F AUX AUTOGRAPHES

La curiosité publique fut longtemps tenue en émoi par une guerre intestine que suscitèrent entre les savants des papiers nouvellement découverts, d’après lesquels il aurait fallu reporter à Pascal presque toute la gioire de Newton. Gette légitime curiosité vient d’êtreenfin satisfaite. À près deux années et demie de communications, d’objections, de réfutationset d’incertitudes, la fraude, confessée par ceux qui l'avaient défendue d’abord et par son auteur lui-même, s’est vu démasquer dans tous ses détails au grand jour de Ja justice. Le tribunal correctionnel l'a réprimée en condamnant l’auteur des faux à deux ans de prison.

Quand les questions soulevées par cette supercherie ont si vivement attiré l’attention, un devoir semble incomber à ceux qui se sont trouvés en mesure de connaître l'affaire par le menu : ce devoir est de ne point cacher au public instruit les renseignements dont ils disposent. C’est une sorte de dette qu'ils ont à solder. Ce peut être de plus un utile enseignement et capable de porter ses fruits plus tard. Comment une passion Jouable, désintéressée, purement littéraire, peut-elle aveugler complétewent un grand esprit ? Comment est-il possible que l'erreur soit si aisément accueillie et la vérité si malaisément défendue ? Par quels

(e) LES FAIIS D'APRÈS LE RAPPORT DES EXPERTS.

procédés une main vulgaire a-t-elle pu réussir à causer une telle illusion ? Quels sont spécialement les faits et les personnages sur lesquels la falsification a porté ? Autant de points qu'il est salutaire d’éclaircir, et peut-être est-ce en effet prendre soin de lavenir qu’appeler sur cette série de faits la lumière et la publicité.

L'intérêt scientifique et les intérêts du lecteur, futur ou présent, sont donc les titres que nous invoquerons pour obtenir une bienveillante attention, en exposant dans les pages suivantes nos observations et nos recherches.

nt