CHIEN DU CONGO

Aucune des tribus sauvages du Congo n'a jamais songé à apprivoiser les nombreuses espèces animales dont elles étaient environnées ni à les employer à leur ser-

vice

pas même cornes,

les qui

bêtes à auraient pu leur servir de bêtes de somme.

On y trouve beaucoup de chiens, qui ont une taille plus petite que les nôtres, qui n'aboient pas, mais qui hurlent et qui ne dépassent pas la taille d'un renard.

Quand nos voyageurs introduisent des chiens européens en Afrique et que ceux-ci sont mis en présence de leurs congénères indigènes, on assiste à un spectacle cocasse: les chiens.... civilisés regardent avec dédain et du haut de leur grandeur

les pauvres hères, leur tournent.... la queue et refusent de les voir, se comportant en ceci absolument comme un gentleman, à qui un mendiant offrirait de faire une partie de whist !

Les seuls troupeaux qu'on rencontre en ces contrées et qui constituent la richesse des indigènes, sont les troupeaux de moutons et de chèvres.

Le mouton du Congo n'a pas de laine, mais des poils blancs ou noirs très courts ; sa chair est excellente même pour un gourmet d'Europe.

La chèvre diffère peu de la nôtre, mais donne moins de lait.

En certains endroits on trouve le cochon, mais cet animal est rare là où l'influence des Arabes musulmans s'est fait sentir le plus.

En fait de volaille on y trouve seulement des poules en grand nombre, errant en caquetant et en se querellant autour des huttes et des villages pour y chercher leur nour-

LE REGNE ANIMAE

riture ; elles forment la principale alimentation des indigènes en fait de viande.

Depuis quelques années pourtant cet état de choses a bien changé ! Ainsi on a actuellement à Matadi, près de l'embouchure du Congo, des installations très vastes avec des milliers de bœufs, de taureaux, de vaches, de génisses et de veaux et de grands haras de chevaux, où ces animaux se multiplient pour être ensuite conduits à l'intérieur. Enfin on y trouve encore d'autres espèces animales, qu'on est en train d'acclimater.