CHAPITRE PREMIER

du regard ce paquet que le juge tenait dans sa main, en l'élevant à la hauteur de son front et le montrant au?; spectateurs.

— Si quelqu'un, demanda le juge, désire l'aire quelqu'opposition à l'ouverture de ce papier, qu'il fasse valoir ses raisons, sans quoi nous allons passer outre et rompre les cachets.

Un instant un nmrmure sourd courut par la salle à travers cette foule ; puis tout fut silence.

— Ouvrez ce pacjuet, M. le notaire, dit le jui^e et veuillez avoir la bonté de lire à haute voix les dispositions qu'il contient.

Le notaire commença :

« Me sentant attaqué d'une maladie incurable, je profite des instants de calme qu'elle me laisse pour écrire mes dernières volontés.

)^ Je recommande mon âme à Dieu.

» Je suis natif de la Province du Canada, paroisse St-Ours, dans le District de Montréal.

» Je ne dois à personne, ayant réglé avec tous mes créanciers dans le cours de mars dernier.

» Tous mes comptes ont été réglés par bons billets et titres authentiques déposés chez Sieur Legros, Notaire, N^ 4, rue St-Charles, où mon exécuteur testamentaire pourra les prendre, ce dont une liste détaillée accompagne ces présentes.

» Je constitue pour mon héritier et légataire universel Pierre de St-Luc, capitaine actuellement à bord du brick « Le Zéphyr » en expédition au Brésil pour mon compte.

» Je nomme pour mon exécuteur testamentaire le dit Pierre de St-Luc, auquel le juge de la Cour des Preuves de la cité de la Nouvelle-Orléans voudra bien faire parvenir copie du présent testament aussitôt possible.

» Je prie M. le juge de la dite Cour des Preuves de garder par devers lui, en sûreté, la petite cassette rouge jusqu'à ce que le dit Pierre de St-Luc la lui réclame en personne. La dite cassette ne devra être remise à aucun autre ; dans le cas où le dit Pierre de St-Luc ne la réclamerait pas dans les douze mois qui suivront l'ouverture du présent testament, je désire que la dite cassette et son contenu soient brûlés, en présence des témoins et qu'un procès-verbal en soit dressé et déposé dans les archives de la dite Cour des Preuves.

)) En reconnaissance de la fidélité et des bons services que m'ont rendus mes esclaves Pierrot et Jacques, je leur donne la liberté avec chacun une somme de cinq cents dollars.

» Je donne aussi la liberté à Henri, Paul, Clara et Céleste, esclaves attachés au service de ma maison, avec chacun une somme de deux cents dollars.

« Je lègue à la bibliothèque publique de l'État, mes livres reliés, se montant à 4000 volumes.

>' Je lègue à Dame veuve Regnaud, en reconnaissance des soins et des attentions qu'elle a eus pour moi, l'usufruit de ma maison N^ 7, rue Bienville ; j'en donne la nue propriété à son intéressante et aimable fille, Mathilde.

» Je lègue à mon médecin Léon Rivard, la somme de trois mille dollars en payement de tous comptes.

» N'ayant pas au Canada de parents que je puisse avouer, mon père et ma mère étant morts sans autres enfants que moi, je veux et désire que mon légataire universel et exécuteur testamentaire Pierre de St-Luc, soit saisi de plein droit, après ma mort, de la pleine et entière propriété de tous mes biens meubles et immeubles, papiers, billets, titres, cédules, enfin de toutes choses généralement quelconques dont je n'ai pas autrement disposé par ces présentes.

» De graves et puissantes raisons m'empêchant de manifester plus amplement mes intentions ultérieures, j'ai rédigé un mémoire que j'ai renfermé dans la petite cassette rouge, dont le dit Pierre de St-Luc seul pourra prendre connaissance, et que je le prie de vouloir prendre en considération pour se guider dans les recherches qui lui sont importantes.

» Au cas où le dit Pierre de St-Luc décéderait avant d'avoir pris communication du présent testament, je prie M. le juge de la Cour des Preuves de vouloir nommer un autre exécuteur de mes dernières volontés, en présence duquel devra être brûlée la dite cassette rouge sans qu'on en brise les scellées. Dans ce dernier cas, je désire que tous mes autres esclaves, au nombre de 387, soient mis en liberté, avec chacun une somme de deux cent dollars ; qu'une somme de huit cent mille piastres soit transmise aux messieurs du Séminaire de St-Sulpice, à Montréal, au Canada, pour être emplo^'ée à l'encouragement de l'éducation élémentaire dans les campagnes du District de Montréal ; enfin que le reste de mes biens soit donné aux pauvres et aux institutions de charité de la Nouvelle-Orléans.

» Voici la liste et évaluation des biens que je laisse à mon légataire universel Pierre de St-Luc :

A. Legros, N. P., Titre authentique hypothécaire, 25 mai 1819. . $10,000

A. Legros, N. P., Titre authentique hypothécaire, 8 mars 1820. . 17,000

A. Legros, N. P., Titre authentique hypothécaire, 12 mars 1820. . 11,000

A. Legros, N. P., Titre authentique hypothécaire, 13 déc. 1824. . 20,000

A. Legros, N. P., Titre authentique hypothécaire, 19 déc. 1824 2,000

A. Legros, N. P., Titre authentique hypothécaire, 7 août 1827. . 10,000

A. Legros, N. P., Titre authentique hypothécaire, 10 août 1827 . . 15,300

Phihpps, N. P., Titre authentique hypothécaire, 14 oct. 1827 27,630

Philipps, N. P., Titre authentique hypothécaire, 14 oct. 1827 33,420

Magne, N. P., Titre authentique hypothécaire, 20 mars 1831 77,000

» Tous ces titres et créances portent intérêt à raison de dix par cent par an ; aucun intérêt n'a été payé sur iceux, excepté sur celui du dix août 1827, Legros, N. P., ainsi qu'il appert à l'original. Billets promissoires endossés et portant hypothèque devenant hypothèque — Échus et numérotés de 1 à 27 194,327

Billets promissoires endossés et portant hypothèque devenant

échus le 1er niars 1838 214,722

Billets endossés non hypothécaires 47,920

Billets endossés non hypothécaires non échus 31,047

Billets non endossés non hypothécaires non échus 42,903

La propriété N^ 141, rue Royale, Nouvelle-Orléans 10,000

La propriété N^ 42, rue St-Louis, Nouvelle-Orléans 15,000

La propriété N^ 7, rue Perdide, Nouvelle-Orléans 2,900

La propriété N» 4, rue Mignonne, Nouvelle-Orléans 3,000