DJIBOUTI : LA VILLE
M. Appenzeller, ouvrier en bois auprès du Négous. Après de longues années passées à travailler pour Sa Majesté, il ne paraissait pas très satisfait de ses procédés et me peignit l'Abyssinie sous un jour peu favorable.il rentrait dans son pays natal après avoir eu toutes les peines du monde à se faire remettre par Ménélik ce qu'il lui devait depuis longtemps. Il suivait de près un de ses compatriotes, M. Zimmermann, parti, lui, du Ghoa, en très mauvais termes avec Sa Majesté. Elle refusait de lui payer des marchandises incendiées au palais après leur vente, lui disant : « Je ne veux pas te payer des objets dont je n'ai pu me servir ».
Un autre Suisse, M. Ilg, résidait alors au Ghoa. et faisait fonction auprès du Négous de ministre des affaires étrangères.
Je rentrai à Djibouti après avoir pris congé de M. Lagarde, qui fournit au R. P. Gyprien une
escorte pour la route : soldats soudanais et abyssins très dévoués au gouvernement.
Le révérend père prit également quelques soldats abyssins élevés à la mission ; l'un d'eux, le cuisinier, parlait quelque peu le français, mais n'avait de son emploi que le titre : c'était un vilain nègre originaire de Kaffa, qui savait à peine accommoder le gibier que nous tuions ou réchauffer les provisions de nos boîtes de conserves.
Les préparatifs durèrent quelques jours ; il fallait enrôler des hommes d'escorte, des boys pour mon service personnel, chercher un abane ou chef responsable des chameliers, qui devait se charger luimême de trouver les chameaux, et de les mener à bon port; il fallait aussi acheter des mulets de selle et de charge, des provisions de route, des Querbes pour contenir l'eau, etc.
Enfin le 13 décembre nous partîmes, le P. Gyprien et moi, escortés jusqu'à Ambouli par les quelques Français de la colonie et des sous-officiers du gouvernement. Nous nous arrêtâmes à Ambouli, petite oasis à 3 kilomètres de Djibouti, formée de divers jardins appartenant au gouvernement et à des colons qui entretiennent pour le plaisir des yeux quelques touffes de verdure et font pousser des melons ou des salades. Les jardins sont, comme à Obok, plantés
sur les rives d'une rivière à sec dont les puits approvisionnent Djibouti.
A 3 kilomètres de là se trouve le fort de Yabelé, alors en construction, achevé depuis peu et dont la garnison est formée d'une douzaine de Sénégalais ou
LES JARDINS D AMBOVLI.
Soudanais. Un phare le surmonte et sert à indiquer en mer la situation de Djibouti. auc[uel il est relié par téléphone.
La roule actuelle de la côte au Harrar passe par Yabelé et finit là d'être carrossable; ce ne sont plus alors que dures montées et légères descentes pour gagner les plateaux éthiopiens.
UNE EXPÉDITION AVEC MÉNP^LTK.
