I06 UNE ÉNIGME LITTERAIRE

L'omission de son nom, parmi la poetatnbre du Voyage au Parnasse^ est à peu près aussi surprenante que celle de Quintana ou Cienfuegos : il n'existait pas encore, littérairement. Il n'est pas probable que les deux écrivains se soient jamais vus, encore moins parlé '. Du reste, Alarcon était l'ennemi de Lope, et il tira de Cervantes les sujets de ses premières comédies. C'est ainsi que l'Avellaneda mexicain a pu se trouver atteint par les critiques du Don Quichotte ou les oublis du Voyage, prendre la défense de Lope qu'il détes-

I. L'historiette des prétendues relations amicales du vieux Cervantes et du jeune Alarcon, à Scville (Fernandez-Guerra y Orbe, Alarcon, vi), prouverait seulement que le second ne put pas écrire le prologue injurieux d'Avellaneda Mais ces rêveries ne sont fondées que sur la Car ta à Astudillo, dont j'ai démontré le caractère apocryphe. Toute cette biographie d'Alarcon est un tissu de fables. Voir, par exemple, ce que l'imagination du biographe brode sur le thème du voyage d'Alarcon à Mexico. Il s'est embarqué sur la même flotte qu'Aleman (avril 1608) : donc, ils étaient du même bateau ; et il part de là pour nous décrire, en son style vieillot et empanaché, la vie des deux « amis » à bord : occupations, causeries, sans oublier les costumes; il les a tus, il y était Or, la flotte de 1608 fut exceptionnellement nombreuse : elle ne comprenait pas moins de 60 navires ; la probabilité de la rencontre fortuite serait de 1/60. Mais il était de règle (Veitia, Korte de la contratacion) que lesionctionnaires ne fussent pas mêlés aux passagers ; les premiers voyageaient sur les naos de guerre, et les autres dans le convoi. Aleman était employé (criado de S. M.) et, comme tel, fit le voyage sur le même galion que le corregidor Gôngora, qui nous a transmis ces détails (Gallardo, Ensayo, iv), et s'étend sur l'auteur de Guimdn et bien d'autres, sans faire, n«turellement,«eucune mention d'Alarcon. C'est ainsi qu'ils écrivent l'histoire.

tait contre Cervantes qu'il admirait, et, à peine débarqué à Sévilie ou arrivé à Madrid (novembre 161 1), bâcler en quelques mois son volume, avec descriptions détaillées de l' Aragon, qu'il ne connaissait pas, et force aragonismes ; puis, enfin, s'entendre avec les gens de Tarragone pour l'impression et la mise en vente du produit 1 Après cela, je crois qu'il est inutile d'insister sur le contraste des styles.

La candidature un peu abandonnée de Tirso de Molina a été reprise par doiîa Blanca de los Rios, qui, dans la Esptina Moderna ', est venue rompre trois aiguilles à tricoter pour le frère de la Merci. Je dis trois, m'étant arrêté au troisième article, sans que la « laureada escritora », après dix longs mois écoulés, donnât des signes certains d'arriver à la démonstration qu'elle annonçait dès le début du premier. Si elle a continué, comme je le crains, je lui demande pardon d'avoir l'air de lui brûler politesse; mais je n'ai reçu de Madrid, entre autres publications cervantistes, que les trois numéros cités. D'ailleurs, et quoique bien des choses soient possibles à la logique féminine, il me paraît difficile que dona Blanca revienne directement sur

I. La Espaha Moderna, n"' de mai et novembre 1897 et avril if Algunas observaciones sobre el Q.UIJOTE de Avellaneda.