TROIS PROPOSITIONS A RÉSOUDRE

Mes remarques sur les 16 propositions de Mr.

Arkinson sont terminées. Il ne me reste plus qu’à proposer à mon tour, comme je m’y suis engagé en commençant à lui répondre, une récompense de seize cents louis, qui sera bien dûment payée à quiconque donnera une solution claire et satisfaisante aux trois propositions suivantes :

10. Démontrer que des hommes tels que Luther, Calvin et Henri VIII, roi d'Angleterre, que les monumens de l’histoire les plus authentiques représentent comme des hommes pleins d’orgueil, de luxure et de débauche, et qui ont été les principaux auteurs du Protestantisme, ont püû être suscités de Dieu pour donner au monde une religion et

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20. Démontrer que le principe fondamental du Protestantisme, qui consiste à lire attentivement la Bible et à tenir pour indubitable le sens que chacun

* On me remettait dernièrement entre les mains un petit pois intitulé, Appel à la raison et à la conscience des abitans des paroisses de Ste. Marie et de St. Grégoire, etc, qu'on avait semé durant la nuit sur la porte de plusieurs Catholiques du village de St. Jean. L’exemplaire qui m'a été apporté, contient sur la première page, une note évidemment écrite par quelqu'un qui agissait sous l'influence d’un sentiment de dégoût marqué, et de son propre mouvement, comme pourra s’en convaincre quiconque voudra venir lire cette note, que voici d’ailleurs à la lettre: Je n'aurais jamais pensé qu'un pilier de maison de prostituée aura eu l’audace de jeter devant ma porte de tels ouvrages. C'est horrible de voir ! Cette note qui exprime la considération dont jouissent les semeurs de fracts, qui font leur métier à temps et à contre temps, et passablement injurieuse, au moins pour le trop zélé distributeur du pauvre pamphlet si mal accueilli,se trouve justifiée par l’impudence de l’auteur, qui n’a pas osé parler de Henri VIII, mais qui a eu le triste courage de présenter Luther et Calvin, comme des hommes de beaucoup de piété. Un Calvin, marqué du fer d'ignominie pour cause d'immoralité, et mort rongé par un honteux ulcère, que ne put réussir à’cacher l'empressement de ses disciples à l’ensevelir et l’inhumer : Un Luther qui a laissé l'image de son âme voluptueuse dans ses propos de table, dans son sermon sur le mariage, et dans plusieurs de ses lettres, des hommes de piétés!1! il sera permis d'y croire, quard on aura réfuté les documens entassés par Mr. Audin, dans ses Aistoires de Luther et de Calvin, et par Mr. de Trévern, dans sa Discussion Amicale. Ces documens établissent jusqu'à l'évidence, l'orgueil, la crapule et la débauche de ces hommes malheureusement célèbres.

croit y trouver, sans égard à la manière dont les autres l’entendent ; démontrer dis-je, que ce principe renferme le moindre germe de Foi ! Je n’entends pas parler ici de la foi e2 soi, qu’on acquiert en lisant la bible d’après ce principe ; mais de cette foi véritable et divine, que l’Apôtre définit: (Hebr. 11,1) Le fondement des choses que l’on doit espérer, la pleine conviction de celles qu’on ne voit pas encore ; et sans laquelle 27 est 2mpossible de plaire à Dieu. Et démontrer en même temps que Dieu, s’il avait ainsi livré sa Loi Sainte à l’interprétation de chaque individa pour se former une foi selon son sens et son jugement particulier, se serait montré aussi sage que les hommes, qui ne manquent jamais d’établir des juges pour expliquer leurs lois et en déterminer le sens.

30. Démontrer que le protestant Hume a dit faux dans son Histoire d’Angleterre, (ch. XI. an 1568) quand il assigne comme une des causes qui ont fait faire au Protestantisme un pas important, l'envie de voler l’argenterie et tous les ornemens des autels: et que Fréderic-le-Grand, roi de Prusse, aussi Protestant, s’est trompé quand il a dit, comme on peut lire dans les Mémoires de Brandebourg : Si on veut réduire les causes du progrès de la Réforme (du Protestantisme) à des principes simples, on verra qu’en Allemagne, ce fut l’ouvrage de l’intérêt, en Angleterre celui de l'amour,

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et en France celui de la nouveauté ! Si Von craint de ne pouvoir point réfuter ces aveux et ces avancés de Hume et de Fréderic-le-Grand, tous deux Protestans, on sera libre de démontrer comment le Protestantisme, qui doit sa naissance et ses progrès à des principes si évidemment opposés aux maximes et aux enseignemens de l'Evangile, peut-être une institution digne de porter le nom de Religion.

Allons, c’est votre tour maintenant, Mr. Atkinson ! Mettez-vous à l'ouvrage, s’il vous plaît. Votre tâche est beaucoup moins forte que la mienne. Car pour la somme que vous aviez offerte, bien décidé à ne la jamais payer, vous demandiez la solution de seize grandes propositions : tandis que pour le même prix, qui sera certainement payé à quiconque y répondra, Je ne propose que trois questions à résoudre. Il me semble que c’est être beaucoup moins exigeant que vous ! Pourtant, attendons la fin ; car je dois vous avouer franchement que j’ai la certitude que personne au monde, ni vous ni autre, n’est capable de tirer le Protestantisme de l'embarras que mes trois questions, malgré leur simplicité apparente, lui ont toujours causé, et lui causeront toujours ! Je suis même sûr que cet embarras, qui devient de plus en plus évident aux yeux de l’univers entier, finira par le faire mourir dans le désespoir !

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Observations sur les motifs qui ont donne occasion à ce petit ouvrage.

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J’ai rempli le but que je m'étais proposé ; mais je ne puis me déterminer à prendre congé de Mr. Atkinson et de ses dévoués amis du Canada, sans exprimer combien je regrette d’avoir été poussé par son imprudent et maladroit défi, au danger de blesser, par mes réflexions sur le Protestantisme, des personnes qui font profession de cette croyance religieuse, et qui par la délicatesse et l’honnêteté de tous leurs procédés méritent certainement estime et respect.

Tous les jours je viens en contact avec quelques-unes de ces personnes, que je plains plus que je ne les blâme dans ce que je ne puis m’empêcher d’appe:er leur erreur en religion ; car j'ai la conviction qu’elles y sont de bonne foi. Le seul sentiment que j'éprouve en les rencontrant, est celui d’une vraie charité qui me porte à me dire souvent à moi-même, comme le grand Pape St.

Grégoire, à la vue des jeunes esclaves amenés de la Bretagne encore idolâtre, et mis en vente sur les marchés de Rome : Hélas ! quel dommage que de si intéressantes créatures ne possèdent point la lumière et la grâce de la vraie religion ! Mais

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comme il ne m’appartient point de scruter les degseins de la providence, en attendant que Dieu les éclaire, je veux toujours les regarder et les aimer comme des frères, qui tous les jours disent comme moi : ÎVotre père qui êtes aux cieux. Puisse un jour ma mère, la sainte Eglise Catholique, être aussi leur mére !

Ce que je dis ici n’est point une fiction ; c’est une réalité. Et l’on y croira, j'espère, quand j'aurai assuré que l’un des hommes auxquels je me suis le plus attaché, dans l’une des situations que j'ai eu à remplir depuis que je suis Prêtre, était Protestant : mais Protestant consciencieux, et d’une bonne foi qui me paraissait telle, que je ne crus jamais à propos de chercher à la troubler, en usant de l’influence qu’eût pu me donner sur lui l'amitié qu’il me portait. Une fois seulement, parce qu’il m’en avait fourni l’occasion, je me permis une courte réflexion, qui lui fit descendre une larme à l'œil, et m'adresser ces paroles que je n’ai pas encore oubliées: Ah ! Monsieur | croyez que si Dieu me donnait la conviction que je devrais être Catholique pour être sauvé, je ne résisterais pas à sa volonté ! Par un mystère, dont Dieu seul a le secret, cet homme estimable est

| mort protestant. Cependant j’ai pensé à lui dans

mes prières !

Ce n’est donc nullement pour le plaisir de bles-

ser ceux de mes concitoyens qui ne sont Catholiques, que j’ai écrit ce qu’il peut y ter pénible et de fâcheux pour eux, dans la ee que j'ai cru devoir faire du défi de Mr. Atkin. son. Je suis de ceux qui aiment à cipéter. u parmi les Protestans, il y a beaucoup de Cathot ques de volonté. Les vertus morales que jo .

rs les jours pratiquer à plusieurs de ceux qui m’environnent, ne contribuent pas peu à fortifier en moi ce sentiment, et à me donner l’espéranc que le Seigneur leur sera miséricordieux E aussi, Je puis dire avec l’assurance de n'être démenti par personne, que jamais mot d’aigreur . sorti de ma bouche, pour aller attaquer un Prot tant d’une dénomination quelconque à en à re opinions religieuses. Il fallait É excès Fo er ra ne rh A | que je vis dans ces quartiers, pour me forcer à paraître devant le public ; et à rompre un silence que j'aurais es nement continué à garder, si Je n’avais pas eu d justes raisons de craindre que ce silence ne fu Poe pris, par les Protestans, comme une mar d’indifférence pour les principes religieux de prêche, et par les Catholiques, pour ee ; de lâcheté devant des ennemis qui semblent qu’on a peur d’eux, parce qu’on a jusqu'ici a propos de les laisser 8e consummer et se does

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eux-mêmes par leurs eflorts aussi vains qu’infructueux et ridicules.

J'ai parlé de fanatisme ! Et par fanatisme j’entends un zèle de religion exercé à contre-temps, avec une ardeur qui sent plutôt la passion que la vérité, qui de bon gré ou de force, veut absolument qu’on l’écoute débiter les doctrines dont-il fait marchandise d’encan, avec la prétention de les faire accepter par tout le monde, même par ceux qui lui tournent le dos, quand il les poursuit pour les leur présenter. Heureux encore, si l’on s’en tire sans injures, quand on refuse de lui prêter Poreille !

Il faudrait avoir bien du front, pour oser dire qu’il serait possible de trouver rien de semblable dans la conduite calme et paisible du Clergé Catholique du pays, qui veille bien sans doute avec zèle, à la garde du troupeau confié à ses soins ; mais qui sait observer la convenance de ne jamais sortir des lieux où il peut lui être permis d’exercer son zèle, et de ne s’adresser jamais qu’à ceux qui se montrent bien disposés à l’écouter. Mais il est impossible aux Protestans honnêtes et de bonne foi, auxquels jai cru devoir présenter la courte apologie qui précède, de nier que plusieurs de leurs frères en religion, ministres ou simples membres des congrégations, ne cherchent à St, Jean et dans les lieux d’alentour, comme on

fait dans d’autres endroits du pays, à arracher la foi aux Catholiques, au moyen de cette sorte de zèle aussi indiscret que blàmable, que j’ai appelé fanatisme! Les faits qui le prouvent, sont trop évidens et trop nombreux pour qu’il puisse y avoir Je moindre doute à ce sujet. J’en citerai seulement quelques-uns, oubliant toutefois le fameux défi qui a surtout provoqué le présent écrit.

C’est du fanatisme tout pur, par exemple, que l'établissement de cette Branche de la Société Biblique, formée pour St. Jean et St. Athanase, au milieu d’une population toute Catholique, qu’on veut absolument forcer contre ses principes et sa conscience, à lire des Bibles, qui sont loin d’être orthodoxes, et qu’on cherche de plus à lui faire lire dans un sens tout à fait anti-catholique. On sait où se réunit cette société pour tenir ses assemblées régulières, dans lesquelles on a vu figurer des gens appartenant à toutes les dénominations Protestantes qui se trouvent dans le quartier, et même certains idiots canadiens, qui n’on assurément point d'autre mérite que celui de s'être déclarés Protestans ; et si peu recommandables à tous égards, que la plupart de ceux à côté desquels ils sont assis dans ces assemblées, rougiraient de leur compagnie, si la tache de l’apostasie n’était point venue s’étendre par dessus toutes les autres et les faire disparaître, sans pourtant les effacer. I

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n’y a pas moyen de se le déguiser: cette société est une véritable agression contre les principes religieux des Catholiques, dont elle prétend faire les objets de son zèle. C’est du fanatisme de même espèce, que celui qu’exercent avec tant de fureur les bibleurs suisses, qui depuis bientôt quinze ans infestent nos paisibles campagnes de leurs bibles, fracts et pamphlets, sans avoir obtenu jusqu'ici d’autre succès, que celui d'achever d’enlever la foi à quelques misérables, généralement connus pour de mauvais Catholiques. L’univers sait et reconnaît qu’un bon Catholique ne fit jamais un Protestant.

C’est aussi du fanatisme tout pur, que d’appeler dans les chapelles protestantes de St. Jean, qui appartiennent à des congrégations dont tous les membres ne parlent que l’Anglais, le premier venu parlant Français, qui se présente avecle titre de ministre, pour le faire prêcher en cette langue ; et de plus, d’envoyer des émissaires colporter des invitations, pour presser la population Catholique du village et d’alentour, d’aller entendre ces prédicants vagabonds, dont toute l’éloquence et le savoir se réduisent à lancer des injures contre PEglise Romaine, et à répéter contre cette Eglise les reproches sans fondement ni bon sens, dont les apôtres de ce calibre font partout le texte, le corps et la conclusion de leurs discours.