I. Arch. nat., S. 335q-336o

Bouillot, maître serrurier à Paris, l'un des entrepreneurs que nous avons cités plus haut comme ayant passé marché avec le curé et les marguilliers de Saint-Gervais.

Un seul de ces balcons, celui du n° 14, diffère des autres; il est à la fois le plus important et aussi le plus beau de tous. Bien posé sur ses consoles, embrassant deux fenêtres de l'entresol, il est composé, pour la partie ferronnerie, en particulier, avec un goût, et un sentiment des proportions absolument parfaits ; en outre, le travail de la main y est irréprochable. On a répété l'Orme de Saint-Gervais en encadrant ce symbole par des motifs décoratifs d'une délicatesse et d'une grâce infinies. Cette harmonieuse œuvre d'art fait le plus grand honneur à l'architecte, au ferronnier, et au maçon qui l'ont conçue et exécutée.

L'Orme symbolique de la paroisse figure également sur les plaques de cheminée de plusieurs maisons de la série de la rue François-Miron ' .

La première maison de cette suite, celle qui nous intéresse tout particulièrement, nous allons voir pourquoi, comporte deux parties. — PI. VIIL

L'une, attenante au portail de Saint-Gervais, ou, pour mieux dire, à la chapelle des fonts baptismaux, forme pan coupé. Surmontée du n° 2, la porte cochère, dont elle est percée, est celle qui fut réservée pour permettre d'entrer de la rue dans le cimetière (en raison de la construction des marches, conséquence de l'abaissement du sol, elle n'est plus praticable aux voitures). Elle donne, maintenant, accès à une ruelle extrêmement pittoresque, qui sépare le derrière des immeubles en question, de Saint-Gervais et des petites chapelles funéraires construites contre l'église, lesquelles sont ainsi placées au bas de ses verrières, du côté nord. — PI. IX.

La seconde partie de notre maison, beaucoup plus importante que la première, et dont la modeste porte d'entrée permet d'atteindre aux étages, par un escalier muni d'une rampe en fer, a reçu le n° 4.

I. Jadis, au xviii' siècle, la dernière; voir, p. i88, le procès-verbal de Jacques Piretouy.

Or, il était de règle que la Fabrique, outre le traitement qu'elle allouait à l'organiste de la paroisse, lui donnât la gratuité, pour un des appartements d'une des maisons de l'Œuvre.

D'autre part, cette maison, portant les numéros 2 et 4, occupe exactement la place d'un des logis du xv^ siècle dont elle est, de la sorte, comme le prolongement. Aussi, unissant dans une même pensée respectueuse ces deux demeures, n'en concevrons-nous plus qu'une, à laquelle nous donnerons le nom de : Maison des Coitpei'in.

En effet, tous les membres de la dynastie des Couperin habitèrent cette demeure ; la plupart y naquirent. François Couperin, si justement surnommé le Grand, est né, en 1668, dans le logis du XV' siècle, et cela seul suffirait à rendre historique cette maison, si ses autres titres ne venaient encore s'ajouter à celui d'avoir été le berceau du plus grand claveciniste du XVII'' et du xviil' siècles, du compositeur charmant, dont l'influence se fit sentir même dans les œuvres du Maître des Maîtres : Jean-Sébastien Bach.

Nicolas Couperin, cousin et successeur de François Couperin à l'orgue de Saint-Gervais, fut le premier de sa famille qui habita la nouvelle maison de la rue du Pourtour-Saint- Gervais, ainsi que s'appelait autrefois la rue François-Miron actuelle. On se souvient, qu'en date du 30 mai 1734, la Fabrique lui avait alloué gratuitement : « le second appartement complet qui donne sur les deux premières maisons à côté du cimetière avec portion de greniers et de caves * ».

Armand-Louis Couperin y naquit et y mourut, ainsi que son fils aîné Pierre-Louis.

Quant à G er vais-François Couperin, fils cadet d'Armand- Louis Couperin, et dernier représentant masculin de la dynastie, c'est bien dans cette maison qu'il naquit, mais, pour les raisons que nous avons expliquées dans le chapitre qui lui est consacré dans cet ouvrage, ce n'est pas là qu'il termina ses jours. Ainsi, c'est dans le logis du xv* siècle, et dans l'apparte-

I. Arch. nat., LL. 73o. Déjà cité au chapitre consacré à François Couperin, de Crouilly, et à sa descendance, p. 44.

ment du xviii'' siècle, que se développèrent les âmes musicales, souvent géniales, des membres de cette illustre dynastie, qui est une des gloires de l'Art Français,

Toutes les manifestations de la vie, tous les événements, heureux ou malheureux, qui survinrent dans cette noble famille durant le cours de près de deux siècles : naissances, travaux, espérances, mariages, joies, peines, soucis, deuils ; tous se produisirent là.

Que de sourires, de propos, de larmes virent et entendirent les murs de l'antique et traditionnel logis familial !

Oui, vraiment, nous pouvons dire que c'est bien là, la Maison des Couper in '.