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Il n'entre pas dans nos intentions de reprendre en détail l'histoire, à peine ébauchée, des conspirations royalistes de 1792 à 1794. IL nous suffit de savoir qu'à partir de son voyage en Allemagne, Benoist est entré audacieusement dans tous les complots.

L'année 1792 se montrait grosse d'orages, la guerre était aux frontières. Elisabeth tremblait pour Larrey, Marie-Guillemine pour Benoist, dont les missions secrètes étaient tant soit peu effrayantes, quand, le 30 juillet, leur père fut nommé ministre des contributions publiques (1). Son ministère fut de courte durée, les événements se précipitaient, le 10 août le roi se réfugiait à l'Assemblée, M. Leroulx-Delaville, avec les autres ministres, accompagnait les malheureux souverains dans la loge du logographe ; c’est lui qui aurait emporté le petit dauphin pendant la séance. Il resta, dit-on, enfermé avec la famille royale durant les longues heures qui précédèrent la suspension de la royauté (2). Ce fut pendant cette séance que l’Assem-

(4) Ce dernier ministère de Louis XVI était ainsi romposé : Dejoly ministre de la justice; Chumpion, ministre de l'intérieur; Dubouchage, ministre de la marine ; Dabancourt, ministre de la guerre ; Leroulx de la Ville, ministre des contributions publiques; Bigot Sainte-Croix, ministre des wffaires étrangères. ME

Leroulx-Delaville nommé par le roi le 30 juillet, en avertit l'Assembléé le lendemain par la lettre suivante : ne l

« Monsieur le président, le roi m'a appelé au ministère des contributions publiques. À mon àge, apres une carrière infiniment labo- : ‘rieuse, après avoir joui depuis le commencement de la révolution de la confiance du peuple, je n'avais plus à désirer que le repos; jai accepté le choix que sa majesté a bien voulu faire de mo, parce que je ne sais pas hésiter à servir là chose publique. Joffre à l'assemblée nationale l'assurance d’un zéle sans bornes, et qui puisse me mériter sa confiance. PE :

« Signé, le ministre des contribulions publiques,

Leroux-LAViLLe. »

(Histoire Parlementaire, tome 16, p. 207.)

(2) Tradition de famille.

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blée nomma à l'unanimité Clavière pour le remplacer dans ses fonctions. Nous pouvons comprendre l’angoisse qui agita les siens pendant ces heures douloureuses. Pr

D'autres tourments attendaient Marie-Guillemine : Benoist menait une existence de plus en plus aven- . tureuse. Si le 2 octobre sa présence est signalée au camp de Sainte-Menehould auprès de Dumouriez (1), depuis cette date jusqu’au mois de mars, il disparait de son logement, rue Taithbout, qu'il sous-loue à Quinette (2), député et membre du comité de Défense générale. Nous savons seulement qu'il alla en Angleterre porter à Omer Talon dix mille livres provenant de la Liste Civile (3).

Sachant que de Batz était aussi à Londres, connaissant le dévouement de tous ces hommes pour le roi, ne pouvons-nous supposer qu'ils étaient les inspirateurs de la conspiration royaliste que Chabot dénonça à la Convention, le 7 décembre, en lisant la fameuse lettre portant les signatures de Narbonne, Malouet

(4) Charles-Francoïs Dumouriez, Lieutenant général Commandant en chef L'armée du Nord, prions, tous Les pouvoirs administratifs et municipaux ordonnons à tous les militaires de donner protection et secours à M. Benoist qui retourne à Paris après nous avoir apporté des dépêches du Conseil Exécutif.

Requerrons et ordonnons aux maîtres de poste de fournir des chevaux pour la route.

Au quartier général de Sainte-Menehould Le 2 octobre 1792, L'an 1°" de La République. Dumourrez.

(Arch. Nat., F.-7, 4594.)

(2) Quinetle (Nicolas-Marie, baron de Rochemont), né à Soissons en 1162, mort à Bruxelles en 1821. Député à la Législative et à la Convention, membre du Comilé de défense générale, fut livré à l'Autriche par Dumouriez; remis en liberté en 1795 (échangécontre Madame royale), il fut membre et président des Cinq-Cents, se rallia à Napoléon, adhéra à la déchéance de l'Empire en 4814. Atteint par la loi sur les régicides, il se retira à Bruxelles en 1816 et y mourut.

(3) Arch. Nat., F. 7, 6374.

et de deux Anglais qui demandaient à être chargés de la garde du roi pendant son procès (1) ? N’est-il pas naturel de voir dans tous ces efforts la main de de Batz, de Benoist et de leurs compagnons, puisque Lepitre (2), dans ses mémoires, parlera d’un projet pour sauver Louis XVI, auquel Toulan (3) devait participer ? Ce qu’il y a de certain, c'est que tout échoua et qu’une seule tentative fut essayée, sans succès, le matin du 21 janvier.

Les conjurés ne se découragèrent pas. Le roi mort, ils reportèrent tous Leurs efforts sur le salut de la reine, etlapitié pour une femme réunit des hommes de partis

(1) [l peut êtré curieux de donner cette lettre qui amena une violente discussion à la Convention et fut même traitée de fausse par certains députés. (Voir Gazetle Nationale du 7 décembre 1792 et Histoire Parlementaire, tome XXI, pages 210 et suiv.)

Paris, le 6 décembre 1792, l’an [er de la République française.