PRÉFACE IX

avant peu de semaines, le grand coup de ihéâire de V Italie.

En vérité, ne trouvez-vous pas avec moi les conversations de ces grands personnages de Berlin tout à fait instructives ? Ils expliquent dans quelles conditions et par quels moyens ils seront vainqueurs. Ces conditions ne peuvent pas se réaliser, ces moyens leur échappent. C'est donc que la victoire abandonne leur pays et, après quarante-quatre ans, déploie ses ailes pour retrouver ses anciennes patries.

Que va-t-il advenir de l' Allemagne vaincue ? Ils se chargent de faire la réponse.

— Si l'Empire était battu, disent-ils, nous perdrions la rive gauche du Rhin, ainsi que les provinces prussiennes à l'est de la Vistule, l'Allemagne serait condamnée à devenir un Etat sans aucune importance. L'alternative est nettement posée. Il faut que nous paralysions la Russie ; il faut que nous fassions une paix séparée soit avec la Russie, soit avec la France ; il faut que nous réduisions la Serbie, ou bien nous perdrons la rive gauche du Rhin et deviendrons un pays sans importance ».