SCÈNE III

je ne sais plus quelle lasse à la tête, je répondis par un chandelier : c'est comme ça que nous faisions le dimanche.

ISIDORE

Vous deviez avoir de l'agrément!...

Bref, je pris une résolution fulminante... trois chemises, deux paires de chaussures... un faux-col et quelques décimes réservés pour la soif, je mis le tout sous mon bras et j'allai prendre l'air.

ISIDORE

Ça fait votre éloge... ça fait votre éloge.

ETIENNE

Je n'en étais pas quitte... elle remua ciel et terre pour me repiquer! J'étais traqué, et j'allais être forcé comme un cerf... mais les cerfs ïfont que des jambes, et les maris ont quelquefois des idées : c'est ce qui les dislingue; il m'en vint une formidable! Je me rendis sur les bords de la Seine, je choisis un endroit profond... Je déposai sur les cailloux, habit, veste et autres effets bien connus de ma femme, et je me précipitai dans une direction opposée.

ISIDORE

On vous a cru noyé, on a cessé les recherches, vous êtes resté libre, et voilà comme votre épouse est veuve de votre vivant.

ETIENNE

C'est bien ça! vous devinez juste /...

ISIDORE

Je ne devine pas, monsieur... je connaissais l'histoire de votre suicide...

ETIENNE

Ah ! on vous l'a racontée?

ISIDORE

Beaucoup !... et je puis vous apprendre la suite.

ETIENNE

Bah ! il y a une suite?

Vous vous nommez Etienne Éperlan.

ETIENNE

Vous savez mon nom ?

ISIDORE

Non-seulement vos effets ont été reconnus, mais votre individu a été repêché dans les filets de Saint-Cloud !

ETIENNE

Vrai! la charge est bonne!

ISIDORE

Et, quoique légèrement avarié, on vous a reconnu aussi...

ETIENNE

On m'a reconnu?

ISIDORE

Et un an après, jour pour jour, Véronique s'est remariée...

ETIENNE

Elle en a acheté un troisième ?... ma veuve inconsolable continue son commerce.

ISIDORE

Oui, monsieur, un boutiquier dans la débine !... un fourreur qu'on allait fourrer à Clichy, pour dettes... Il avait trop compté sur les renards, et les manchons lui étaient restés sur les bras. Aussi, je vous prie de croire que j'en ai plein le dos de Véronique.

Vous?

ISIDORE

Oui, moi!... son mari!... Isidore Pincemain, fourreur du roi de Danemark....

ETIENNE

Vous clés le mari de ma femme?

ISIDORE

Vous Têtes bien, vous!

Etienne, qui s'est rhabillé.

Ah! j'ai eu tort de lui raconter mon histoire !... Monsieur, j'ai bien l'honneur de vous souhaiter le bonjour. ( // veut s en aller.)

Isidore, l'arrêtant par le bras.

Où allez-vous, sans vous commander?

ETIENNE

Pardon ! j'ai oublié quelque chose en Normandie!...

isidore, l'arrêtant.

Vous ne me quitterez point, je m'accroche à vous avec n? ongles... Vous ne me quitterez point!...

ETIENNE

Vous voulez rire... et la liberté, monsieur, celte liberté garantie par une foule d'institutions.?... (Ilveuts'en aller.)

Isidore, le retenant encore.

Vous ne me quitterez point!... Ah! vous faites semblant de vous flanquera l'eau!... Ah! vous plantez là des épouses légitimes!... Monsieur, nous irons ensemble...

Où çà ?

ISIDORE

Trouver Véronique.

ETIENNE

Que j'aille trouver votre femme ?

ISIDORE

Votre femme !

ETIENNE

La vôtre !

ISIDORE

La vôtre !