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tation soit limitée à 75.000 hectolitzes, c’est-à-dire à la moitié de l'importation d’avant-guerre.

Nous avons repoussé la tentation d'abuser de la puissance du nombre dont nous pouvions sans doute disposer dans cette Assemblée. Nous avons voulu, au contraire, tenir compte de l’état de choses existant, à nos propres dépens, en vous demandant seulement avec la Commission des finances, de voter l’article 9 inséré dans le rapport de M. Bokanowski, c’est-à-dire de fixer Pimportation du rhum à son chiffre normal, tel qu'il résulte de la moyenne des cinq années qui ont précédé la guerre.

Quoi de plus équitable, vis-à-vis de nos colonies? Nous les favorisons, Nous leur réservons une situation plus avantageuse que la nôtre.

Nous avons diminué de moitié notre production: nous leur concédont d'importer la totalité de ce qu’elles importaient avant la guerre. (Applaudissements.)

Pour terminer, permettez-moi de rappeler qu'il y a bien longtemps, au cours d’une année tragique, un accord a été conclu entre les cultivateurs de France et cette Assemblée. En 1916, il a été convenu, dans un contrat, devenu texte de loi, que Îles producteurs d'alcool de fruits acceptaient de voir surcharger leurs eaux-de-vie de l’énorme impôt de 1.600 francs par hectolitre d'alcool pur. En échange de cet impôt écrasant, l'engagement a été pris qu'ils auraient dorénavant le monopole de la fourniture de l'alcool de fruits dans le pays.

Nous nous sommes aussitôt efforcés de trouver un débouché industriel à l’alcoo!l de betterave produit par nos compatriotes du Nord. Dans quelques jours, nous aurons réalisé le carburant national (Très bien! très bien!) et nous pourrons, grâce à la loi de 1916, grâce à l’accord établi entre nous, grâce à la bonne volonté générale et à des concessions réciproques, diminuer, dans des proportions qui seront considérables dans quelques années, l'importation si onéreuse des essences et des pétroles.

Mais si nous voyions entrer en France et se substituer à ces alcools de betterave, désormais consacrés à des usages industriels, des centaines de milliers d’hectolitres de rhums, provenant de la distillation de produits ou de sous-produits de la canne à sucre, les cultivateurs qui ont accepté le programme de 1916, seraient vraiment les dupes du marché. (Applaudissements.)

C'est dans ces conditions, mes chers Collègues, qu'au nom du