SCÈNE III

LOUISE, MAULËON.

MAULÉON. Pauvre Bouginey !.. si les eaux de Bagnèrcs n’ont pas influé sur sa poitrine plus que sur son espril!. Je vous admire, ma Louise, de le supporter, de l’accueillir avec cette inaltérable patience!

LOUISE. Et pourquoi non?., dés qu'il est voire ami...

MAULÉON. Oui, un ami de collège ; et à cetüge-là, on ne choisit guère; mais, ma Louise est plus heureuse... cl je me félicite de la bonne nouvelle que je tiens en réserve pour toi.

LOUISE. Laquelle?

mauléon. Tiens!.; cette lettre !..

LOUISE. Une lettre...

MAULÉON, lui présentant la lettre. Que j’étais chargé de te faire passer... mais sûr de ton prompt retour...

LOUISE, regardant l'adresse , à part. Cette écriture!.. O ciel! (Haut, arec agitation.) Monsieur, je ne puis comprendre... elle n’est pas venue par la poste... qui vous l’a remise?..

Louise , Stéphanie , Bouginey , Mauléon , Amédée.

La Can.«vade da pension.

mauléon. Tu ne devines pas... touamio, ta camarade de pension...

LOUISE. Elle!., et quand donc?..

mauléon. Hier au soir, en arrivant au château...

LOUISE. D’oû elle est repartie?..

MAULÉON. Ah ! peux-tu me croire capable de l’avoir souffert?., non, non... réjouis-toi... je i’ai retenue... tu vas la voir, elle est ici...

LOUISE. Ici!.. Adélaïde Sorel!..

MAULÉON. Oui, justement... c’est son nom quim’avaitéchappé... car je l'ignorais; tu ne m’as jamais confié...

LOUISE. C’est que j’étais si loin de m’attendre!..

MAULÉON. Mon Dieu!., quel trouble!

quelle agitation!., moi qui me félicitais par avance du plaisir que tu allais éprouver.

LOUISE. Oui... oui, en effet, c’cst du plaisir, de la joie... pas autre chose!..

MAULÉON. Eh bien ! c’est singulier... ça n’en a pas l’air... on dirait plutôt qu’une contrariété secrète...

LOUISE, arec effroi. Quoi donc?., pourriez-vous soupçonner?..

MAULÉON. Je ne soupçonne rien... je m’étonne seulement...

LOUISE. Rien de plus? simple : c’est qu’Adélaïde qui a perdu sa mère, il y a un an, qui est orpheline...

MAULÉON. Vraiment?..

LOUISE. Au mili' u d’une noce, d’une réunion de famille, le contraste... vous comprenez?..

MAULÉON. Oh! sois tranquille!., nous éviterons tout ce qui pourrait renouveler sa douleur... nous respecterons sa mélancolie.

On entend dan» la coulisse une voix chanter:

■Venez, charmantes bayadércs....

Ceehant?.. quelle est cette voix?.. ( H regarde au fond.) Ah ! mon Dieu, c’est elle !.. en costume d’amazone!.. Que signifie eela ?. .

LOUISE, <1 part. Ah! je n’ai pas une goutte de sang dans les veines.