PREMIÈRE PARTIE LA LOI DU 31 DÉCEMBRE

La canne à sucre, par ses deux produits le sucre et le rhum, constitue la ressource la plus importante sinon unique de la Martinique, de la Guadeloupe et de la Réunion. Directement ou indirectement, elle alimente la vie de leurs 650.000 habitants et les 200 millions de leur budget. La métropole perçoit par an 50 millions de francs environ à l’entrée des rhums seulement. La production des trois colonies représente le cinquième de la consommation métropolitaine de sucre et le quart de celle d’alcool de bouche.

La question des sucres et rhums coloniaux est donc considéruble. Toute intervention législative en cette matière mérite des études minutieuses.

Or, brusquement, l’article 9 de la loi du 31 décembre 1922 limita à 160.000 hectolitres d'alcool pur l'importation des rhums coloniaux en France.

Cette loi s’occupait de douzièmes provisoires. Elle devait être discutée à la Chambre le 27 décembre après-midi. Les parlementaires furent avertis de son contenu le 26. Les colonies n'avaient pas été consultées. Au début de la séance, M. Gratien Candace, député de la Guadeloupe, fut convoqué à la Commission des finances et prit connaissance de l'ar-

; AE 13 ticle 9 proposé par le Gouvernement. Quelques minutes ! après ce texte passait à la Chambre.

A. De larges extraits du débat sont nécessaires, car cette loi est l’origine de l’évolution économique et sociale des Antilles ze et de la Réunion et des interventions administratives dans | la production et le commerce des sucres et rhums coloniaux | ï depuis 1922. | ;