COMMERCE
Les Voies de Communication au Congo.
On comprend aisément qu'une des premières préoccupations de notre Souverain après la création de l'Etat Indépendant du Congo fut d'y créer des voies de communication aussi nombreuses que possible.
Il fallait en effet pouvoir se porter rapidement sur les points du territoire où une intervention armée aurait pu être nécessaire ; il fallait pouvoir transporter rapidement les marchandises arrivant de la mer ou à la mer et faciliter ainsi le rôle des colons de l'avenir.
Le fleuve et les rivières navigables si nombreuses formaient un réseau admirable de 3.000 lieues aux steamers de transport, mais malheureusement le Congo ne put être remonté sur toute sa longueur à cause des cataractes; on y remédia en contournant les chutes par la création du chemin de fer Matadi- Léopoldville.
Citons encore les lignes projetées ou en voie de construction de Stanley-ville à Ponthierville, de Kindon à Kongolo, la ligne déjà exploitée de Borna à Kontou,plusieurs tronçons de chemins de fer d'exploitation locale, etc.
D'autre part on peut prédire que dans un avenir prochain les chemins de fer du Cap au Caire et les autres chemins de fer de l'Est seront reliés au réseau ferré du Congo, qui ainsi ne sera plus isolé au Centre Africain.
On a projeté encore, et déjà commencé en certains districts, tout un ensemble de routes de roulage, permettant aux voitures de toute espèce de circuler librement ; enfin la contrée est sillonnée de nombreux sentiers suivis surtout par les porteurs de charges.
Ajoutons encore que le matériel d'exploitation, rails, voitures,locomotives, steamers, etc. est construit sur les lieux mêmes, surtout aux chantiers de Léopoldville et de Ponthierville; que les steamers en circulation sont très nombreux, que des lignes télégraphiques et téléphoniques fonctionnent en divers endroits et que le service des postes est complètement organisé sur tout le territoire de la colonie.
Nous disions plus haut que le Congo cessera d'être isolé au Centre Africain ; et réellement on y parvient déjà de diverses directions : en effet, un service régulier amène les voyageurs à Banana, notamment les lignes Anvers-Matadi, Lisbonne-San Antonio, Liverpool-Côte Africaine, Le Havre- Matadi, etc.
On atteint encore le Congo par l'Est à travers les territoires Anglais en partant de Monbasa, par le Nord-Est en remontant la vallée du Nil jusqu'à l'enclave de Lado et enfin par le chemin de fer Sud-Africain de Captown à Broken Hill.
On le voit, un avenir de prospérité sourit à notre colonie, qui fera prendre à notre petite Belgique, une place enviée parmi les grandes puissances coloniales.
