Ibid

11 était réservé à l'Italien Ottaviano dei Petrucci, né, le 14 ou 18 juin 1466, à Fossombrone, petite ville du duché d'Urbino, de réaliser la typographie de la musique en caractères mobiles.

Le système de Petrucci consistait dans l'impression à deux tirages : le premier, pour les lignes de la portée ; le second, pour le placement des caractères de notes sur cette portée. Mais, alors que ses prédécesseurs traçaient en rouge les lignes de la portée, lui, abandonna cette couleur et ne fit plus usage que du noir.

Dès la première œuvre sortie de ses presses : un Recueil de Motets, ainsi qu'un grand nombre de Chansons, la plupart françaises, à trois et quatre voix (1501), Petrucci avait atteint la perfection. La précision, quant aux notes placées sur les lignes et dans les interlignes, est si parfaite, qu'aucune incertitude n'est possible pour le lecteur; en outre, le tout est d'une netteté incomparable.

Petrucci fut aussi l'inventeur de presses admirables, comme de tout le matériel dont il se servait ^

Le système à deux tirages, instauré par Petrucci, prévalut jusqu'en 1525, époque à laquelle le Français Pierre Hautin, ou Haultin, conçut l'idée d'imprimer de la musique en un seul tirage ; à cet effet il fondit et grava des types de notes avec des fragments de portée '-.

Ce procédé constituait un progrès sérieux et offrait, en somme, de grands avantages, mais il présentait aussi divers inconvénients; l'un des principaux était l'impossibilité devant laquelle on se trouvait de pouvoir superposer plusieurs voix sur une même portée.

Pourtant, le nouveau procédé supplanta partout celui de Petrucci; néanmoins, à cause de la difficulté que nous venons de signaler, la gravure sur bois, puis la gravure sur cuivre, inventée à Naples, vers 15 15, par Pietro Sambonetti, continuèrent à subsister simultanément avec la typographie.

Enfin, grâce au perfectionnement de l'outillage, et à l'intro-

1. L'adaptation exacte des notes sur les lignes et dans les interlignes était due à ce que les deux formes de ses presses se repliaient l'une sur l'autre par des charnières parfaitement ajustées.

2. Ce sont les caractères de P. Hautin qui servirent à Pierre Attaignant pour l'impression de tous les ouvrages qu'il publia.

duction de l'étain pour l'usage des planches de musique, on finit par pouvoir frapper les signes de la notation mesurée à l'aide de poinçons; progrès réalisé, vers 1730, par les Anglais Cluer et Walstt.

On imprimait ensuite directement sur les planches, avec une presse à bras dite aujourd'hui : en taille-douce.

Dans la seconde moitié du xviir siècle. Immanuel Breitkopf entreprit de faire revivre l'ancien système typographique de Petrucci. Il réussit à donner incontestablement une grande impulsion à l'édition musicale, mais son effort fut surtout utile à l'impression des livres théoriques et historiques relatifs à l'art musical.

En somme, ces différents moyens d'imprimer la musique étaient difficiles et onéreux; de plus, qu'on imprimât par le système t3^pographique (caractères mobiles en bois ou en fer), soit au moyen des planches de cuivre gravées, ou d'étain frappées par les poinçons, le tirage ne pouvait être fait qu'à très petit nombre, toutes les matières employées s'écrasant fort vite.

D'autre part, les œuvres musicales étaient généralement imprimées, soit aux frais du protecteur auquel le compositeur avait dédicacé son ouvrage, soit par le compositeur lui-même. Dans les deux cas, les intéressés n'avait qu'un souci : celui, évidemment, d'atteindre le but, mais en réalisant la plus grande économie possible ; en cette occurrence il n'y avait pour eux qu'une ressource : réduire le nombre d'exemplaires.

Ainsi donc, de quelque côté que se portent les investigations de l'historiographe de l'édition musicale jusqu'en 1805, date à laquelle l'Allemand Hsertel commençaàseservir de la naissante lithoo-raphie ', elles arrivent constamment à cette conclusion : tirage très limité; limité forcément par les matières employées, puisque s'écrasant, s'usant extrêmement rapidement; limité aussi par les dépenses considérables nécessitées par les divers modes d'impression des œuvres.

Cela est tellement vrai que, dans la plupart des cas, presque tous, souvent tous les exemplaires étaient signés par l'auteur.