Actuellement n° 4, rue François-Miron

Si, maintenant, nous nous en référons au portrait appartenant au Musée de Versailles, portrait que nous avons cru devoir identifier comme étant celui de Nicolas Couperin, il est flagrant que, là, le peintre a mis en évidence la qualité de Compositeur de son modèle'.

De quelle nature furent les œuvres de Nicolas Couperin? Jusqu'ici il est impossible de se prononcer, aucune de ses compositions ne nous étant encore parvenue. Néanmoins, il n'est pas impossible qu'un hasard nous mette en présence d'un manuscrit du fils de François, de Crouilly.

On savait que Nicolas Couperin était mort en 1748, mais la date précise de son décès restait inconnue. Nous pouvons, à présent, la fixer au 2$ juillet 1^48^ car voici l'extrait d'inhumation qui nous fournit irréfutablement cette date :

Extrait du registre mortuaire de l'Eglise paroissiale de Saint-Gervais à Paris pour la présente année mil sept cent quarante huit.

Le vendredy vingt six juillet a été inhumé sous les orgues dans cette Eglise, Nicolas Couperin organiste de cette Eglise décédé hier rue du Pourtour âgé de soixante sept ans, fait en présence d'Armand-Louis Couperin organiste de cette église, son fils et de Louis François Normand M^ horloger son cousin et autres qui ont signé avec Duserre prestre2.

Collationné à l'original par moi prestre dépositaire des dits registre à Paris ce vingt neuf Aoust mil sept cent quarante huit.

Signé : Duserre ^.

Puisque Nicolas Couperin est né le 20 décembre 1680, et qu'il mourut en 1748, c'est à soixante-huit ans qu'eut lieu son décès et non à soixante-sept, ainsi que le dit fautivement l'acte ci-dessus.

Le même acte nous fournit ce renseignement curieux que Nicolas Couperin fut inhumé sous les orgues de Saint- Gervais.

Quelle pensée, à la fois touchante et noble, que celle d'inhumer un organiste au pied même de l'instrument sur lequel il s'est exprimé pendant quinze années de sa vie!

Nicolas Couperin n'est d'ailleurs pas le seul dont l'inhu-

1. Voir Iconographie des Couperin, p. 218 et suiv., aussi PI. IIL

2. Le même jour cette inhumation était relatée dans les Affiches, annonces et avis divers, n° 29.

5. Arch. de la Seine, État civil reconstitué. Décès, 25 juillet 1748.

mation ait eu lieu à cette place. Nous citerons ce Président à Mortier qui demanda, par humilité, et obtint d'avoir sa sépulture au même endroit, afin d'être ainsi foulé par les pieds de tous les fidèles qui passaient par le porche pour entrer dans l'église et pour en sortir.

Nicolas Couperin avait pris pour femme la Demoiselle Françoise Dufour de la Coste, qui lui donna un seul enfant : Armand-Louis Couperin.

Nicolas Couperin était : « Bourgeois de Paris ». Nous en trouvons la preuve dans l'acte de mariage de son fils Armand- Louis, où il est ainsi qualifié *.

Le fait d'être inhumé dans l'église Saint-Gervais, et celui d'obtenir le titre de Bourgeois de Paris démontrent que Nicolas Couperin occupait une situation sociale importante, le titre de Bourgeois de Paris n'étant conféré qu'à un habitant notable de la ville ; il lui donnait certains privilèges analogues au Droit de Cité.