Deuxième Livre de Pièces de Clavecin

i3. Premier Livre de Pièces de Clavecin, Œuvre I.

Rossignol (Avicinium). Celui de Saint-Merry, à Paris, l'un des plus anciens instruments construits par Glicquot, avant qu'il n'ait subi de restauration, avait une pédale spéciale pour imiter le Gazouillement des Oiseaux'.

Jean-Sébastien Bach, qui n'avait jamais voyagé qu'en Allemagne, connaissait cependant parfaitement les œuvres des Maitres Français qu'il copiait, jouait et faisait travailler à ses élèves.

Dans ce groupe de compositeurs, il avait tout naturellement des préférences; celle qu'il eut pour François Couperin, le Grand, est indéniable : « Parmi les Français, c'est surtout Couperin qui l'occupa"-»; et dans les œuvres de ce dernier, ce que J.-S. Bach recherchait et goûtait particulièrement c'était : «l'élégance et la mélancolie voluptueuse de certains motifs, la précision et la noblesse dans le rythme, enfin une sobriété qui n'est pas toujours forcée, mais témoigne parfois d'une louable discrétion^ ».

M. André Pirro nous dit encore : «Les ouvrages de François Couperin, qu'il appréciait et recommandait à ses élèves, lui avaient également servi. Ernst Ludwig Gerber affirme que Bach employait dans son jeu la plupart des « manières » dont Couperin indique la signification*^. »

En effet, dans le Klavierbiiclein, recueil d'exemples commencé à Côthen le 22 janvier 1720, et constitué à l'usage de son fils aîné Wilhelm-Friedmann, J.-S. Bach donne un tableau et une « Explication de différents signes qui indiquent comment on exécutera avec goût certaines manières^ », qui reproduisent à peu près exactement les ornements de François Couperin.

Mais si Bach prit à Couperin une partie de sa technique, là ne se réduisirent pas les emprunts qu'il fit à son maître français préféré. Nous tenons pour certain que, contrairement