la Grand’-Ligne, il y était encore sous une livrée qui n’était pas la sienne, et sous un nom emprunté, comme il y avait été pendant plusieurs mois auparavant sous mon prédécesseur, qui avait eu la charité de le recueillir pour le retirer d’un ‘état de vraie misère. Si l’on veut savoir pourquoi il s’était cru obligé de remplacer son véritable nom par celui de Mr. Ménard, qu’il a porté pendant tout le temps de sa retraiteet de son 2ncognito à V’'Acadie, qu’on aille le demander à l’Archevêché de Québec, et dans la paroisse dont il fut curé. En attendant qu’on ait fait ces perquisitions, qu’on se rappelle qu’un homme sans tache et sans reproches, n’eut jamais besoin de se déguiser ou de se cacher au milieu de ses concitoyens, sous le voile d’un faux nom et d’un habit étranger.

Et c’est un être comme celui-là, devenu ministre du Saint et nouvel Evangile en passant

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par un si singulier noviciat, que l’on vient m’opposer dans ma paroisse, en l’invitant à y occuper la chaire, ou plutôt Ze pupitre d’une certaine chapelle ; et que l’on colporte même avec la femme dont on lui a fait cadeau, d’une paroisse à l’autre pour y déverser sa bile et son fiel contre l'Eglise Romaine, qui a eu à son égard le tort impardonnable de lui ôter sa cure, et de le priver de sa charge de pasteur, dont il parait qu’il se mettait fort peu en peine de se montrer digne. |

C’est à ce même être, qu’il n’y a pas longtemps encore, un individu qui se croit quelque chose parce qu’il a de l’argent, mais qui est certainement beaucoup moins esprit que matière, venait à ma face et dans mes oreïlles, en‘plein char de chemin de fer, serrer la main, faire des caresses, et prodiguer des complimens sur le zèle déployé par lui et sa femme, dans le moment assise à côté de lui, pour étendre le règne de la lumière! devant laquelle, osait dire cet 2/lustre benêt, les ténèbres du papisme allaient disparaître comme la neige devant les rayons du soleil. Dans un lieu comme celui où se tenait cette intéressante conversation, j’étais bien condamné à me taire! mais j'avais encore la liberté de penser, et de me dire à moi-même ; quel soleil que ce-lui là! Quels rayons ternis! C’est bien en vérité le soleil de l’apocalypse, devenu noir comme un sac de poil, (Apoc. ch. 6. V. 12)

Et l’individu qui se morfondait ainsi en félicitations et en complimens si bien appliqués, prend encore de ce temps-ci un plaisir extrême à distribuer aux Catholiques le défi de Mr. Atkinson, accompagnant cette distribution de commentaires tout-àfait spirituels et piquans ! Lisez-cela ! disait-il Pautre jour à un brave habitant, auquel il présentait sa feuille précieuse : ça pourra vous aider à sortir de cette Babylone! lui montrant en même temps du doigt l’Église Catholique du lieu, tout près de laquelle il demeure. (Ceux qui le reconnaîtront à ces traits presane caractéristiques, n’en seront pas surpris, sachant que quelque fois son fanatisme lui a même fait oublier les petits délits, sur lesquels il avait à juger en qualité de magistrat, pour reprocher aux délinquans letort qu’ils avaient de donner tant de temps aux pratiques de la Religion Romaine, qui ne les rendait pas pour cela meilleurs, avait-il ’audace de leur dire !

Etait-ce bien aussi du fanatisme tout pur, que le conseil donné un jour par unautre individu, qui n’est pas tout-à-fait étranger niinconnu à celuidont je viens de parler, à un de mes paroissiens, qui en me le répétant, était encore tout stupéfait de ce qu’il venait d'entendre ! Cet homme était entré dans un certain bureau ; et à je ne sais quel propos, la conversation était tombée sur le couvent ou la maison d’Ecole de filles, que je venais

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d'engager mes paroissiens à bâtir. ‘ Ah! que “ vous êtes à plaindre, pauvres Catholiques, disait celui qui tient ce bureau, d’être menés comme ‘ vous l’êtes par vos Prêtres ! Voyez cette deé- ‘ pense inutile que vient encore de vous faire “ faire votre Curé, pour donner un refuge à de ]a paresse et de la canaille!” C’était aux pauvres religieuses chargées de l’enseignement dans cette nouvelle maison, que s’adressait ce gracieux compliment. 2 vous voyiez clair dans vos intérêts, continuait-il, w’auricz-vous bientôt réduit cela en bouillie. C'était la maison qu’il souhaitait ainsi voir réduite en bouillie, c’est-à-dire en poussière, ou au néant!

Le même individu, fâché de ce que par un retour aux sentimens du respect pour soi-même, on vient de décider, me dit-on, qu’on n’ouvrira plus les chapelles protestantes du lieu, aux prédicans errans et vagabonds, se propose de fournir un local aux êtres généralement si peu respectables qui font ce métier, quand ils voudront venir l’exercer à St. Jean, à la condition sans doute, que pour prix du loyer, ils seront tenus à dire le plus de mal qu’ils pourront de l’Eglise de

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homme que je viens de mentionner, c’est toujours là qu’il en faut venir. | Je ne parlerai point du fanatisme montré dans

les écoles protestantes, envers les enfans catholiques, par certains visiteurs bien légaux sans- doute; mais par-dessus le marché très bigots, quelquefois en dépit des honnêtes instituteurs chargés de ces’ écoles. Sur ce chapitre j'aurais à rapporter plusieurs petits faits assez significatifs.

Répèterai-je l’imprécation de fanatisme à faire frémir, qui n’a peut-être jamais été entendue ailleurs qu’à St. Jean, et que quelqu'un prononçait un jour contre lui-même en pleine rue : “ Quand je saurais mourir cette nuit, et être damné pour n’avoir pas été Catholique ! n’importe, je ne voudrais pas encore me faire Catholique !”?

Protestans respectables, auxquels je me suis adressé en commençant ces observations, voilà quelques-uns des faits sortis du fanatisme que je vous ai signalé, comme ayant provoqué mes réponses au défi de Mr. Atkinson.

Il est possible que quelques-uns se soient passés sans avoir beaucoup attiré votre attention : vous n’aviez pas les mêmes raisons que moi d’observer! Mais à présent, recueillez vos souvenirs ; et vous vous les rappèlerez infailliblement. Et puis, donnez-vous la peine de réfléchir un peu, pour juger si les excès d’un semblable fanatisme, que Vous ne sauriez vous empêcher de condamner, ne sont pas une excuse suffisante pour justifier le droit de représailles dont je viens d’user, en tom-

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bant un peu pesamment sur le Protestantisme, pour défendre les croyances et les pratiques de l'Eglise dont je me glorifie d’être le ministre.

Mériterais-je d’ailleurs les égards et le respect dont plusieurs d'entre vous m’ont plus d’une fois donné ces preuves non équivoques, si je ne faisais consister mon principal mérite à bien remplir les devoirs de ma situation ? Et sans doute que l’un de mes devoirs est de ne pas souffrir qu’on insulte en ma présence les doctrines que je prêche, sans élever la voix pour en prendre la défense. Si je ne m'étais point acquitté de ce devoir, vous auriez droit de dire : voici un homme dont l'indifférence prouve évidemment qu’il ne croit pas ce qu’il enseigne ! et au lieu de m’estimer, me respecter, vous devriez me mépriser !

Cependant, je me ferais un reproche d’avoir traité tous les Protestans d’après les mêmes principes, si toutes les dénominations n’avaient pas été plus ou moins représentées dans cette association de forces et de zèle deployés contre la Religion Catholique.

Passe encore cette association! s’il s'agissait d'amener à la connaissance de Jésus-Christ des pauvres payens, qui n'auraient jamais entendu parler de son évangile.

Mais auprès des Catholiques dont la religion, comme l’avoue le Protestantisme en masse, peut

les conduire au ciel, ce zèle ne devient-il pas une véritable cruauté? puisque c’est chercher à leur faire apostasier une croyance, qui d’un côté leur enseigne positivement qu’il n’y aurait point de salut pour eux sils avaient le malheur de la renoncer, tandis que de l’autre, le Protestantisme lui-même la reconnaît pour capable de les sauver, tout en s’évertuant pour la leur faire abjurer.

L'expérience d’ailleurs a depuis long-temps démontré que tout ce que l’on gagne à arracher la foi du cœur d’un Catholique, c’est de substituer à une foi qui animaïit et vivifiait son âme, un sombre doute qui a toujours pour compagnons inséparables . le remords et le désespoir, qui lui faisant craindre sans cesse des châtimens dans la vie future, lui enlèvent tout bonheur et tout repos même dans la vie présente. Il me semble donc qu'il serait infiniment plus sage et plus charitable, de chercher des sujets sur lesquels il y aurait quelque ombre de bon sens, à épancher la ferveur d’un zèle si peu mesuré et si mal appliqué.

Il me reste à dire pour terminer, que j’ai l’intime conviction que ces fanatiques propagateurs de doctrines auxquelles ils ne croient pas eux-mémes, ne peuvent tarder à être traités par toutes les parties de la société, avec le mépris et le dedain dont ils veulent absolument se montrer dignes. Il est évident à quiconque examine leurs trémous-

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semens, que ce sont des gens dont la plupart ne cherchent qu’à se donner une importance que leur mérite personnel leur refuserait toujours 5 mais qu’ils espèrent trouver dans le triste et aveugle courage qu’ils déploient, dans leurs attaques incessantes contre l’inébranlable Eglise Catholique.

Cependant, qu’ils redoublent et centuplent leurs efforts, si telle est leur volonté ou leur bon plaisir ! ils pourront tout au plus lui lancer la boue de leurs injures et de leurs calomnies, sans jamais réussir à égratigner une seule des pierres qui composent ce céleste et divin édifice ! Leur sort finira par être exactement semblable à celui de ces essaims de mouches, que la poussière chasse à certains jours des rues de Montréal, et qui s’en vont tourbillonner autour de la grande église de Notre Dame, dont on s'aperçoit que de temps à autre leurs ailes froissent les fortes tours, ou les murs épais et solides, sans que personne ait eu Jusqu'ici la pensée de croire qu’il y eût en cela le moindre danger pour cette vaste et noble construction, au pied de laquelle les pauvres mouches finissent par tomber en monceaux, quand le vent ne les emporte pas pour les précipiter et les abîmer dans les eaux du Saint Laurent. ............. Le lecteur voudra bien se charger de poursuivre et d’appliquer la comparaison ; et me permettre d’abandonner larêne à quiconque trouvera bon d’y descendre après

moi, pour briser à son tour une lance avec le brave Mr. Atkinson, qui pourrait bien chercher encore à s’escrimer d’estoc et de taille, pour déguiser sa défaite! ! !