I08 UNE ÉNIGME LITTÉRAIRE

ses pas et retourne son boléro. Or (il m'en coûte de le lui dire), ce n'est qu'ainsi qu'elle pourrait tomber juste, et encore... Pour l'instant, elle croit, elle suppose, elle conjecture mille choses, et parfois si étonnantes, qu'elles ont dû embarrasser un peu M. Menéndez, à qui elles sont dédiées : c'est l'histoire contée à la tertulia et sous l'éventail. Heureusement qu'on peut écarter ces innocents commérages sans les bousculer : il suffit de souffler dessus. — A l'époque de la publication du Don Quichotte, Tirso n'avait encore rien écrit : comment pouvait-il se trouver visé par Cervantes? A partir de 1613, et durant quelques années, il habita Tolède; c'est là qu'il écrivit les Cigarrales, sa première publication, où il exprime son affectueuse admiration pour Cervantes '. Il n'y consigne pas son antipathie pour Lope, dont il était le seul et véritable rival; mais ce n'était pas lui, assurément, qui serait parti en guerre pour le défendre ! Il n'est donc admissible à

I. « Parcceme, senores, que despucs que muriô nuestro espanol Boccacio, quiero decir Miguel de Cervantes... » Le souvenir de Boccace est tout à fait en situation : les Cigarrales forment une espèce de Décaméron décent et mêlé de pièces dramatiques, entre autres le fameux Vergon^oso. Les Cigarrales sont les maisons de campagne de Tolède. J'ai démontré ailleurs {Anales de la Biblioteca de Buenos Aires, I, 402) que cigarral est le même mot (dérivé de l'arabe xarragui=xigarra) que le soi-disant américain chacra, de même signification.

aucun degré que, pendant cette période très active de sa vie, Tirso ait eu le loisir, et encore moins l'humeur, de jouer le rôle d'Avellaneda — dont on peut, cela établi, comparer la prose grasse et les vers informes avec la malice agile de Los très maridos et la charmante spontanéité du Vergon:(oso en palacio ' /

La conjecture relative à Lope de Vega a été émise par plusieurs critiques célèbres, parmi lesquels, D . Manuel de la Revilla et M. Fitzmaurice; mais personne ne l'a soutenue aussi ■ ^^ énergiquement que D. Ramôn L. Mainez *; c'est \ je dire qu'elle est au moins tentante et spécieuse. Elle a pour elle d'introduire l'élément dramatique ^^'^ ^''^^ dans ces querelles de Lutrin. Le duel du Phénix et du Manchot (Aptenodytes Lepantï) : quelle admirable matière à mettre en hendécasyllabes, puisque les vers latins ne se portent plus ! — J'avoue ingénument que cette opinion m'avait un instant arrêté, après avoir lu les études citées, et avant

1. Voir sur le grand mercenario, Emilio Cotarelo y Mori, Tirs» dt Molina. Sans l'avoir étudié de près, je trouve le travail excellent, quoique incomplet, plein d'information et sans phrases. Avec mon ami Menéndez Pidal, M. Ckîtarelo est à la tête du jeune groupe critique qui tente une réaction contre la vieille école du bavardage. A consulter aussi l'élégant article de M. Menéndez y Pelayo (Estudiosde critica literaria, 11), écrit à l'occasion du livre de M. Cotarelo.