ACTE PREMIER
PINCE BOURDE, qni $o grise en parlant.
Et, dans les enivrements d’une flamme adultère, tu as promis monts et merveilles... fleuves do rubis et rivières de diamants. Tu as été coupable, bien coupable! car enfin, à ton âge, et avec une fille, avec une femme jeune comme la tienne-... Sac à papier!... tu ne dois pas faire de dépenses inutiles.
Mais écoute-moi...
PINCEBOURDE
J’ai déjà mon plan... Je te sauverai... Ainsi, comme ta femme apprendra tôt ou tard ta scandaleuse histoire, le mieux est .de lui tout avouer... Je lui dirai que tu étais fou, que tu étais ivre, que tu avais vu le Joaillier de Saint- James , que tu te repens, que tu pleures, que tu as perdu l’appétit, le sommeil, que les remords te déchirent!... Je lui dirai que tu as voulu mourir, et que c’est moi qui ai arraché de tes mains l’arme fatale qui...
RAMONET, qui, pendant lent ce temps, a toit do vaiajetlürts, pour .l'interrompre, criant.
Mais non !... mais non ! sabre de bois !
PINCEBOURDE
Oh! mais c’est que, moi, je n’ai pas la conception lente ; un-seul coup d’œil me suffit pour... C’est moi qui aurais fait un bon général!... c’est moi qui n’aurais pas barguigné dix ans pour prendre une résolution et qui aurais dit tout de suite : « C’est là qu’est Toulon! »
RAMONET.
Blais, sabre de bois! il ne s’agit pas do Toulon.
PINCEBOURDE
Ma foi ! je ne sais pas trop si tu ne mériterais pas les galères pour avoir trompé une femme comme... •
RAMONET.
Mais puisque je...
PINCEBOURDE
Et pour qui? pourquoi ? Pour des Circassiennes, avec des yeux longs comme ça ! comme si on ne savait pas comment ça se pratique...
RAMONET.
Mais encore...
PINCEBOURDE
Tu ne le sais pas ? Eh bien, je vais te le dire : on fait chauffer une épingle noire et... "
RAMONET.
Oh! cet homme-là me rendra fou. Tu vas... comme une corneille qui abat des noix, mais quand tu sauras...
PINCEBOURDE
Quoi? quoi? qu’est-ce que tu pourrais me dire?... Il n’y a pas d’excuse à ta conduite. Le champagne! le champagne! mais on n’en boit pas, monsieur, quand on ne sait pas le supporter... On s’appelle Alexandre, on tue son ami Clitus, et puis, après cela, on vient dire : « Que voulez-vous!... j'avais bu du champagne... » Ça n’est pas une excuse, ça... Et puis, maintenant, voilà... on veut te faire chanter... On fait bien... après tout, cette femme a des droits...
RAMONET, le m-enant à la gorge.
Mais non... mais non... mais non!... Je lui ai fait des madrigaux, des bouquets à Chloris, je l’ai reconduite chez elle, 60, rue de Trévise, et pas autre chose!
PINCEBOURDE, froidement.
Eh bien, alors, qu’est-ce qu’elle demande?
RAMONET.
Elle demande... elle demande... que j’ai dit comme un imbécile que j’étais garçon.
PINCEBOURDE
Ah! voilà!
RAMONET.
Elle sait que je me suis moqué d’elle , et elle se venge... Ah ! si ma femme apprenait...
