Marquis de Sabrevois (Henri). Voir p

mille, ce sont des orangers. Mais rien de plus triste que de voir les désolations que l'ennemi fît dans le château et dans le bourg que je ne pouvois reconnoistre de ce que j avois veu quelques jours avant.

Il est encore à dire que c'étoit la 3® fois en peu de jours que ce château fut attaqué; M. de Ligheville y étoit entré par une trouée qu'il avoit faite aux murs du parc. Il étoit alors défendu par des miliciens tout nouvellement arrivés de France pour recruter les régiments. On eut toutes les peines du monde à les faire retirer, tant ils trouvoient drosle de tuer, des fenestres du château, quantité de monde qui marchoient en colonne sans tirer.

Quant à cette attaque dernière par nous, on la trouva mal conduite. On y marcha par colonne, on oublia qu'il y avoit un fossé, sur lequel il y avoit à la vérité un pont de pierre, mais les ennemis y avoient fait une barricade et des traverses. La colonne arrivée sur une place qui étoit en avant se forma en ligne et tira dans les croisées du château. Les ennemis qui étoient aux fenêtres, couverts seulement de matelas, tables ou autres meubles, ne purent d'abord soutenir le feu de nos soldats qui avoient mis un genou en terre. Mais la poudre manqua aux François, on les fît retirer par un à droite, alors les ennemis les tirèrent en dos, et en tuèrent tant qu'ils voulurent, jusqu'à ce que nos troupes fussent hors de portée. Il y avoit un prestre dans le clocher qui nous tua une quantité de monde. Le lendemain les ennemis évacuèrent sans souffrir d'autre attaque.

C'étoit M. de Mercy qui commandoit l'armée de l'empereur, très bon général. Il se campa ensuite un peu en arrière de la petite rivière de Colorno, assez difficile à franchir, et peu à peu levant son camp sur sa gauche du costé de Parme il passa le Colorno au-dessus de Parme et nous vint donner la bataille^ Pour nous, nous restâmes en deçà du Colorno, jusqu'à ce que nous marchâmes tout à coup du costé de Parme, le jour

de la St-Pierre. L'artillerie fui partagée par brigade à chaque brigade d'infanterie, je tombay à la brigade de Champagne que commandoit M. le marquis de la Chastre, qui y fut tué. Nous ne nous attendions nullement à rencontrer Tennetni, on mit Tarmée en bataille le long de la chaussée du faubourg de la Croisette et M. de Cadrieux, qui étoit allé en avant pour reconnoistre Tennemi qui arrivoit sur nous, prit la précaution de s'emparer des maisons, autrement dites cassines, qui étoient en avant de la chaussée, de les créneler et d y mettre de bons picquets d'infanterie. C'est à cette seule disposition de M. de Cadrieux qu'on dubt le gain de celte bataille, car le feu de toutes ces cassines incommoda bien l'ennemi.

M. de Mercy, sachant que le commandement de l'armée alloit lui être retiré, voulut bazarder une bataille, disant qu'il aimoit mieux, en ce jour, avoir une balle dans la teste qu'une once de chagrin sur le cœur, et eflectivement il y fut tué. Mais d'ailleurs son dessein étoit bien concerté, car si le hazard ne nous avoit pas fait avancer le jour de St-Pierre de ce coslé là et que M. de Mercy eût pu s'emparer du pont de Saca où étoient tous nos vivres et nos munitions de guerre, il nous mettoit dans le cas de capituler si nous n'avions pu luy passer sur le ventre.

Notre armée se mit donc en bataille le long de la chaussée du faubourg de la Croisette, elle s'appuïoil sur le chemin de Crémone et au carrefour des chemins de Modène et de Crémone, la brigade de Champagne étoit à la gauche de Picardie tirant du costé de Parme, les cassines en avant occupées par des picquets d'infanterie. La cavallerie étoit derrière ces brigades dans une prairie. La brigade d'artillerie de Clugny étoit à la droite de Picardie, et la mienne à la queue de Champagne, mais toutes deux sur la chaussée. M. de St-Périer, allant nous placer, eut un cheval de main tué à costé de luy.

J'aperçus, sur les 10 ou il heures du matin, les ennemis qui marchoient à nous en front de bandière à l'abri d'une haie

vive, qui nous étoit parallèle, et je commençay à tirer de toutes mes forces. Le bataillon de Royal-Artillerie étoit un peu derrière moy. M. de Laborie*, lieutenant-colonel qui le commandoit, cria que je tirois ma poudre aux moineaux, je lui répondis que c'étoient des moineaux que je voyois bien, et que bientôt il les verroit aussy, ce qui arriva un instant après, quand les ennemis se montrèrent au bout de la haye. Si tost qu'ils parurent les brigades de Picardie et de Champagne firent leur décharge et les ennemis la leur.

Comme on n'avoit point laissé d'intervalle derrière nous, nous étions entre le feu de Tennemi et celui de nos troupes. Si ces dernières avoient tiré à hauteur, il n'y eut pas eu un seul homme de ma brigade qui n'eut été touché, mais heureusement elles tiroient si haut qu'on voïoit les balles porter dans les branches des noyers qui étoient devant nous, quelquesunes cependant frappèrent contre nos canons et affûts. Comme la position n'étoit pas tenable pour nous, on ordonna à la brigade de Clugny et à la mienne de se retirer entre deux décharges et de regaigner le parc d'artillerie sous les murailles de Parme. J'allay trouver MM. les mareschaux qui étoient sur la chaussée, pour les prier de permettre que je ne quittasse pas la partie et que je me plaçasse entre une maison et un pont gardé par le bataillon de M. de Laborie.

Nous tirâmes nos pièces à bras du premier emplacement au second. J'avois avec moy M. de Soucy, capitaine détaché, Le Blanc, Boilleau de St-Pau, St-Michel de Royal-Artillerie, et St-Hilaire.

Les ennemis s'étant formés en colonne, culbutèrent les picquets qu'on avoit mis en avant du fossé et qui, se repliant sur moy, nous emportèrent assez loin avec les deux mareschaux qui étoient derrière ma batterie. Ce flot cessé, nous regagnâmes vite nos pièces et tirâmes de plus belle avec tout

1. De la Borie^ sous-lieutenant aux fusiliers en 1687, brigadier le 1*' mars 1738.

6i MÉMOIRES DE L.-A. LE PELLETIER.

le succès possible, comme on le vil bien le lendemain sur le champ de bataille.

Quelques moments après, je vis la teste de la colonne ennemie passer la chaussée et crioi à mes canonniers de redoubler le feu.

Si cette colonne, qui perça la brigade de Champagne, avoit été soutenue, la bataille étoit perdue. Je ne sçais comment il arriva qu'il n'y passa que 1 200 ou 1 500 hommes, je crois qu'ils ne furent pas soutenus parce que peut-être le général Mercy fut tué dans ce tems là. Si ce fut d'un coup de canon, ce ne put être que de ma batterie, car il n'y eut qu'elle qui tira ce jour là.

En vérité je n'ay jamais pu comprendre comment on ne sçut point faire usage de 15 pièces de canon qui restèrent au parc à 100 pas de la bataille, on les eut fait passer le long d'un large fossé qui fesoit l'appui de la droite des ennemis et elles eussent pris toute leur armée en flanc comme à Dettinge, mais la longue paix avoit fait oublier la guerre. Je l'avois proposé, mais on ne fît pas semblant de m'entendre.

L'action dura depuis 11 heures du matin jusqu'à 9 heures du soir, les armées ne firent aucun mou\'^ment excepté ce qui a été dit de cette petite colonne et la journée se passa à se fusiller, ce qui fit périr bien du monde, ce n'étoit que morts et blessés.

Mon cousin, M. Boilleau * de Saint-Pau, qui étoit à ma brigade, voïant que toutes les troupes, manquant de munitions, couroient à ma batterie pour avoir de la poudre et des balles, et que je n'en avois plus à donner, me proposa d'aller en demander au gouverneur de Parme, car notre gros parc étoit resté au pont de Saca. Avec l'autorisation des mareschaux il y alla, et fit tant par ses séduisants discours qu'après mille refus, il en obtint et en rapporta, ce fut un grand service qu'il rendit.