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l’eau-de-vie, du sel, du cuivre jaune en fils, un peu de perles de verre et des objets variés contre des dents d’éléphants ou de la poudre d’or, que les noirs livrent enfermée dans des plumes ou dans de petits nouets, formés du cocon gris d'un ver à soie sauvage. La plupart des commerçants de Tété entretiennent aussi des bandes de noirs pour la chasse de l'éléphant. La profession de chasseur d’éléphants est dure mais attrayante, et empêche encore une crande partie de la population mâle de s'attacher au sol et de le cultiver. Elle exige de la bravoure et une grande résistance à la fatigue. L'armement du chasseur consiste en fusils analogues à ceux de nos vieux fusils de rempart et qui font la charge de deux hommes, ou en armes perfectionnées (fusil n° 4). Les chasseurs forgent à l'avance des balles en fer et s’approvisionnent de farines, de croûtes de pain passées au four et de lanières de viande séchée. Lorsque les traces d’une bande d’éléphants ont été relevées, les chasseurs les suivent sans s'arrêter. Les traces, excréments, arbres renversés, empreintes dans le sol, sont faciles à suivre. L’éléphant qui se sent poursuivi file en ligne droite, comme le loup, il quitte le pays, emmenant quelquefois le chasseur » un mois de marche avant de se laisser approcher à portée de fusil. L’éléphant devient très rare, el souvent une bande de chasseurs ne parvient pas à en tuer un dans la saison. Pendant notre séjour d'un an en Afrique, nous n'avons vu qu'une seule fois les traces d’une petite bande qui avait dû traverser le sentier peu de temps auparavant. Sur la rive gauche du Zambèze en face de Tété, nous trouvons quelques cultures importantes ; les plaines sont couvertes de beaux jujubiers, donnant des fruits en abondance, qui se mangent frais ou secs, mais ne se cueillent que difficilement, au milieu d’épines acérées. Dans les rochers abondent des euphorbes, Ce sont de gros arbres, d’une hauteur de 10 à 145 mètres, semblables aux beaux cactus vierges des déserts américains, qui ont la forme du chandelier à sept branches des Hébreux ; si nous entamons leurs troncs peu consistants, | s’en écoule avec abondance une sève laiteuse très vénéneuse. Les cocotiers sont devenus très rares sauf dans les endroits humides, Île long des rivières ; les arbres tropicaux à grandes feuilles dominent encore. Ailleurs la végétation ressemble à celle de nos pays. Autour de Tété abondent les merles bronzés et un geai bleu extrêmement remarquable, le Rollier d'Afrique. Nous allons à la chasse avec

quelques habitants, mais le gibier est très rare. Nous tuons quelques oiseaux ressemblant à des perdrix, des perroquets, des geais bleus, de petits milans, et nous poursuivons sans succès une petite panthère que nous faisons lever deux fois. Nous sommes quatre; chacun de nous est suivi de deux noirs, qui font l'office de chiens: ils en ont toute l'adresse à la chasse. Le noir est heureux de porter un fusil et d'être de la partie. Sa vue perçante distingue le gibier à des distances incroyables. Ces gens feraient des chasseurs de premier ordre s'ils savaient tirer. En revanche c’est un plaisir de les voir ramper, se dissimuler dans les broussailles, approcher lentement du gibier et bondir sur lui lorsqu'ils sont à portée, J’ai eu un noir qui, dans une plaine broussailleuse, arrivait à prendre à la main les oiseaux dans les buissons. Une négresse nous apporte chaque matin une corbeille de pains blancs d’excellente qualité. Le blé est cultivé au nord de Tété, à peu de distance de la ville. Il est réduit en farine dans des petits moulins à main. Nous voyons tous les jours passer, allant à la rivière, un beau troupeau de bêtes à cornes. Les habitants ne veulent pas consommer le lait de vache, croyant qu’il donne la hèvre, et on le met à notre disposition. Les bestiaux sont rares en Afrique, a cause de la mouche tsé-tsé, mais je crois que la crainte de cette mouche est exagérée. En tous cas les défrichements et les

cultures la détruiront, ce qui sera un immense bienfait,

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