VI PREFACE

raison de sa durée et que, par exemple, rien ne surpasse la puissance de l'accord d'ict longuement soutenu du grave à l'aigu, adagiosissmio comme disait Bach. Et en effet, les œuvres du xvir se t'ont remarquer par leur intelligence, leur profonde compréhension du caractère de l'orgue, de ses ressources spéciales, de sa puissance, de sa destination.

" Je vous présente environ cent quatre-vingt pièces, écrit Nicolas Gigault (1625-1707), lesquelles peuvent se jouer sur

deux, trois ou quatre claviers Vous y trouverez plusieurs

compositions à cinq parties, ce qui n'avait jamais encore été tenté à l'orgue. " — Ces dernières sont disposées suivant l'habitude d'alors : le plain-chant à la pédale (en ténor), les quatre parties du contrepoint aux claviers manuels, la vraie basse comprise. Parfois même, écrivant à six parties, Gigault en confie deux à la pédale afin de permettre l'absolu legato des mains, s'inquiétant moins de celui des pieds alors impossible, vu les dimensions de la touche et les dispositions du pédalier.

Quant à Roberday qui, lui aussi, spécule sur la durée du son et procède le plus souvent par valeurs longues (rondes, blanches ou noires), la préface de ses Fugues et Caprices nous offre un intérêt particulier : " Comme il ne serait pas juste de tirer avantage du travail d'autrui, je dois avouer que dans ce livre se trouvent trois pièces qui ne sont pas de moi ; l'une est due à l'illustre Frescobaldi, l'autre à M. Ebnert, la

troisième à M. Froberger J'ai composé les autres sur des

sujets qui m'ont été présentés par Labarre, Couperin. Cambert, d'Anglebert, Froberger, Bertalli, maître de chapelle de l'Einpei'eitr, et Cavalli, organiste de la République de Venise à Saint-Marc {sic). Il me reste à dire que les Caprices se doivent jouer fort lentement, alors même qu'ils sont notés en croches "

Nous pouvons ainsi juger de l'internationalisme des connaissances d'alors, et nous admirons ce musicien de Paris qui, vers 1660, publie un recueil où se rencontrent Frescobaldi et Froberger, l'organiste de Saint-Pierre de Rome et celui de la Cour de Vienne, tous deux ses contemporains.

Le collègue des Gigault et des Roberday, le titulaire de