RECHERCHE DES SIGNES DE SYPHILIS HÉRÉDITAIRE

Souvent aucune histoire de syphilis acquise n’a pu être démontrée, et jusqu’à ce que des accidents obstétricaux soient venus attirer l’attention, rien de pathologique n’avait été remarqué chez la femme, par les médecins et par elle:même.On sait l'influence très importante de l’hérédo-syphilis sur le produit de conception, aussi est-ce avec le plus grand soin qu’on la recherchera. Nous avons vu au chapitre de la sérologie ce que le laboratoire peut nous apporter, pour nous aider au dépistage de l’hérédo-syphilis.

L'examen superficiel de la femme montrera parfois des signes presque évidents ensemble de signes de probabilité importante, par exemple des lésions oculaires datant de l’enfance (strabisme) ou bien une surdité précoce, ou bien des malformations évidentes comme un bec de lièvre. Un examen un peu plus approfondi révèlera par exemple une perforation du voile, un palais ogival ou des malformations dentaires typiques. Sans entrer dans le détail des diverses malformations dentaires décrites surtout par Hutchinson, insistons surtout sur la dent d'Hutchinson type,dont Fournier a dit qu’elle était « une présomption formelle » peut-être même un signe d'hérédo-syphilis. Signalons aussi des lésions oculaires profondes appréciables seulement par l'ophtalmologiste. Par ordre de fréquence, citons

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la kératite, l'iritis, et des lésions du fond de l'œil, rares. L'examen du squelette est important, parce que facile ettrès probant. Les lésions du crâne (front olympien ou front à bosselures latérales) et les lésions nasales (nez en selle ou en lorgnette) en sont les plus importantes. On recherchera l'absence d’appendice xyphoïde, et les troubles dela marche liés à des déformations osseuses ou articulaires, même au rachitisme. Enfin on terminera l'examen en recherchantles cardiopathies datant de l'enfance. On sera ici très prudent et on respectera toujours un rhumatisme articulaire aigu possible.

L'interrogatoire sera très important et révèlera des syphilis héréditaires alors que l’examen clinique aura été complètement négatif. Souvent le diagnostic de syphilis héréditaire reposera uniquement sur les antécédents familiaux de la malade elle-même et de ses collatéraux. Nous ne parlerons pas des cas simples où l’interrogatoire fera découvrir unesyphilis connue et avouée des parents ou des grands-parents, des frères ou des sœurs, mais nous voulons insister sur les conclusions que l'on peut tirer de l’existence dans la famille d’affections cardiaques ou nerveuses par exemple, et qui sont très fréquentes chez les syphilitiques. C'est pourquoi l’on fera préciser de quelle maladie sont morts le père et la mère de la malade. Onretiendra,surtout si l’on apprend que ses parents sont morts avant 50 ans, tout ce qui sera hémorragie cérébrale, hémiplégie, paralysie, cardiopathie. On recherchera avec soin J. Morin 3

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les signes de P. G. et de toute démence. Il est assez difficile de faire préciser les fausses-couches chez les ascendants : on s’eflorcera au moins de savoir s’il y a eu des enfants morts en bas âge.

Insistons quelque peu sur le double intérêt pour le médecin de faire remonter son enquête familiale jusqu'aux grands-parents ou arrières grands-parents. D'abord parce que l’hérédité syphilitique de seconde ou troisième génération, pendant longtemps latente, semble souvent ne se réveiller qu’à l’occasion d’une grossesse sur laquelle eile va agir, en l’entravant ou en modifiant le produit de conception. Ensuite parce que, en pratique, le fait d'incriminer des parents toujours disparus, facilite bien les choses et permet de commencer un traitement.

On complètera son enquête familiale par l’examen si possible des collatéraux directs, c’est-à-dire frères ou sœurs vivants. Examen toujours dirigé dans le même but. Recherche des stigmates d’hérédo-syphilis, ou d’affections d’origine syphylitique. Notons qu’on s’inquiètera de la possibilité, chez des collatéraux directs, de procréateurs différents. Enfin la persistance durant plusieurs générations, de tares, malformations, toujours les mêmes, prédispositions à telles ou telles affections devra toujours éveiller l’attention.