NOTRE FACTORERIE A ADDIS-ARABA
cliands indigènes, qui troquaient nos marchandises contre de l'or, des dents d'éléptiants ou de la civette.
Le sable aurifère est ramassé dans les provinces occidentales de l'Abyssinie. Il est grossièrement lavé, fondu dans des creusets en terre et façonné en anneaux ou en lingots.
A l'époque de mon arrivée à Addis-Ababa, il valait 20 thalers l'okette de 28 grammes (poids d'un thaler neuf), mais depuis il n'a fait que monter, et à mon départ il valait 28 thalers.
L'ivoire se vend également au poids. Dès que nous en avions réuni une quantité suffisante, on l'envoyait à la côte par caravane de chameaux.
La civette, qui est le produit de la sécrétion d'un petit quadrupède Carnivore du même nom, se trouve rarement à l'état pur. Les Abyssins y mêlent du beurre pour la falsifier. On la vend également à l'okette, qui vaut de 2 à 5 thalers suivant le degré de sa pureté.
On comprendra facilement pourquoi les affaires ne sont plus possibles au Ghoa, tant en importation qu'en exportation, lorsque je dirai que le thaler suit les fluctuations de l'argent métal.
Il y a quelques années, il valait environ 5 fr. 50, à mon passage à la côte 3 fr. 60, et en février 1894 2 fr. 35 !
Le Négous et ses sujets se refusent à comprendre quoi que ce soit au change, voulant conserver les anciens prix pour acheter, mais ils comprennent comme par enchantement dès qu'ils veulent céder les produits de leur pays.
Nous leur vendions des fusils, des cartouches, de la verrerie, des casseroles, des étoffes de coton ou de soie, des chaussettes, des chaussures et môme des gants! puis des peaux tannées d'Arabie, des canifs, de la quincaillerie, des tapis, de la parfumerie, des couvertures de laine, de l'huile et du vinaigre et surtout des alcools, eaux- de-vie, rhum ou absinthe, dont ils sont très friands.
Notre magasin avait l'air d'un bazar !
Je n'étais jamais inoccupé, utilisant mes loisirs à photographier ou à écrire mes notes. De plus, j'aidais Stévenin dans ses travaux de serrurerie, de menuiserie ou d'armurerie.
De temps à autre le Négous ou les grands chefs, qui ne venaient pas eux-mêmes à la factorerie, nous faisaient prier de passer chez eux pour leur présenter des marchandises nouvellement reçues.
M. Trouillet vint bientôt après mon arrivée avec une caravane de 150 chameaux. Il apportait de nombreuses marchandises, fusils, cartouches, soieries, parfumerie, etc.
NOTRE FACTORERIE A ADDIS-ABABA. 55
11 revenait de France, où il avait passé deux mois de congé. Il élait l'agent du comptoir du Glioa, et je devais, de concert avec lui, diriger l'agence d'Addis-Ababa.
Il accompagnait Mme Stévenin, la femme de son camarade.
DJIBOUTI ; LE DIOLANE
LE GlEBI : PALAIS IMPERL\L D ADDIS-ABABA.
