POSTFACE

L’auteur du présent ouvrage n’avait point achevé sa tâche, lorsque la mort vint l’enlever à notre affection. Il n’est pas douteux qu’il avait l’intention de clore son travail par une vue d’ensemble et de compléter maints chapitres.

Tel quel, toutefois, ce livre est assez documenté pour mériter l’attention de ceux que captivent les patientes recherches historiques. Ils estimeront à leur réelle valeur les efforts d'un homme qui aima son pays d’un violent amour, et ils lui sauront gré d’avoir su démêler, parmi tant d’imbroglios créés par les événements inattendus et les évolutions anormales, des vérités multiples, redresseuses d’erreurs, et d’avoir évoqué, par les plus menus détails, la vie complexe d’une commune normande sous l'ancien régime.

L'utilité d’un tel labeur est manifeste. Qu’on imagine, pour chaque commune de France, pour chaque coin de terre, fragment de la patrie, un historien rompu à toutes les anciennes traditions, qui prendrait la peine d’établir l’historique de la

glèbe et des gens. Le formidable monument ainsi élevé à la gloire du passé constituerait une richesse nationale sans précédent, pour les générations futures. Elles y trouveraient la trace des filons familiaux, elles y découvriraient l’origine de la possession terrienne, elles y apprendraient comment se firent les conquêtes individuelles; elles y puiseraient des leçons d’énergie, en même temps qu'elles sentiraient en elles s’affirmer le respect des aïeux.

A ce seul point de vue, l’ouvrage que notre piété familiale nous commanda de publier est le premier pas dans la voie de l’Histoire française la plus complète que l’on puisse rêver. Que d’autres pionniers suivent l’exemple laissé par l’auteur à jamais regretté: ils auront, à leur tour, mérité de la gloire du Pays.