I. Bibl. du Conservatoire de Paris, 18445, Réserve

qualités personnelles qui le rendoient bien plus cher encore à ses amis. Il n'avoit pas besoin de l'illustration de son nom pour être aimé et admiré. Eh! que pouvoit ajouter à sa gloire les suffrages dont Louis XIV honora les talens de François Couperin, son Organiste ? M. Couperin avoit tout ce qu'il falloit pour se faire, lui seul, un grand nom. Admirable comme ses ancêtres, par la science et le charme de ses compositions, par l'exécution la plus brillante, ainsi que par l'art d'enseigner et de former des élèves, art héréditaire dans sa famille, il étoit recommandable par les qualités du cœur les plus estimables, par une piété vraiment exemplaire ennemie de tout faste et de tout apparat, par l'aménité d'un caractère sensible et bienfaisant, par la simplicité et la régularité de ses mœurs, par la délicatesse de ses sentiments, qui a nui (sic) plus d'une fois à sa fortune, et surtout par sa modestie qui lui faisoit cacher, avec le plus grand soin, tout ce qui pouvoit dérober au public de l'éclat de son mérite, témoin les motets qu'il a composés pour des maisons religieuses, et qui auroient fait à un musicien la plus belle réputation, mais qu'il n'a jamais voulu livrer au grand jour de l'impression, ni de la publicité. Il a constamment refusé de travailler pour le théâtre, malgré les vives sollicitations des maîtres de l'art qui l'assuroient du succès le plus brillant.

Il épousa en 1752, Elisabeth-Antoinette Blanchet, fille de M. Blanchet, Facteur des Clavecins de la Cour, à qui sa probité et son intelligence ont fait la plus haute réputation dans son art. M. Couperin, pendant 37 ans, a formé avec elle l'union la mieux assorti, par la conformité des talens et des sentimens; il a trouvé dans sa société tout le bonheur qu'une femme procure à son époux, par ces qualités qui sont d'autant plus solides, qu'elles sont moins brillantes.

L'accident cruel qui a terminé ses jours, à l'âge de 62 ans, ajoute encore aux regrets de sa perte. Le premier Février, vers les cinq heures du soir, M. Couperin, en rentrant chez lui, et passant par le Port-au-Bled, fut renversé par un cheval fougueux qui s'étoit échappé de dessous son cavalier; il reçut une blessure mortelle à la tête; et le cheval lui brisa deux côtes au dessus du cœur : on le transporta chez lui, où, sans proférer une seule parole, et sans presque donner aucun signe de vie, il expira au bout de 24 heures. Il fut enterré avec un concours de monde et un cortège qui attestoient la grande estime qu'on avoit pour lui.

Il laissa trois enfans, une fille et deux fils. Héritiers des vertus et des talens de leur père, ils en occupent toutes les places, tous deux organistes du Roi, l'un à Versailles, l'autre à la Stc Chapelle de Paris'. Article communiqué -.

Cette fois, nous voici exactement renseigné sur tous les détails de l'accident qui provoqua la mort d'Armand-Louis Couperin, et sur les causes qui la déterminèrent.

D'après ce que nous savons déjà, et par ce qu'on va lire,

1. Journal général de France, du samedi 7 marsiySq, n' 2g, p. 114-115.

2. Article communiqué, très certainement, par l'abbé de Feller, qui en a donné un extrait, mot à mot, dans le Dictionnaire historique.

il est aisé de se rendre compte qu'Armand-Louis Couperin était un organiste extrêmement remarquable.

Un de ses collègues : Ferdinand-Albert Gautier, organiste de l'abbaye de Saint-Denis, avait une admiration enthousiaste pour le talent instrumental de son confrère. Écoutons le ton dithyrambique des éloges qu'il lui adresse : « M. Couperin, étoit le plus célèbre organiste de son siècle et peutêtre de tous ceux qui l'ont précédé et de tous ceux qui le suivront. »

L'Anglais Charles Burney entendit Armand-Louis Couperin au cours du voyage d'études qu'il fit en France et en Italie, en 1770, et ne lui ménagea pas non plus les louanges. Voici comment il s'exprime à son sujet, dans son journal de route :

Lundi 18 Juin. — J'allai l'après diner à S^ Gervais pour entendre M. Couperin neveu du fameux Couperin, organiste de Louis XIV et du Régent le Duc d'Orléans. Comme c'était la veille de la Dédicace [fête patronale], il y avait un grand concours de monde. J'y rencontrai M. Balbâtre 1 avec sa famille. J'eus lieu de remarquer que le tems des fêtes annuelles était aussi celui où les organistes peuvent déployer leurs talens. M. Couperin accompagna le Te Deum qui ne fut que chanté, et il le fit avec beaucoup de goût. Les morceaux entre chaque verset furent admirables. Il montra dans son exécution beaucoup d'art et de talent variant souvent dans son jeu et dans son style le genre de son exécution. Je. remarquai qu'à la connaissance de son instrument, il joignait un doigté égal en force et en rapidité aux difficultés qu'il rencontrait. Il joua plusieurs morceaux d'effet avec les deux mains, sur le dessus, tandis qu'il jouait la basse avec les pédales.

M. Balbâtre me mena chez M. Couperin après le service. J'eus du plaisir à voir deux hommes aussi distingés dans la même profession également unis par les liens de l'amitié.

M. Couperin me paraît avoir 40 à 50 ans -; son goût dans la musique n'est pas aussi moderne qu'il pourrait l'être; mais cependant vu son âge, le goût de sa Nation, les changemens que la musique a éprouvés depuis son enfance, il est fort bon organiste, brillant dans son exécution, varié dans sa mélodie, et consommé dans ses modulations.

On donne une grande latitude à l'artiste dans les intermèdes; rien n'est trop léger ni trop grave; tous les genres sont admis, et quoique M. Couperin ait le vrai doigté de l'orgue, cependant il essaya avec succès des passages de clavecin qu'il prononçait vivement, et dont il détachait les notes en les rendant distinctement 3,