AVANT-PROPOS

Si le spectacle d'une vie entièrement vouée au devoir, à l'honneur, au culle du vrai est utile; s'il est moral que le succès soit le prix d'un long et patient effort; s'il est juste enfin que le mérite qui s'est volontairement dérobé à l'éloge soit, par la piété des survivants, défendu contre l'oubli, il est permis d'espérer que ce livre fera quelque bien et prolongera le sillon laborieusement tracé par celui qui l'a inspiré. En outre, grâce à la haute intelligence de Félix Nourrisson et à la variété de ses travaux, grâce aux noms de ses amis et correspondants, qui sont Barante , Cousin, Gratry, Guizot, Frédéric Ozanam, Henri Perreyve, il peut offrir un intérêt général et par

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la diversité des événements et par les personnalités en jeu.

Autant que possible, c'est Félix Nourrisson qui se raconte lui-même. Ceux donc qui Tout connu et aimé, ceux surtout pour qui est écrit ce livre, auront la joie de l'entendre encore faire le récit de sa vie, exposer ses idées à mesure qu'elles naissent et se développent, converser avec ses amis et échanger ses impressions sur les hommes et les choses de son temps et du temps passé ; ils verront ses ouvrages appréciés par ceux-là mêmes qui les ont reçus de sa main; ils raccompagneront, comme autrefois, vivant et pensant à côté d'eux. Si ce but est atteint, si la lecture de ces pages adoucit, pour quelques cœurs fidèles au souvenir, les douleurs de l'absence, si elle met quelques intermittences dans l'irrévocable séparation, ce sera une très douce récompense pour l'auteur reconnaissant qu'on l'ait assez estimé pour lui confier le soin d'une mémoire si chère.

Henry Thédenat

Prêtre de l'Oratoire, Membre deTInstitut.