CHAPITRE II

Marguerite du Frost de le Gesmerale, son enfance, son mariage. Elle se présente à nos yeux entourée de Bretons. — Elle se consacre à Dieu après son veuvage, et prend la direction de l'hôpital de Montréal. — Epreuves qu'elle a

à subir. — Ses lettres à l'intendant et à Mgr dePont- |

briant, évêque de Québec, — Elles. trlomphe enfin de toutes les oppositions,

Dieu, quand il destine une âme au rôle que devait remplir Mme d'Youville, a des moyens très différents de l'y préparer. Il'lance l'une à seize ans, en pleine eau, pour ainsi dire, comme la vénérable M" Barat.. Elle avance d'un pas sûr, et trouve dans l'aide du ciel le moyen de remplir les desseins qu'ila sur elle. — D'autres attendent longtemps, hésitent,

tâtonnent, jusqu'au moment où elles apér- :

çoivent leur voie, et s’y élancent comme dans

un lumineux sillon.

Tels ne furent pas les débuts de Marguerite de la Gesmeraie. Elle devait être mère des

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pauvres et fondatrice, dans son pays nouveau, de tous les asiles destinés à tous les déshérités de ce monde. Il fallait donc qu'elle apprit le rôle de mère de famille, le métier de mattresse de maison. Nous allons voir Dieu la préparer à tout cela avec une paternelle prévoyance, Sa mère, restée veuve et chargée de six enfants, . était absolument sans res-

| sources. Les autorités du pays s’intéressèrent à cette pauvre famille. M. le marquis de Vau-

dreuil écrivaiten 1708 au ministre de la maïine ces lettres où l’on reconnnaît un-homme de cœur, et dont l'accent ému diffère considéra-

lblement du ton des banales recommandations

administratives.

14 novembre 1708 : « Le sieur de Lajemme:

L« rais, capitaine, est mort cet été... Il laisse une

« femme et six enfants à la mendicité. C'est.

lc une. pitié, Monseigneur, que de voir cette « famille désolée et hors .d'état de pouvoir

« subsister à l'avenir, si vous ne voulez avoir « la bonté de l'aider, Comme vous ne donnerez « que l’année prochaine la compagnie de son « mari, si vous voüliez avoir la charité de lui &« en faire toucher les appointements jusqu’à

« ce temps, cette grâce l’aiderait beaucoup.

« Nous ne vous la demandons pour elle que « par la grande connaissance que nous avons « de sa misère. »

L'année suivante, M. Baudot intendant, écrivait encore : « La dame de la Jemmerais « est entièrement dénuée de tout. Nous vous « supplions de vouloir bien lui accorder la

« pension du sieur Berthier, qui se trouve va- ,

« cante par sa mort. » Cenefut pourtant qu'en 1714 que la pauvre veuve obtint une chétive pension de 50 écus.

Quelques personnes généreuses lui vinrent en aide. Il y avait peu de gens fort riches au Canada à cette époque, quoique la vie y fût assez facile, et les habitudes assez civilisées, à cause des nombreux fonctionnaires qui y résidaient. On pleça Marie-Marguerite chez les Ursulines de Québec où elle fit sa première communion. Au bout de deux ans elle revint chez sa mère qui avait besoin d'elle, et.c'est là que nous allons voir s'épanouir rapidement dans cette âme d'élite ces fleurs de vertu qui sont la couronne de la sainteté.

Dès son jeune âge on remarquait en elle

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l'amabilité d'une jeune fille du monde, mêlée aux qualités les plus’ sérieuses et en parti-

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nage. Dans la position difficile où se trouvait Mme de la Gesmeraie, elle la seconda avec une capacité remarquable et, ce qui l'est plusencore, avec une soumission sans bornes. Qui de nous, en remontant les souvenirs de sa vie, n’a connu de ces sœurs aînées, aides délicieuses de leur mère dont elles sont plutôt l'amie que la fille, leurs confidentes dansles mille soucis de la vie difficile et tourmentée d'une maîtresse de maison, secondes mères pour leurs jeunes frères et sœurs quand il faut les instrûre, et sœurs charmantes quandil faut les amuser ? — Et si ces idéales figures font partie du cercle intime de lu famille et des douceurs évanouies du vieux foyer paternel, avec quel bonheur on y reporte sans cesse sa pensée |

C'était ainsi que se montrait Mlle de la Gesmeraie et qu'elle se faisait aimer de tous.

Mais outre la vertu de dévouement et l'intelligence, elle avait reçu de Dieu en partage une : remarquable beauté. Aussi elle aima le monde, et elle s'ÿ plaisait beaucoup. — Ce fut pour elle

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l'occasion de nouveaux sacrifices. Il fallait qu'elle en fit souvent et de bonne heure pour être prête à tous ceux qui devaient remplir sa vie. Mme dé la Gesmeraie se remaria, et rendit ainsi plus difficile l'établissement de ses filles. Ce nouveau mariage fit même échouer. un projet très avantageux pour Marguerite-Marie.

. Heureusement ce beau-père fut excellent pour lesenfants de sa femme. C'était un gentilhomme irlandais nommé Sullivan qui avait obtenu un brevet de médecin du roi!. *

Mme la marquise de Vaudreuil, protectrice de cette famille, lui rendait cetémoignage, en écrivant au ministre de la marine en faveur du jeune de la Gesmeraie : « Le sieur Silvain, « gentilhomme irlandais a yant épousé la veuve « de M. de la Gesmerais, capitaine, qui avait « six enfants et pas un sol de bien, en à usé « pour eux en vrai père. Îl s'est privé de son « nécessaire pour élever ces enfants et leur « donner toute l'éducation quilui a été pos-

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de la Providence que Mile de la Gesmeraie conût les soucis et même les douleurs de la mère de famille, elle épousa en 1722 (12 août) un ventilhomme de Québec nommé François You d'Youville. Il était fils de Pierre You, natif de a Rochelle', qui s'était joint à M. de la Salle pour l'expédition de la Louisiane, et fut un les signataires de l'acte de prise de possesion de l'Arkansas au nom du roi de France in 1682. Il devint ensuite enseigne dans la marine, ;

M. d'Youville était un des plus beaux hommes du pays. Ce mariage si bien assorti

Semblait devoir être heureux. Ce fut malheu-

eusement le contraire qui arriva. Il ne montra u'indifférence et dureté pour - sa femme, issipa toute sa fortune et réduisit sa famille la misère. Il mourut, nous oserions peuttre dire heureusement, au bout de huit ans, > 4 juillet 1730. De six enfants qu'elle avait us sa pauvre femme n'avait conservé que eux garçons.

‘Il y a encore d'ici de là des You, en Saintonge, m'écritde la Rochelle, mais déchus et fort inconnus, + Vie de Mme d'Youville:

Elle parcourut à son tour la voie. douloureuse qu'elle avait vu suivre à sa mère. Mais celle-ci n'avait pas les. tristes souvenirs de l'amour conjugal méprisé et d’une union sans douceurs et sans joies! Aussi, dès l’année

1747, trois ans à peine après son mariage, Ma-

rie-Marguerite se tourna tout à fait vers Celui qui soutient et console, et commença de renoncer au monde. Elle se mit dès cette époque sous la direction spirituelle d’un des supérieurs de Villemarie. C'était un Breton, M. Lepappe du Lescoat, neveu du célèbre M. Le Nobletz!'.

Fortifiée par un appuiet un conseil si éclairé, la pauvre jeune veuve se mit courageusement à l'œuvre pour faire vivre sa famille. Car elle en était là ! Avec ces étonnantes res-

‘ Jean Gabriel Lepappe du Lescoat, né au diocèse de Ssint- Malo en 1689. Les registres du séminaire de Montréal portent : né à Léon, diocèse de Saint-Malo. Ce ne peut être que Lehon, près Dinan. Il entra au séminaire :\e ‘Suint- Sulpice, à Paris, en 1709, s'offrit en 17:17 pour se consacrer à l’œuvre du Canada. Il fut d'abord placé par le supérieur de Villemarie à la Pointe-aux-Trembles comme ouré, puis curé d'office à Villemarie où il mourut dèsle 7 février 1733, entouré des regrets universels,

Le manoir de Lescoat existe encore en Lanarvilly, près Saint-Pol-de-Léon. La branche de Lescoat, dit M. de à Gourcy, s'est fondue dans Damesme, Kermenguy et Aubert de Vincelles,

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