LES FAITS D'APRÈS LE

et lorsque le sort m'aura donné ce vase, je ferai ce que demande le pontife. Etant arrivés à Soissons on mit au milieu de la place tout le butin et le roi dit : «Je vous prie, mes braves guerriers, de vouloir bien m’accorder, outre ma part, ce vase que voici. » Les. plus sages répondirent aux paroles du roi : « Glorieux roi, tout Ce que nous voyons est à toi : nous mêmes nous SOmMmes soumis à ton pouvoir. Fais donc ce qui te plait, car personne ne peut résister à ta puissance, » Lorsqu'ils eurent ainsi parlé, un guerrier présomptueux, jaloux*et emporté, éleva sa francisque et en frappa le vase, s’écriant : «Tu ne recevras de tout ceci rien que ce que te donnera vraiment le sort.» A ces mots, tous restèrent stupéfaits.

Le roi cacha le ressentiment de cet outrage sous un air de patience. Il rendit au messager de l’évêque le vase qui lui était échu, gardant au fond du cœur une secrète colère.

Un an s'étant écoulé, Clovis ordonna à tous ses guerriers de venir au Champ de Mars, revêtus de leurs armes, pour faire voir si elles étaient brillantes et en bon état. Tandis qu’il examinait tous les soldats en passant devant eux, il arriva auprès de celui qui avait frappé le vase et lui dit : « Personne n’a des armes aussi mal tenues que les tiennes, car ni ta lance, ni ton épée, ni ta hache, ne sont en bon état; » et lui arrachant sa hache il la jeta à terre.

Le soldat s’étant baissé un peu pour la ramasser, le roi levant sa francisque la lui abattit sur la tête, en Jui disant : « Voilà ce que tu as fait au vase de Soissons. » Celui-ci mort, il ordonna aux autres de se retirer.

Cette action inspira aux autres une grande crainte. (Æistoire des Francks, I, 27, traduct. de Guizot.)