ER PAS

$ I. — Situation géographique de la commune de Millery

La commune de Millery (1), dans laquelle fut fondée, en 1910, la Coopérative des Producteurs agricoles, fait partie de l’arrondissement de Lyon et du canton de Givors. Au sud-ouest de Lyon, dont il est distant de 16 kilomètres, ie village de Millery est situé sur la ligne de collines qui longe la rive droite du Rhône depuis Lyon jusqu’à Givors. ET

Ces collines doivent, selon toute vraisemblance, être rattachées, au point de vue de leur origine géologique, à la période glaciaire. Elles ne seraient pas autre chose aue l’ancienne moraine du glacier du Rhône. Ainsi s'ex-

pliquerait la présence, dans la constitution géologique,

de la commune, de granit, de boue glaciaire alpine, d’alluvions alpines et de cailloutis alpin (2). Les escarpements relativement abrupts du territoire de la localité riverain du Rhône (paroi interne de la morainé) et à l'inverse, les paliers successifs du terrain du côté opposé au Rhône (paroi externe de la moraine) trouvent dans l'hypothèse de la moraine, la justification la plus scientifique de leur existence.

Les terres qui dépendent de la commune sont situées: ou sur le versant du Rhône et ont ainsi leurs pentes orientées à l’est ou au sud-est :

(4) Millery, en latin Milliriacum ou Milliaracum « Lieu de Millière ». À l’époque romaine, deux voies importantes se croisaient sur le territoire actuel du village. L'une d’entre elles devait être marquée de bornes militaires dont le village a tiré son nom. (Abbé POURRAT: Essai historique Sur le village de Millery et la Baronnie de Montagny (Rhône). Chez Vitte et Brun, Lyon, 1899 (p. 60.) |

(2) STEYERT, Histoire de Lyon, tome I, p. 14. — DEVILLE et VIGNON, Carte agronomique de Millery.

MTS

ou sur le versant du Garon (1) à l’ouest et au sud de la commune :

ou dans la plaine de Gravignan (2) ;

ou sur le sommet du plateau (3) sur lequel siège le village.

De ces détails topographiques il résulte : 1° que dans la majorité des cas les habitants de la localité sont éloignés des terres à cultiver ; 2° que leur exploitation a à subir les inconvénients d’une différence de niveau æ<sez sensible pour que le nom de « côtes » ait été donné à tous les chemins qui aboutissent au village « où, ainsi que le constate un ancien document, de quelque côté qu’on y vienne, il faille grimper »; 3° que l’expédition des produits est gênée par la nécessité de rejoindre les voies de débouchés : ou dans la vallée du Rhône, -avec la ligne de chemin de fer Lyon à Nîmes et à Saint- Etienne et la route départementale de Lyon à Givors, cu dans la vallée du Garon, avec la ligne de chemin dè fer de Givors à Paray-le-Monial et la route nationale de Lyon à Beaucaire (4) ;: que la configuration géographique du terrain — qui comporte de nombreux coteaux, ensoleillés et secs, — aussi bien que la constitution géo-

(4) Le Garon, de Garumnus : le Bruyant, torrent intermittent, affluent de la rive droite du Rhône, dans lequel il se jette à Givors, à 7 kilomètres au sud de Millery. La vallée du Garon est à une altitude moyenne de 200 mètres.

(2) La plaine de Gravignan (Gravignon ou Gravinant, des graviers qu'on y rencontre abondamment), s'étend du nord au sud, à l'ouest de Ja commune, à une altitude moyenne de 220 mètres.

(3) L’altitude moyenne du plateau, qui s'étend du nord au sud, est & 290 mètres. Le point culminant en est à 302 mètres.

Le Rhône, lorsqu'il passe sur le territoire de la commune, est à uar altitude moyenne de 160 mètres.

(4) La vallée du Rhône Fa à 130 mètres au-dessous du niveau moyen du village.

La vallée du Garon à 90 mètres au-dessous du niveau moyen du village.

La plaine de Gravignan est à 70 mètres au-dessous du niveau moyen du village.

= 8 — logique très légère du sol, devaient justifier la prééminence qui fut accordée pendant longtemps à la culture de la vigne, dans la très grande majorité des exploitations de la commune.

; $ IT. — Caractères principaux de la population

Les origines ancestrales des habitants de Millery doivent être recherchées dans la tribu gauloise des Ségusiaves, qui, dès les premiers temps du siècle d’Auguste, fut désarmée et astreinte au travail par les conquérants. romains. Il est donc permis de croire qu'avant la colonisation romaine, les Ségusiaves, ancêtres des Millerots (1), devaient avoir les caractères communs traditionnels des membres des autres tribus gauloises : indépendants, fiers, bataïlleurs, amoureux des palabres, ne sachant pas s’unir pour profiter d’un succès. Ces caractères généraux des lointains ancêtres ont survécu. Ils se retrouvent chez les descendants d’aujourd’hui, atténués, sans doute, dans la mesure où la civilisation et le contact avec d’autres peuples en ont poli le relief et appliqués. aux circonstances changeantes d’un genre de vie difrérent.

C’est à ces origines ataviques qu’il faut rattacher, par exemple, le goût de nos compatriotes de clore les jardins de leurs maisons de murs très élevés, au moins autant, si ce n’est plus, pour défendre le secret de leur propriété que pour ménager des espaliers à leurs arbres fruitiers ou se garantir des vents violents du nord ou du sud que leur vaut le climat rhodanien sous lequel ils vivent. C’est du tréfonds de la race que leur vient encore: le soin jaloux qu’ils mettent à ne laisser connaître ni

(1) Miüllerots : nom que portent les habitants de Millery.

MO LCE -

leurs insuccès, ni leurs succès (ceux-ci plus encore que ceux-là) dans les résultats financiers de leur exploitation, dont, au surplus, les comptes sont si difficiles à

€tablir correctement et justement. Et, conséquence de ce particularisme millénaire, la lenteur avec laquelle furent utilisées certaines institutions sociales agricoles

par lesquelles le voisin aurait pu soupçonner dés choses, qui, moins encore que la femme de César, peuvent l’être. Lorsque, la nuit tombante, on se rend chez le notaire, pourquoi ne pas croire que l’on veut arrondir sa propriété par un achat, ou préparer son testament, en toute sécurité et imaginer autre chose !

Par la difficulté relative de son accès due à sa situation topographique, à l’absence de moyens de communication rapides, aux mauvais chemins qui la desservent,

Ja commune de Millery a dû de conserver à ses habi-

tants, malgré la proximité de la grande ville où l’on serend pour affaires et non par plaisir, les qualités qui font la force de nos campagnes. La persévérance dans.

l'effort, la tenacité dans le travail joints à des besoins

très modestes se traduisant par la sobriété et l’économie font des Millerots des cultivateurs aisés, envers lesquels la nature ne s’est jamais montrée très ingrate. Cultivateurs aisés dans leur immense généralité, les Millerots n’ont donc pas des préoccupations matérielles trop urgentes. Cette situation, qui leur laisse ainsi une certaine liberté d’esprit, leur a permis en tous temps, mais surtout depuis que là France a des assemblées représentatives régulièrement constituées et convoquées,. de faire entendre non seulement les revendications que Jeur amour de la justice ou leur simple bon sens leur révélait légitimes ou utiles (1), mais encore de participer

(1) En matière fiscale, sous la Révolution par exemple.

HS TE PRE

-cux-mêmes dans la commune, ou par leurs représentants à Lyon ou à Paris, à des discussions politiques abstraites. Ce n’est point à dire que ces dernières sortes de discussions, surtout dans les temps où les Français ne s’aimaient pas, aient toujours été profitables et n’aient pas nui plus que servi à l’harmonie des rapports qui devrait exister entre membres d’une si petite collectivité. Cette indépendance de jugement, native chez le Français et entretenue par les institutions politiques modernes, si elle peut ébranler la conviction des auda- -cieux ou paralyser l’action des timides, a, cependant, transposée dans le domaine des applications pratiques, -d'heureux et indéniables effets. Elle évite les engouements excessifs, provoque les critiques, entretient les tentatives humaines dans la voie de la vie et du perfectionnement. Ces réflexions, d’ordre général, trouveront, espérons-nous, leur justification, lorsque nous exposerons les vicissitudes que la fondation de la Coopérative des Producteurs de Millery a subies, à ses débuts.

Dans l’exposé des caractères généraux des Millerots deux traits nous semblent encore devoir être examinés en raison de leur importance : Dans quelle mesure sontits atteints de l’esprit de routine et doués de lesprit d'organisation ? |

L’accusation d’esprits routiniers qu’on porte si facilement contre les habitants des campagnes doit, pour justifier une réponse affirmative ou négative, être très nettement délimitée. Que faut-il entendre par esprit de routine ? L’esprit de routine est celui qui consiste à accomplir un acte déterminé, toujours de la même manière, non seulement sans rechercher s’il n’y aurait pas d'autres façons de l’exécuter, mais encore en en dédaïignant les variantes sous le prétexte principal qu’elles ne Sont pas conformes à la manière qu’on a toujours eu

NTI

l'habitude d’employer, considérée comme étant la seule, exciusivement bonne.

L'esprit routinier intégral suppose donc, d’après notre définition, un esprit paresseux, ignorant et inintelligent. Seule la réunion de ces trois éléments constitue la routine et justifie à l’endroit de ceux chez qui ils se cumulent l’accusation méritée d’esprits routiniers. Or, on nous -concèdera bien que cette coïncidence fâcheuse, dans les éléments de l’accusation, si elle se produit chez certains habitants des campagnes, comme des villes, n’est cepen- ‘dant et heureusement pas le fait de tous. Mais, qu’à côté -de quelques esprits paresseux, ignorants et inintelligents, minorité infime dans la très grande majorité des campagnes françaises, il en est qui soient seulement ignorants, c’est ce que nous concédons pleinement, encore que la cause de cette ignorance ne leur soit pas directement imputable. |

Un esprit, en effet, n’est à notre sens, véritablement ignorant que si, mis dans la possibilité dé s’instruire, il a volontairement négligé d’orner son intelligence -de tout ce que la science la plus sûre lui permettait d'augmenter ses connaissances . spéciales. Or, cette possibilité, si elle leur a été donnée, a-t-elle toujours -été offerte comme il convenait aux habitants des campagnes ? La science agricole leur a-t-elle toujours été -exposée d’une façon pratique ? Des procédés de culture meilleurs leur ont-ils toujours été enseignés d’une façon qui tienne compte des conditions pratiques de réalisation dans une exploitation agricole, différentes d’un laboratoire ou d’un champ d’expérience ? Le prix de revient de ces améliorations a-t-il toujours été calculé, comme il doit l’être, pour être ‘adapté à un budget dont les disponibilités financières ne sont pas très extensibles ? Sans vouloir incriminer personne, ni faire le procès d’aucun