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démie des sciences un procédé pour rendre la céruse inmoffensive.

Au tome VIT il se range à l'opinion de son père au sujet de la survivance de la. pensée à la décollation et propose de remplacer la peine de mort par l’aveuglement du coupable.

Le chapitre VIT du même tome est intitulé « Furens amoris », C'est le satvriasis. Le notaire Ferrand étale sous nos yeux une crise dont la description tient plusieurs pages et où Sue accumule la fureur, le délire, les hallucinations, les convulsions, tout ce qui peut frapper le lecteur. Le tout se termine par la mort qui, d’après Aretée, au dire du médecin Polidori, assistant et acteur de la scène, doit la terminer le septième jour.

Cette exagéralion évidente el prématurée est bien dans la manière d'Eugène Sue. Au lieu de consulter Aretée, médecin grec bien oublié, pourquoi Sue ne s’étaitil pas adressé à Esquirol, alors médecin en chef de la Salpêtrière, qui lui aurait appris que le satyriasis ou érolomanie ne {ue pas en sept jours et d’ailleurs tue rarement.

À part cela, les symptômes décrits sont assez exacts. On remarquera que pas plus ici qu'ailleurs l'auteur n'offre de tableaux propres à offusquer la pudeur. L'occasion cependant élait belle. ;

Le chapitre VIT du tome VIT est consacré à l'hôpital du docteur Griffon et tout d'abord à un long plaidoyer en faveur de l'homæopathie, à laquelle l'Académie venait de refuser les expériences provoquées par le ministère lui-même. «Il fallut bien des années, dit Sue, avant qu'un

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« médecin consciencieux osât expérimenter dans ur « hôpital de Paris, la médecine des petites doses et « sauver avec des globules des centaines de pneumoni-

« ques que la saignée eut envoyés dans l’autre monde, »

En criliquant les expériences failes in anima vuli sur les pauvres soignés dans les hôpitaux et en signalant le manque de surveillance des hôpitaux civils de Paris, Sue rend hommage en passant, sans doute en souvenir du court passage qu'il y avait fait, à la bonne tenue des hôpitaux militaires. Il se défend, du reste, de la momdre alltaque ou allusion irréfléchie à propos des médecins. « Le nom que j'ai l'honneur de porter, dit-il, et que mon « père, mon grand-père, mon grand-oncle et mon bisaïeul « (lun des hommes les plus érudits du xvn siècle) -ont « porté... me l'interdiraient. »

Nous ne savions pas que son arrière-grand-père eût été un si grand savant, ni même qu'il fût médecin ou chirurgien. Nous n'avons vu, comme tel, son nom nulle part. Mais Eugène Sue, qui ne savait même pas la date de sa propre naissance, a pu se tromper sur un ancêtre aussi reculé,

Le chapitre IV du tome VIIT des Mystères de Paris est intitulé « Bicêtre ». Sue fait une description de ce bel établissement qu'il a certainement visité en détail et qu'il loue sans autre restriction que le choix qui préside aux vieillards qu'on y admet. Ce ne sont, dit-il, que les vieux domestiques des gens en place ou bien en cour. Quant au quartier des aliénés, il félicite le docteur Herbin, qui n'est autre, croyons-nous, que le docteur Ferrus, d’avoir

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supprimé Piéoemenl el remplacé les anciens moyens coercitils par la commiséralion et la bienveillance.

Le docteur Ferrus, comme on sait, ancien chirurgien aide-major aux chasseurs de la garde, devenu médecin en chef de Bicêtre, avait fait une enquête dans toutes les maisons d’aliénés de France et c'est sur son rapport que fut volée la loi de 1838, toujours critiquée, rnais toujours en vigueur, parce qu'on n'a pu la remplacer.

Signalons, enfin, l'homme squelette, ce phénomène que décrit Sue et auquel il prête une force peu commune. Il s'agit :de cet homme qu'a décrit Cruveilhier. Loin d'être un « fort », cet homme squelette n est qu'un infirme. It s’agit, en effet, d'un: atrophie musculaire par dégénérescence des racines de la moelle... C’est un paralytique !

Ici se termine la longue analyse des passages des Mystères de Paris, relatifs aux choses médicales. Malgré des erreurs ou des oublis, il est facile de voir en les lisant, qu'Eugène Sue, après treize ou qualorze ans, ne se désintéressait pas de son premier métier. Il consultait évidemment la bibliothèque de son père, mais pas toujours quand il était pressé. Dans ce dernier cas, 1l suppléait à l'érudition par l'imagination.

Nous terminerons par Le Juif errant, qui date de 1844-1845. Le grand intérêt de ce roman, au point de vue médical, c'est le choléra. I en fait le prologue et le dénouement.

Sue le prend en Sibérie, au mois d'octobre IS3T, au moment où il vient de frapper la mère de ses deux héroïnes, Rose en Blanche. « L'épidémie, dit plus loin le

« jeune Rodin, à un interlocuteur, continue d'avancer « lentement, venant du Nord de la Russie par la Polo- « gne. »

\u chapitre III du tome [° : « ...Pendant ces années « maudites, un terrible voyageur a parcouru la terre « d’un pôle à l’autre (ceci est un peu hyperbolique), du « fond de l'Inde et de l'Asie jusqu'aux glaces de la « Sibérie, des glaces de la Sibérie jusqu'aux grèves de « l'Océan français. Ce voyageur, mystérieux comme la « mort, lent comme l'éternité, implacable comme le « destin, terrible comme la main de Dieu », c'était : Le Choléra ! !

Au chapitre V de la 3° partie, un [Indien raconte « qu'il a rencontré ce voyageur aux portes de Bombay,

« venant de Java el allant vers le Nord il a passé par

« Mascate, Ispakan, Tauris, Tiflis, et a gagné la Si- « bérie.. Le choléra, reprit l'Indien, ne faisait que cinq « à six lieues par jour, la marche d’un homme... » C'est qu’en effet le choléra ne marche pas tout seul; il s'avance à la vitesse de qui le porte et en Asie, en Sibérie, sur terre, il n'y avait pas à ce moment de véhicule plus rapide que l'homme,

À la fin du roman, nous voyons le docteur Baléinier, arrivant auprès de Rodin, qui se croit empoisonné, s'écrier : « Ce qu'il y a, c'est le choléra et c'est conta- « gieux. » Or c'était le premier cas constaté à Paris et Baleinier, naturellement, n'en avait jamais vu. Quel flair de diagnostic ! D'autant plus que Sue omet, par mégarde où par ignorance, deux des symptômes caractéristiques du choléra : les vomissements et les déjections alvines

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incoercibles. Il se borne à l’altération des traits, à de l'anxiété et à. des crampes, d'ailleurs tardives. Nous savons bien qu'il ÿ a des cas foudroyants où ces deux Symptômes n'ont pas le temps de se manifeter. Mais le cas de Rodin n'était pas foudroyant, puisqu'il en guérit.

Sue, pour être plus exact, aurait pu lire les innombrables relations qui avaient paru depuis 1832, entre autres celle de son cousin Georges Sue, sur le choléra de Marseille, fort bien faite, Mais il arrivait à la fin de son dixième volume, les éditeurs, peut-être, étaient impatients, il courut au plus pressé et amalgama les divers symptômes de maladies dont il se souvenait.

= Quant à son tableau de Paris pendant la croissance de l'épidémie, il paraît exact el ne mañque pas de couleur ; mais il n'a pas une grande étendue : Bruits de marteaux clouant des bières, voitures mortuaires improvisées avec des tombereaux, des charrettes, des tapissières, des fiacres, ebc., scènes terribles au parvis Notre-Dame où affluaient les malades qu'on portait à l'Hôtel-Dreu, menaces aux médecins qu'on accusail d'empoisonner les malades pour désemcombrer les hôpitaux, mascarade du choléra, organisée sous prétexte de rendre la vie dure au bonhomme choléra et d'obéir aux imstructions de l'administration, qui conseillait de se distraire (d’ailleurs contradictoires à la peur de la contagion), tels sont les traits du tableau que Sue nous a laissé.

Ils n’ont pas l'ampleur des récits de Thucydide, de Boccace, ni de Manzoni sur les pestes célèbres d’Athènes, de Florence et de Milan. Mais Sue ne voulait pas

faire concurrence à ces auteurs. Sa relalion est con-

firmée par celle de Châteaubriand, plus grandiloquente, mais pas plus. longue.

Sue n'oublie pas de mentionner, parmi un grand nombre d'ambulances provisoires, celle de la rue du Mont-Blane (Chaussée d'Antin}, où. des personnes de toute condition, gens du monde, artistes, elc., venaient offrir leurs services. C'est là qu'il fait mourir ses deux hér oines, Rose et Blanche qui, à peine après avoir parcouru la salle, tombérent loutes deux foudrovées. Là cucore Sue ne trouve à décrire que des symptômes vagues el il supprime la période d'incubation, afin sans doute de rendre leur mort sur place plus dramatique ou, si l'on veut, plus romantique, ,

D'ailleurs il charge le choléra de le débarrasser de fout ce qui reslail des personnages de son roman.

Pour compléter par quelques chiffres Fa relation de Sue, disons (d’après l’article de Laveran dans le-dictionnaire de Dechambre), que le choléra, parti de Saint- Pétersbourg, gagna l'Angleterre par mer et atteignit Londres le 10 février 1832. De là il passa à Calais le 15 mars et atteignit Paris le 26.

Paris complait à ce moment 924.962 habilants. Le nombre des morts s'éleva à 21. 758, soit 23,50,pour | 000, L'épidémie dura six mois,

Le docteur Baleinier, dont nous avons parlé , ne figure pas dans le roman seulement au dernier acte. Il avait conduit par trahison, dans sa maison de santé, Adrienne de Cardovillé et Fv tenait internée. On se lemandera comment il avail pu l'y faire entrer, puisque Sue ne parle d'aucun cerlificat de médecin étranger à

l'établissement, d'aucune réquisition de la famille, ni d'aucune des formalités exigées par l'ordonnance du 18 novembre 1839, qui avait suivi la loi du 30 juin 1838. Un romancier a bien des licences, mais il’ se peut aussi que celle partie du roman ait été écrite avant l’ordonnance el que Sue ne l'ait pas modifiée.

Ce docteur Baleinier est à ajouter à la galerie des types de médecins d'Eugène Sue et ce n'est pas le moins curieux. Il avait cinquante ans, la face pleine, luisante et colorée... il portait culotte courte en drap de soie, comme son confrère Gasterini et il était, comme lui, fort élégant. Homme du monde et de plaisir, spirituel, sans convictions, 1l s'était affilié au monde dévot et s'était procuré ainsi une riche et nombreuse chentèle. Très doucereux et très hypocrile, il obéissait aveuglément aux ordrés des jésuites.

On pourrait sans doute beaucoup glaner encore dans les autres romans d'Eugène Sue, bien des passages se rapportant aux personnes et aux choses médicales, mais nous pensons en avoir donné des échantillons suffisants.

Nous ne pousserons pas plus loin celte biograhie, puisque notre büt est atteint, La vie mondaine, la vie politique, l'exil volontaire d'Eugène Sue, n'ont plus rien à voir avec sa vie médicale. On sait qu'il mourut à Annecy, le 3 août 1857. Nous n'avons pas besoin d'ajouter qu'il élait célibataire.

Finissons par l'appréciation d'un de ses meilleurs

amis, Roger de Beauvoir, sur son caractère : « Dans la

« vie privée, c'était un homme simple, d'une timidité « excessive, sa voix était faible et son esprit presque « gauche. Il avait une grande distinction de manières. »