A.N., BB

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lions d adjoint de Buggenhout pour avoir, au moyen d'emplâtres, provoqué des maladies chez les conscrits (1). Beaucoup aussi, parmi eux, cherchaient à profiler de Texemption légale dont bénéficiaient les hommes mariés, en simulant des unions avec de vieilles femmes: c'était au point qu'en février 1813 le préfet de TOurte, Micoud, ne répugnait pas à violer la loi pour en appliquer Tesprit « en faisant marcher sans égards pour leur contrat dix-huit de ces singuliers époux (2). » Mais, à la fin de 1813, avec l'organisation des légions de gardes départementales, les hommes mariés eux-mêmes durent partir. Ils pouvaient sans doute se racheter ; seulement les remplaçants étaient si rares à ce moment que, dans le Pas-de-Calais, ils ne coûtaient pas moins de 9 à 1 2.000 francs (3). Les procédés de l'administration pour assurer les levées de conscrits devenaient au surplus de plus 4n plus rigoureux à mesure qu'elles étaient plus lourdes, et ainsi l'exaspération allait sans cesse grandissant. On ne se contentait plus de placer des garnisaires au domicile des réfractaires aux frais de leurs parents; on arrêtait les père et mère des coupables et on les détenait arbitrairement. Bien mieux, en 1813, deux jeunes filles de la banlieue de Bruxelles étaient incarcérées à la maison d'arrêt parce que leur « amoureux » était un conscrit insoumis (4), et, la même année, au mois d'octo-

(1) A. N., Fib II, Escaut, 6.

(2) Micoud, préfet de TOurte, au ministre de rintérieur, 21 février 1813. A. N., F«, 194.

(3) Préfet du Pas-de-Calais au ministre de l'intérieur, Arras, 23 novembre 1813. A. N., Fi« III, Pas-de-Calais, 16.

(4) Paul Verhaegen, Le comte Paul van der Vrecken, Extrait des Pu-

bre, UQ sieur Canonne, de Saint- Auberl (Nord), « réclamait contre Tabus des contraintes exécutées par voie de garnisaires chez les cultivateurs qui, n'ayant dans leur famille aucun conscrit réfractaire, sont rendus responsables de la désobéissance de ceux qui appartiennent à leur commune (1). »

C'était dès lors dans tout le pays la plus affreuse misère. Les champs demeuraient en friche,- les ateliers restaient déserts (2) ; à Gand, en 1812, le cours du blé monta jusqu'à 40 francs (3). Et, tandis que les ressources diminuaient, les impositions augmentaient dans des proportions énormes. Le H novembre 1813, un décret frappe de 30 centimes additionnels la contribution foncière, les portes et fenêtres, les patentes, double la cote personnelle, surimpose le sel de 2 décimes par kilogramme et ajoute 1 décime aux droits réunis et aux octrois; le 9 janvier 1814, un second décret établit 50 centimes additionnels sur la contribution foncière et porte au double la cote personnelle et les portes et fenêtres (4). En Belgique, la boisson la plus répandue, la a petite bière », est frappée de droits que des évaluations successives amènent au taux de 100 pour 100: aussi, le préfet de la Dyle, La Tour du Pin, écrit-il le

bllcations de la Société historique et archéologique du Limbourg, 30* année, Maestrick, 1894, p. 23.

(1) A. N., BBi8, 54.

(2) Bulletin de Bellemare au comte Real, Anvers, 4®"^ décembre 1813. A. N.,F% 8196, n«> 4012, R^.

(3) V. préfet de l'Escaut au minisire de l'intérieur, 15 mai et 3 août 1812. A. N., F*^ III, Escaut, 4.

(4) Bulletin des lois, IV, buU. DXXXI, no 9.811 et buU. DLI, Qo 10.032.

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4 mars 1813 que « le peuple brabançon est exaspéré (1). » Une semblable aggravation des impôts devait évidemmen t constituer un nouveau motif d'insurrection . « Non seulement, déclare le 10 janvier 1814 le préfet de la Lys, la rentrée des contributions ne peut s*opérer qu'avec le concours de la force armée, mais on arrête sur les routes les percepteurs assez hardis pour voyager sans escorte. » Et, le 19 du même mois, le préfet de l'Escaut avertit le ministre de l'intérieur qu' « on ne saurait répondre du calme si on ne décrète pas l'abolition des droits réunis (2). »

Une troisième cause encore, dans la Belgique surtout, ameuta la population contre le régime impérial. Le peuple des départements réunis était profondément religieux. Cependant Napoléon s'évertuait à blesser de toutes manières la foi catholique de ses sujets (3). En 1810, il range la déclaration du clergé de France de 1682 au nombre des lois générales de l'Empire et jette dans les prisons d'Etat un certain nombre de prêtres des Deux-Nèthes et de la Dyle suspects d'hostilité envers son gouvernement. En 1 811 , il essaie de provoquer un schisme dans l'Eglise en réunissant un Concile national, et, après la dissolution de ce Concile, le 1 2 juillet, il fait arrêter dans leur lit, à trois heures du matin, et mettre au secret à Vincennesles évêquesdeTroyes,

(1) Préfet de la Uyle au ministre de l'intérieur, 4 mars 1813. A. N., Fi« III, Dyle, 4.

(2) A. N., Fi'^ III, Lys, 4 et Fi<^ III, Escaut, 5.

(3) V. à cet égard d'Haussonville, L'Eglise romaine et le Premier Empire, t. IV et V. — L. de Lanzac de Laborie, La domination française en Belgique, t. II, p. 207 et suiv

de Tournai et de Gand, Mgrs de Boulogne, Hirn et de Broglie, parce qu'ils se sont déclarés hostiles à ses doctrines ; quatre mois plus tard, il enlève renseignement aux maisons d'éducation religieuses. La signature et la rétractation par Pie Yll du Concordat de Fontainebleau aggravent de nouveau la situation. Au mois d'avril 1813, Napoléon, qui ne tient pas compte de la rétractation du Pape, veut imposer aux diocèses de Gand et de Tournai des évêques nommés par lui mais non institués par le Saint-Siège. Le chapitre de Tournai résiste à la nomination du nouvel évêque, M. de Saint-Médard. L'Empereur riposte en ordonnant au ministre de la police u de faire arrêter tous les chanoines de Tournai et de les faire mettre dans un séminaire, de faire fermer le séminaire, d'envoyer les séminaristes qui ont moins de dix-huit ans dans les séminaires de l'ancienne France et ceux qui ont plus de dix-huit ans à Magdebourg, de faire prêter le serment d'exercer les quatre propositions de l'Eglise gallicane ou sur leur refus de les faire arrêter; » il prend un décret « suspendant sur le champ le traitement de tous les chanoines, ainsi que les bourses du séminaire ; » il menace de supprimer l'évêché et de priver la ville de Tournai du privilège d'avoir un évêque (1). A Gand, la résistance du clergé n'est pas moins forte : il s'oppose à la nomination de xM. de La Brue ; les séminaristes et leurs professeurs refusent même d'assister aux cérémonies présidées par l'éveque. Alors, les séminaristes sont incorporés dans une brigade d'ar-

(1) V. d'Haussonville, op. cit., t. V, p. 545.

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tillerie à Wesel où ils demeurent plusieursmois, et leurs maîlressont enfermés dans des prisons d'Etat, à Vincennes et à Pierre-Chàlel. Mais, en définitive, ces persécutions n'eurent d'autre résultat que d'aliéner complètement les fidèles au régime français. « La grâce accordée aux séminaristes de Gand, qui viennent d'être renvoyés de Wesel où ils avaient intéressé jusqu'à la garnison, observe le 26 octobre 1813 le préfet Micoud, n'a pas détruit le mauvais efi'et qu'avait produit l'éclat de leur arrestation, dont les Flamands s'étaient plus occupés que de nos armées (1). » Et l'abbé Lejeas, évoque de Liège nommé par Napoléon sans institution du Pape, doit lui-même reconnaître, le 21 mai 1813, que les procédés de l'Empereur ont excité dans le peuple un véritable soulèvement : « Les ecclésiastiques rebelles sont regardés par une grande partie des gens de ce pays-ci, et des gens de tout étal, comme des martyrs de la religion et de la discipline, ce qui fait qu'ils sont soutenus, cachés, bien payés, bien nourris, tandis que ceux qui sont attachés au gouvernement éprouvent des peines et de mauvais procédés (2). »

A côté de ces différents faits, qui tous ont plus ou moins contribué à déchaîner contre Napoléon la colère de son peuple, n'en est-il pas un dernier qui explique aussi les insurrections de 1813 et de 1814? L'i( étranger » n'a-t-il pas eu ici sa part d'influence ? A coup sûr, l'approche des Alliés des frontières de la Belgique et de

(1) Préfet de TOurteau ministre de l'intérieur, 26 octobre 1813. A. N., Fie III, Ourte, 6. ,

(2) Evêque Lejeas au ministre des cultes, 21 mai 1813. A. N., F*^

l'ancienne France, en donnant Tespoir d'une délivrance prochaine, suscita une agitation dangereuse pour la tranquillité publique. Des rapports multipliés le constatent. A la date du 1 7 décembre, le préfet de la Dyle remarque que « la proximité des forces ennemies et la croyance où sont la plupart de ce département qu'il peut être prochainement envahi ont achevé d'y rompre tous les liens de l'obéissance qui y étaient déjà bien relâchés ; » et,le 8,1e préfet de Jemmapes déclare que la nouvelle de l'invasion de la Hollande par les Anglais, les Prussiens et les Russes a a fait juger l'instant propice pour afficher à Mons des placards où l'on disait : Assassinons ce monstre de pré/et. Il dansera la cosaque. Vive les cosaques (1). » Cependant l'action de l'étranger ne s'est-elle point fait sentir d'une manière plus directe? N'est-ce pas en définitive ses intrigues et ses manœuvres qui ont dans une large mesure causé les troubles du nord de l'Kmpire? Beaucoup de fonctionnaires sont de cet avis. « Je ne doute pas que les ennemis n'aient des partisans dans tous les pays réunis, » écrit le 12 novembre le préfet de l'Ourle (2). « Les agents de rétranger s'efforcent de soulever la multitude, » écrit le jour suivant le préfet de l'Escaut (3). « L'ennemi

(1) Préfet de la Dyle au ministre de l'intérieur, M décembre 1813. A. N.,Fi°IIl, Dyle, 4.— Préfet de Jemmapes au ministre de l'intérieur, 8 décembre 1813. A. N., F*^' III, Jemmapes, 4.

(2) Préfet de l'Ourte au ministre de l'intérieur, Liège, 12 novembre 1813. A. N., F«c III, Ourte, 6.

(3) Préfet de PKscuut au ministre de Tintérieur, 13 novembre 1813. A. N.jF^*^ III, Escaut, 5. — Le 14 décembre, le même préfet dit dans une circulaire aux maires de son département : « Dans le département de la Lys, une trentaine de conscrits, égarés par des émissaires de