XXIV. — i;sr uKSsrsc.ii'K d'kni'iU': li:s momts

ciplos, lo repas ('Oinmun, lo signe autlientiqiie {)ai- lequel Jésus se fait enfin connaitre. tout est diM-rit. C'est la quatrième. Mais avançons :

.lésus Christ ressuscité apparaît en un lieu où tous les Apôtres sont réunis, à l'exception d'un seul. C'est la cinquiéuK;.

.lésus Christ ressuscite'' a[)parail aux lucnies. SaintThonias est présent, cette fois, et nous ne tarderons pas à dire les particularités de cette apparition, qui (;st la sixième.

.lésus Christ ressuscitf'' apparaît à Pierre, à Thomas, àNatlianaj'l, à Jean, à Jacques le Majeur, et à d(Mix autres di.sciples sur le rivage de la mer de Tibi'riade. C'est la septième.

Jésus Christ ressuscité apparaît non i)lus à tel Apôtre, à tel disciple, mais à tous les .\pôtres, et à tous les di.sciples réunis au nombre de plus de cinq cents. C'est la huitième.

J»''sns Clu'ist ressuscité apparaît à saint Jacques le .Mineur, que Udus voyons devenir plus tard (■•vei(ue de Jéru.salem, et qui sera un tirs j)reniiers à seellei' la toi di' son sang. C'est la ne'u- \ iènie.

Kniin, au quarantième jour après la hienlieui'euse Ilésuri'ection, apôtres et di.sciples étant réunis sur le mont tles Oliviers au nombre de plus de cinq cents, Jésus Chiùst qui les y a conduits, l(»ur parle, les bénit, et s'élève triomphalement dans les Cieux. C'é'tait ladixièuKi et la dernière des apparitions relatées dans les Évangiles. Il n'est pas douteux qu'il y en ait eu d'autres.

Qu'en pensez-vous, chi'étiens ! Kst-co» as.sez convaincant ".' .Ml ! je sais bien ({ue (pM'i(iues espi'ils dilhciles à l'e.xcès ont ti'ouvé étrange, même mauvais, que Jésus tUirist ne .se soit pas montré à la natieni Juive, ou au pt'uple llomain, en la pei"sonne de leurs re|)ré.-<entants ofticiels. Suit dans le J'emple, soit sur telle ou telle grande place publique de Jéiaisalem. .Afais auquel lie ces personnages, demanderai-je avec un savant .\pologiste .' A ce lâche gouverneur ([ui l'avait condamné contre sa conscience '.' A ce léger et volui)tueux Méi'ode qui l'avait raillé eu |)résence de toute sa (lour, et traité comme on traitait les fous? A ces prêtres, à ces docteurs de la loi, à ces pharisiens haineux qui l'avaient poursuivi de leurs outrages jusque sur sa croix ? A ces Juifs ingrats et furieux ((ui, comblés de ses bienfaits, avaicnt demandé sa mort à grands cris, et souhaite que son sang

'iOS LE SYMBOLE DES APOTRES

cetombât sur eu\ et sur leurs enTants '.' Par où donc ces liomines criminels méritaient-ils la faveur d'une appai'ition '? Il sel'ait déraisonnable de prétendre que Dieu doive répandre ses ij;ràces plus abondamment à mesure qu'on s'en rend plus indigne, et multiplier les preuves de sa foi au moment même où on y l'ésiste plus obstinément (1).

^lais ce n'est pas tout encore ; et ces judicieuses remarques étant faites, je reprends la démonstration au point où je l'ai laissée. J'ose dire même qu'elle n'est qu'ébauchée. Ce n'est pas tant le nombre des apparitions de Jésus Gln^ist ressuscité qu'il faut considérer, que les conditions dans lesquelles elles se font, et le caractère de ceux à qui elles s'adressent.

Les conditions dans lesquelles ces apparitions se font. Elles sont toiles que l'esprit le j^lus difficile ne peut manquer d'être satisfait, et de se sentir prêt à doinier sa foi — . Jésus Christ ressuscité apparaît-il toujours dans le même lieu, ce qui serait suspect? Non, mais en vingt endroits différents : auprès du sépulcre, dans le cénacle, en Jud(''(', en (lalilée, sur le bord d un lac, sur le plateau d'une montagne — Jésus Christ ressuscité apparait-il toujours à la même heure, ce qui serait encore suspect? Non, mais à toute heure, tantôt au matin, tantôt à midi, tantôt vers le soir. 11 n'y a que pendant la nuit qu'il ne se manifeste pas; ce qui n'est pas fait pour infirmer notre foi, au contraire — Jésus Christ ressuscité apparait-il toujours à la même personne, car cela aussi serait suspect, un seul témoin n'est pas un témoin, c'est l'adage: Tcstis loius, tastis nidlus)' Non, mais à toutes sortes de personnes, à tel apôtre, à tel autre, à tel disciple, à tel autre, à telle sainte femme, à telle autre — Jésus Christ ressuscité apiDarait-il avec un corps d'eml)runt, fantastique, aériforme ? Non, mais avec un corps solide.

(1 1 C.AHiHNAL i)F. i.A LrzKKNK. /^/.s.ser/(7//o« siiflii ri'rilé ili' In Reliiiion. — Sur le môme sujet, l'Italien Raineri dit en vrai théologien : Dieu doit bien MOUS donner les preuves suffisantes pour déterminer notre assentiment à la vérité ; mais il n'est i)as obligé de nous donner toutes celles qui pourraient le contraiuilrc. (iar, s'il veut d'un côté que notre foi solk raisonnable, il veut aussi qu'elle soit méritoire ; or, elle ne le serait pas, et elle ne pourrait même s'appeler de ce nom de foi, si elle était forcée par une pleine évidence, t. J, p. 28U.