I. Arch. nat., LL 748, f

blance, à François Couperin, sieur de Grouilly : Pièces d'orgue consistantes en deux Messes, Vune à l'usage ordinaii'e des paroisses pour les fêtes solennelles, Vautre propre pour les couvents de religieux et de religieuses, ne nous est parvenu que manuscrit; par une anomalie incompréhensible, seuls le titre et le privilège ont été imprimés du vivant de l'auteur, en 1690.

Là encore ne faut-il pas voir une conséquence des difficultés d'existence que suscitait à François, de Grouilly, le genre de vie qu'il menait? Privé, en 1689, des ressources que lui procurait la situation d'organiste de Saint-Gervais, il ne put sans doute continuer la publication de ses œuvres, commencée avant cette date ; le Privilège et le Titre lui auraient ainsi été livrés seuls, la publication de la musique ayant été reportée à des temps meilleurs.

Plus haut, nous avons dit que l'influence de Ghambonnière se fait sentir aussi bien dans les œuvres de François Gouperin, de Grouilly, que dans celles de son frère aîné Louis, mais il nous faut remarquer que, si cette influence d'un claveciniste sur les œuvres de clavecin d'un autre compositeur ne nuit en rien au style des Pièces de Louis Gouperin, elle est particulièrement regrettable pour celles de François, de Grouilly; voici pourquoi : il est avéré que les agrémens, ainsi qu'on nommait les ornements au xvir et au xviir siècles, fort nombreux dans la musique de clavecin de toute cette période, étaient, en partie, nécessités par la nature même de l'instrument auquel ils s'adressaient.

Les accents, les sforzandi et les rinsforzandi, qu'on obtient si facilement avec le doigt et la pédale sur nos pianos modernes, ne se pouvaient rendre au clavecin ; aussi des artistes tels que ceux du xvii'^ et du xviii'' siècles, qui éprouvaient, très certainement, le besoin de ce relief sonore donné à une note, furent-ils amenés à multiplier l'emploi des pinces, ports de voix et tremblements, pour ne parler que de ces agréments; agréments qui, pour l'époque, remplaçaient l'accent impossible. Si bien que lorsque nous trouvons surchargée d'ornements telle pièce de ces maîtres d'autrefois, nous devons, tout d'abord, écarter de cette surchargea peu près tous les tremblements, ports de

voix et pinces qui, nous le répétons, n'entraient dans la graphie musicale, et surtout dans l'exécution, que comme trompe oreille afin de donner l'illusion d'un renforcement de son.

Cette opération terminée, les compositions d'un Chambonnière, d'un Couperin ou d'un d'Anglebert se trouvent singulièrement allégées, et si elles resteijt encore très remplies d'ornements, cette profusion n'a plus rien de choquant; bien au contraire, les ornements qui subsistent ne sauraient être ôtés sans nuire au style de ces œuvres auxquelles, au lieu de leur être défavorables, ils ajoutent certainement un charme particulier.

Il est à remarquer que les clavecinistes des xvii* et xviii* siècles se servent particulièrement des agréments quand la nuance est forte (fort).

Dans la pièce : les Fifres de François Dandrieu, 1684- 1740, lorsque la même phrase revient piano (doux), point n'est besoin d'accents, on ne rencontre plus les pinces qui se trouvaient dans la phrase énoncée précédemment forte.

Cette manière d'employer les agréments est aussi celle de François Couperin, le Grand, surtout dans la forme Rondeau où le dernier couplet doit être joué piano : le Bavolet flottant est, à ce point de vue, tout à fait significatif.

Même emploi des tremblements et pinces dans le Rossig^tol en amour ^ aussi de François Couperin, le Grand.

Nous pourrions multiplier à l'infini ces exemples.

Quand les compositeurs du xvir et du xviii" siècles ont eu l'orgue pour objectif, en écrivant des pièces de Clavecin, ce qui n'est pas douteux dans maints cas, leur style musical s'en est trouvé haussé d'autant; par contre, il est déplorable que le style du clavecin se soit introduit dans celui de l'orgue. C'est là, assurément, qu'il faut chercher une des causes de la décadence du noble style de l'orgue, décadence sensible, en France, déjà chez G. Nivert, par exemple, et qui alla s'accentuant jusqu'au XIX"' siècle; il a fallu le génie d'un César Franck pour régénérer la musique d'orgue, et, si l'on peut dire, l'aiguiller à nouveau vers ses sublimes destinées.

Il est certain que la variété et la multiplicité des ornements que l'on rencontre dans l'Œuvre de François, de Crouilly, à

leur place dans de la musique écrite pour un instrument à cordes pincées, nous paraissent déplacés à l'orgue, qui procède surtout par sons soutenus.

A part cette restriction, la musique de ce vieux maître garde un caractère personnel très marqué; les idées, présentées avec clarté, sont superbes; les harmonies, fréquemment audacieuses, devancent de beaucoup l'époque à laquelle vécut l'auteur; et M. Pirro a pu écrire, fort justement, que : « la forme de ses offertoires semble avoir été créée par lui * ».

Aux seuls offertoires de ses deux messes ne se réduisent pas les « trouvailles musicales » de François, de Crouilly; des morceaux comme le dernier couplet du Gloria, Dialogue sur les Grands-Jeux, de la messe à l'usage des paroisses, première messe; le 5" couplet : Domine Deus, Agnus Dei, Chromhorne en taille^ de la messe propre pour les couvents de religieux et de religieuses, seconde messe; et surtout le Récit de Chromhorne^ 3* couplet du Kyrie de la première messe, pour ne citer que ceux-là, sont des œuvres dont la sereine beauté n'a pas été, non seulement, dépassée, mais même égalée.

Lorsqu'on étudie la musique de François Couperin, de Crouilly, et que l'on connaît la façon dont il comprenait et dirigeait son existence journalière, on est étonné de l'antinomie qui existe entre ceci et cela. Sa personnalité apparaît comme présentant une dualité bien tranchée, une constante contradiction.

Il semble que cet homme curieux, intéressant, attractif, avait la faculté de se dédoubler : dès qu'il était à son orgue il perdait, pour ainsi dire, ses attaches terrestres, et, libéré alors des vulgarités de la vie, prenait son vol vers les espaces sublimes de l'idéal, plongeant éperdument dans les régions de la pure lumière, en plein ciel.

En somme, sauf la légère réserve que nous formulions à propos des ornements, les pièces de François, de Crouilly, se maintiennent constamment aux hautes altitudes où doit planer le véritable style de l'orgue; elles demeurent ainsi des plus