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le bateau mensuel des Messageries maritimes ou de la Compagnie Nationale vient faire charbon, ou un petit steamer venant d'Aden apporte du fret.
Le climat n'est pas malsain, chaleur excessive et les coups de khamsin de juin, juillet et août, pendant lesquels on se calfeutre chez soi, fenêtres, volets etporles fermés pour éviter les bouffées d'air cuisant et les trombes de sable qui s'abattent en ces parages.
Après une visite à M. Lagarde, je partis pour Djibouti sur un boulre du gouvernement. La traversée, de kO kilomètres seulement, peut se faire en 3 heures et demie, mais la plupart du temps le calme plat succède à une légère brise au départ et Ton met 6 heures ou plus pour franchir cette courte distance. Aussi emporte-t-on à. tout hasard vivres et livres pour se nourrir et se distraire à bord.
Djibouti n'est pas colonie française, mais ])rend le litre de Protectorat de la côte des Somalis. Ce port est appelé à devenir un jour un point de
r&TÏlaiUement des plus importants pour nos navires de guerre et une escale pour les vaisseaux commerçants, ce qui amènerait les caravanes venant d'Abyssinie par le Harrar à y aboutir au lieu d'aller jusqu'à. Zeïla ou Berbera.
Quelques projets dont l'exécution contribuerait k développer la colonie sont actuellement à l'élude : exploitation des salines du lac Âssal, dépôt de charbon pour les navires de guerre et les courriers d'Australie et de Madagascar, pose d'un £1 télégraphique et d'une voie ferrée de la côte au Harrar.
Le passage mensuel des paquebots des Messageries maritimes, qui abandonnent Obok pour venir faire leur charbon à Djibouti, depuis novembre 1895, a déjà donné un nouvel essor h. ta colonie. Le câble
qui relie Aden h Obok par Périm est depuis la même époque continuéjuscfu 'à Djibouti. Mais acluellement les codvoisdecaféjd'ivoire, de civette, de peaux de chèvre, et les courriers portant de l'or de Léka ou des
pays
le
Nil Bleu prennent encore la route des colonies anglaises.
Djibouti présente un aspect riant et agréable.
Les maisons carrées blanchies k la chaux se silhouettent sur . le fond brun formé des paillotes du village indigène avec un arrièreplan de collines
s'eslompant sur un ciel rarement nuageux.
Après le débarquement, le spectacle continue à plaire; on distingue le Pingouin^ la Résidence, la jetée, les constructions que domine la vaste ferme du Comptoir de la Compagnie Franco -Africaine, récemment cédée au gouvernement. Quelques Loutres se balancent en rade ou sont tristement échoués à marée basse.
La nouvelle résidence du gouverneur, d'une architecture lourde et bizarre, ressemble, vue de loin, avec ses deux tourelles plaquées de chaque côté du bâtiment principal, à quelque châtelet féodal. Elle se dresse à Texlrémilé de la langue de terre sur laquelle est bâtie Djibouti, en arrière de la jetée; plus loin, le pénitencier et le mess des surveillants militaires et fonctionnaires subalternes ; enfin, par derrière encore, les boutiques des débitants français ou grecs, épiciers, cafetiers et boulangers.
Le mouvement à Djibouti est localisé sur la place principale, quadrilatère dont les côtés sont entièrement formés de maisons de pierre ; peu de bâtiments à étages. L'un d'eux, le Diouane, sur lequel flotte le drapeau tricolore, réunit les bureaux de l'Administration du Protectorat, la poste, le service indigène, avec salle de conseil, de jugement ou de réunions. De nombreux calams sont tenus
