ACTE PREMIER
PINCE BOURDE, lisant.
« Il est étonnant que, pour 6,000 francs... »
RAMONET. #
Et cœtera... Tu connais la formule... c’est la même... mais le chiffro s’est arrondi... il se corse !... il se corse tous les jours!
PINCEBOURDE
Le fait est que je n’y comprends rien, mais que ça me paraît épouvantable... Me diras-tu?...
RAMONET.
Oui... Tu vas tout savoir. Il y a quatre jours... c’était le 14, date fatale!... ma femme et ma fille s’étaient rendues chez ma tante, à Longjumeau... J’étais donc tout seul dans la Babylone moderne... j’avais dîné chez Bignon... en célibataire... ça m’avait même semblé bon.
PINCEBOURDE
Tu t’étais offert des chatteries, je connais ça.
RAMONET.
J’avais pris mon café à Tortoni... Et, après, j’étais allé voir le Joaillier de Saint- James... Ah! ce joailler— là m’a porté malheur.
PINCEBOURDE
Serait-ce lui qui t’a mis en rapport avec Maray et Beaugrand, 49, rue de... ?
RAMONET.
En sortant de l’Opéra-Comique, je fais un tour de boulevard... Tout à coup, en passant devant la Maison d’or, je m’entends appeler par mon petit nom... Je lève la tête; et, dans l'encadrement lumineux d'une fenêtre, je reconnais qui? Bobinot et Passavant, deux amis de la Bourse... Les croyant seuls dans cet antre du plaisir, j’y pénètre... Les scélérats 1 ils avaient trois femmes avec eux.
PINCEBOURDE
Et il y en avait une qui les gênait ; je connais encore ça.
RAMONET.
Oui... trois... trois femmes superbes! ... des yeux de Circassienne,
Î6 UNE CORNEILLE QUI ABAT DES NOIX, longs comme ça... des dents innombrables, et des cascades de cheveux!... le saut du Niagara!
PINCEBOUHDE.
Ah! Blondinl... je te vois d’ici...
ItAMONET.
Mais la reine de toutes, c’était encore Alexina... Des pieds ! des mains I - une taille! Ah!... Etsa conversation donc! Le langage le plus diapré! le style de madame de Sévigné! c’était adorable! Je veux battre en retraite...
PINCE B OU B DE
On te la coupe... Le moët circule...
ramonet.
Oui... et l’une des... Circassiennes, qui tenait un verre plein de champagne, me le tend avec un sourire... Ah!... ce sourire!... je l’ai revu bien souvent dans mes rêves, Pincebourde !
P1NCEB0URDE, lui donnant un coup do poing.
Canaille!
hamonet.
Le moyen de résister!... Je vide le calice jusqu’à la lie; on le remplit, je le revide...Enfin... tu te souviens, Pincebourde, du nom que l’on donnait aux libations à bord du Flambard ?
PINCEBOURDE
Cl»... on appelait ça écraser un grain.
RAMONET.
Eh bien, j’avais marché sur une vigne tout entière.
PINCEBOURDE
Très-bien, je devine la suite. Tu as oublié les serments et ta foi, tu as oublié ta femme, ta fille, ta tante et Longjumeau ; tu as pris ton canif et lacéré ton contrat.
RAMONET.
Ah! mais permets...
