PAR RES
Providence avait soin de placer à un poste si difficile!,
Avec cette pénurie commença pour la vénérable Mme d’Youville cette aide miséricordieuse de la Providence qui. se rencontre dans l’histoire de toutes les fondations : ces coïncidences étranges que l'on n'ose peutêtre appeler miracles, mais qui sont cependant
si extraordinaires qu'il faut bien y voir l'intervention de la Providence.
Je nesais plusquelle communauté d'hommes réduits à la dernière misère et sur le point de voir les huissiers frapper à leur ports eut l'inspiration de nommer la Sainte Vierge supérieure générale de la maison et de remettre son sort entre ses mains. Quelques jours après, le Directeur des Postes fait venir le supérieur à son bureau, et lui montrant une lettre chargée adressée à « Mme la Supérieure générale de la maison de *** », s'étonne de cette singulière adresse, et lui dit : «, C'est évidemment pour vous ». Elle renfermait justement ‘la
! M. de Montgolfer était d'Annonay où son nom est encore représenté. Il est, au reste, assez connu dans toute la France. |
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somme nécessaire pour tirer d'embarras ceux qui, à bout de ressources, avaient remis leur sorten de toutes puissantes mains. :
Dans la vie de Mme d'Youville il y a des faits de ce genre, véritablement frappants.
Après tout, nous ne racontons pas des légendes séculaires et nuageuses dont les preuves ont disparu. Nous sommes en plein XVIIF sècle :
bien peu de générations nous séparent de personnages graves et sérieux qui ont attesté ces faits surprenants. Les vieillards que nous avons connus ont connu eux-mêmes les heureux témoins de cette protection divine, et quoi qu'on puisse dire, il est très difficile d'expliquer d'une manière naturelle comment en pleine guerre, pendant que la famine sévissait à Villemorie comme ailleurs, et que les provisions manquaient partout, même le blé,
les religieuses trouvèrent un jour dans leur
réfectoire plusieurs barriques de farine, alors qu'elles manquaient absolument de pain et n'avaient aucun moyen de s'en procurer. Jamais on n'a pu savoir comment et par qui cette provision avait été placée là. Il fallait franchir la clôture, de nombreuses portes,
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traverser des salles remplies de monde. Plusieurs barriques de farine ne s’apportent pas sous le bras ni dans un panier et nese cachent pas sous un manteau comme un sac d'argent.
Elles nécessitent des bras vigoureux, des chariots et un véritable déploiement de forces.
Les enquêtes les plus minutieuses n'ont jamais pu faire rien découvrir. Le fait est consigné dans les annales de la maison, le souvenir en est resté très vif, et dure encore à l'heure qu'il est.
Une autre fois, Mme d’Youville, n'ayant plus une seule pièce de monnaie dans sa maison, trouva d'abord sa première, pr: sa seconde poche remplie‘de piastres ; et dans sa stupeur elle ne put pousser que ce cri : « Ah! mon Dieu, je suis une misérable ! » réponse sublime d’humilité qui jaillit comme un éclair de ce noble cœur, terrassé à la vue de sa petitesse et de la grandeur de ce Dieu qui daignait l'aider si familièrement d’une manière si délicatc, si paternelle et si douce.
Si Dieu ne lui manquait jamais, de son côté elle exécutait les inspirations du ciel avec une générosité qui ne connaissüit ni hésita-
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tions, ni obstacles. Vers 1760 et peut-être avant, une des plus belles œuvres de Mme d'Youville naquit à la suite d'un fait qui montre ce qu'était à notre époque la moralité de notre colouie.
Les enfants abandonnés étaient en grand nombre. On les exposait dans les chemins.
Ils étaient quelquefois vendus aux sauvages!
Un jour Mme d’Youville trouva un de ces pauvres petits jeté dans une rivière glacée, un poignard enfoncé dans le cœur. Ses mains levées au ciel semblaient encore implorer protection et pitié ! Ce spectacle navrant lui insvira la pensée de recueillir tous ceux qu'on lui présenterait. Le gouvernement français s’en occupait avant la conquête, et avait établi une espèce d'assistoice publique pour en prendre soin. Mais, depuis, le roi d'Angleterre ne faisait rien. De là, une effroyable augmentation de ce massacre des Innocents, et la nécessité d'une nouvelle fondation ajoutée à toutes les autres. Mme d'Youville, soutien de tous lesabandonnés, ne pouvait délaisser ceux qui font battre plus vite le cœur de toutes les mères. L'hôpital s'augmenta de nouvelles
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salles, et son âme se remplit de nouvelles sollicitudes,
La vie des saints est toujours parssmée des plus redoutables épreuves. Il semble que le ciel ne veut pas les laisser se reposer. Quelque degré de perfection qu'elles aient atteint, qui sait si le calme, la paix, la satisfaction de voir une œuvre fondée, marchant largement avec tous les rouages fonctionnant bien, qui sait 81 cette joie ne serait pas dangereuse pour leur humilité ? Ke?
Aussi, après les humiliations et les difficultés du début, les revers se succèdent : il faut tout recommencer.
Que de fois n'avons-nous pas frémien lisant les récits de nos pauvres missionnaires, qui ont sué sang et eau pou ‘ 1: une petite école, une maison en planches, üne chapelle en madriers, et puis un orage, un cyclone, une inondation enlève tout! Heureux quand la persécution violente ne vient pas arroser de leur sang les débris de ce qu'ils ont élevé avec tant de labeurs et de peines!
En 1765 un grand incendie dévasta la ville de Montréal, et en deux heures dévora plus
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de cent maisons. L'hôpital était loin, on pensait n'avoir rien à craindre. Les courageuses femmes vont aider les habitants à disputer quelques meubles à l'incendie. Pendant ce temps, un vent violent porte les débris enflammés sur le toit de leur église couverteen
bardeaux de cèdre, et le bâtiment prend feu.
Ce fut un épouvantable désastre. Il fallut faire sortir les malades, les enfants, les pauvres, les mettre à l'abri et essayer de sauver un peu de mobilier. Mais quelle terreur que ce déménagement au milieu d’une population d'infirmes et de vieillards affolés. Alors se montra dans toute son horreur la lâcheté humaine !
De soi-disant sauveteurs arrivèrent avec. des
Chariots pour aider au déménagement et vo-
lèrent aux pauvres plus de quarante charretées de mobilier. Presque tout le reste avait été transporté en sûreté, croyait-on ; le feu prit encore de ce côté et consuma ces derniers débris. HR
L'âme de Mme d'Youville fut à la hauteur de l'épreuve. Elle répondit encore à Dieu d'une manière digne de lui en récitant avec ses filles le Te. Deum en face de ces ruines fu-
mantes et en acceptant ainsi la manifestation de la volonté divine, si dure qu'elle pât lui sembler. Le sacrifice accompli, elle se dirigea avec son troupeau de cent vingt personnes vers le moulin ‘et la brasserie, seuls bâtiments épargnés, et à l'Hôtel-Dieu qui put donner asile au réste. On les distribua un peu : partout. M. de Fébyonde, leur confesseur, était avec elles. C’étit un des derniers Français envoyés de Saint-Sulpice avant la conquite par les Anglaïs, Il était arrivé au Canada avec trois Bretons dont l’un portait un nom connu et encore honorablement représenté parmi
nous : MM. Magôn de Terlaye!, Guichard de Kersidan?, ct Le Minihy du Rumain’.
1M, Magon de Texrlaye, né le 24 juillet 1724 à Saint-Malo, entréà Saint-Sulpice en 1748, prêtre en 1755, arriva à Montréai cn 1756 ; n'étant encore que diacre, fut missionnaire des sauvages à la Présentation de 1754 à 1759, puis au Lac de 1769 à 1777 et mourut au Lac le :7 maë de cette dernière année. On conserve encore à la mission son portrait et celui de sa mère. IL a laissé plusieurs ouvrages et traductions en iroquois.
2 Vincent Fleury Guichard de Kersidant, né le 13 avril :720 À Hanaalec, entré à Saint-Sulpice en octobre 1749, vrétre Le 30 mars r754, arriva à Montréal ie 5 septembre suivant. lut r.issionnaire au Lac de 1758 à 1767 et de 1777 à 1798. Mourut à Montréal le 15 octobre r793. On conserve encore son portrait dans son ancienne mission. Il a laissé aussi des ouvrages en aigonquin.
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Après ce Te Deum si courageux, Mme d'Youville se releva plus forte que jamais. À cette heure elle semble inspirée d’en haut. Etpour consoler ses filles, elle leur annonça solennellement quela maison ne brûlerait plus. Depuis lors, une multitude d’incendies ont commencé, se sont éleints d'eux-mêmes, ou l'ont été conire toute espérance, contre toute probabilité, sans qu'aucun ait fait de sérieux ravages. L'auteur américain de la vie de Mme d’Youville en compte jusqu'à treize cas ! Cette protection permanente de la Providence rappelle le rocher qai surplombe le monastère de Subiaco etqui depuis les paroles de saint Benoît menace toujours ses fils, mais semble arrêté en chemin et reste inébranlable sans jamais les atteindre.
Un des plus remarquables exemples de ces incendies devenus inoflensifs est celui qui arriva en 1849, où, à la suite de révoltes et d'émeutes politiques, l'édifice du Parlement
mal orthographié dans la vie de Mme d’Youville est méconnaissable pour tout lecteur qui a'est pas Breton. Né le 24 février 1729 à Morlaix; prêtre en septembre 1758, arrivé à Montréal un an après, fut aumônier de troupes puis de l'Hôtel-Dieu, et mourut à Montréal le 25 janvier 1757.
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