Fils de Lucrèce de Grésillemont

M. le mareschal de Coigny fut légèrement blessé d'une balle qui me passa sous le nez.

A 9 heures du soir, le feu cessa, Fennemi s'étant retiré peu à peu, sans qu'on fît aucun mouvement pour le pousser. J'envoyai chercher mes chevaux pour ramener mes pièces, mais on ne put en trouver que 8 ou 10, le reste avoit été tué quand la colonne ennemie passa la chaussée, encore la moitié de ceux qui restoient avoient des balles dans le corps et tombèrent morts en arrivant au parc.

Toute l'armée passa la nuit sous les armes sans sçavoir si on avoit gaigné la bataille ou non. Deux patrouilles, l'une piedmontoise et l'autre françoise, s'étant rencontrées dans l'obscurité, se croyant ennemis se tirèrent, et toute la ligne fît sa décharge sans sçavoir pourquoy. Le roy de Sardaigne arriva le lendemain et étoit fort courroucé de ce qu'on ne l'eût pas averti de cette bataille, on luy fit connoistre qu'on ne s'y attendoit aucunement. On reconnut le lendemain que l'ennemi s'étoit retiré du costé du pont de Borgoforte, on y envoïa quelques troupes à sa poursuite, mais il étoit déjà bien loing. L'on chansonna les généraux en disant que, sans songer à rien, ils suivoient le grand chemin, gaignèrent la bataille, puis enterrèrent les morts le lendemain. Cela étoit très vray et qu'on ne poursuivit pas la victoire.

De Parme nous marchâmes à Guastalle. Ensuite nous allâmes camper le long de la Sécia, le quartier général étant à Saint-Benedict. Les ennemis étoient à Révère. M. de Koniseck commandoit leur armée qui se rétablit en peu de tems de l'échec de Parme.

Ce fut dans le camp de la Secia que je reçus la croix de Saint-Louis de M. le mareschal de Coigny; je fus le premier chevalier de Saint-Louis du Corps, fait dans cette guerre là.

La gauche de notre armée, que formoient les Piedmontois, étoit appuyée sur le Pô, le centre étoit au village de Guistel, que fortifia comme il put M. Robert, lieutenant dans Picardie,

aujourd'hui commandant à Toulon. Ce fui ce travail qui le fit connoistre et causa son avancement. La droite de l'armée étoit à un hameau où fust logé le mareschal de Broglie, la cavallerie étoit campée de ce costé là et formoit une partie de notre droite. La difficulté des fourrages fit qu'on renvoya presque toute la cavallerie, à l'exception du régiment de Chepy et des dragons de... qui furent cantonnés sur nos derrières du costé de Guastalle, ce qui dégarnit toute cette aisle droite et y laissoit un vuide très considérable. Les ennemis en profitèrent et partant de leur camp de Révère et de Guiagentinolli, marchèrent de nuit, passèrent à gué la Secia et vinrent enlever la garde du mareschal de Broglie, qui se sauva de chez luy par une porte de derrière avec ses enfants, sans perruque, ayant un petit bonnet blanc et un vieux chapeau par-dessus, en pantoufles et sans collet. Et cependant je ne Tai jamais vu si grand que ce jour là pour faire marcher les troupes, pour estre actif et se porter de tous les costés. Il ne s'en fallut guère dans le premier moment qu'il ne fût pris. Les ennemis culbutèrent la brigade de Dauphin qui se trouvoit réduite à [

peu de chose par la quantité de travailleurs qui étoient hors du camp, puis marchèrent sur les brigades voisines dont cinq se rassemblèrent pour leur faire teste, sçavoir : Champagne, Auvergne, le Roy, Dauphin et la Reine ou Souvray. Celle de Picardie, le régiment de Chepy-Cavallerie et les houzards de Rask aïant été séparés de Tarmée se retirèrent sous GuastallCi La brigade d'artillerie de Clugny étoit sur la chaussée, à droite de Guistelle, et la mienne étoit à la gauche aussy sur la chaussée, nous n'avions ordre d'y laisser qu'un officier la nuit, de sorte que ce jour là j'étois allé me coucher dans ma tente, mais par ma vivacité ordinaire, aïant entendu tirer quelques coups de fusil du costé de M. de Broglie, l'inquiétude me prit, je m'habillay et fus droit à ma batterie. En passant à celle de Clugny, comme le feu redoubloit à la droite, je jugeai convenable de faire tirer les coups d'allerte, et en arrivant à ma batterie, je continuai à toujours faire tirer quel-

ques coups à poudre de distance en dislance. Le roy et les généraux vinrent à ma batterie et me dirent pourquoy je tirois n'aïant pas d'ennemis alors devant moy. Je leur dis que c'étoit pour faire revenir nos chevaux d'artillerie qui étoient à la pâture à !2 lieues de là peut-être et que si j'eusse cessé, les charretiers auroient cru que c'étoit quelque houzarderie et ne branleroient pas. Ils m'approuvèrent, et je crois effectivement n'avoir pas rendu un si léger service dans ces circonstances de faire revenir nos chevaux en toute hâte.

Peu après un corps considérable d'ennemis vint masquer Guislelle où nous avions des picquets de toute l'armée. Je fis tirer mes 5 pièces de canon à la fois, chargées de 2 boulets, dans une trouée vis-à-vis de laquelle passoit une troupe dorée, ce qui fit faire un écart considérable à cette troupe dont plusieurs furent tués, et entre autres (à ce que l'on dit) un prince de Waldeck. Mais en mettant deux boulets dans les pièces, il en creva une par la volée.

Le nombre des ennemis arrivant en ordre de bataille s'augmenlant toujours, nos 5 brigades se retiroient du costé de larges fossés derrière lesquels notre armée se reformoit. Nous abandonnâmes ainsi notre camp, laissant nos tentes et nos équipages. Tout fut pillé, heureusement un domestique m'amena mes chevaux de selle à ma batterie.

Nos troupes se retirant toujours me passèrent, et j'étois à 500 pas d'elles, lorsqu'enfin mes chevaux pour le canon arrivèrent, je ne perdis pas de tems à faire atteler et à faire ma retraite. Tous les officiers vouloient que je prisse le grand chemin, je décidai que j'en prendrois un autre que j'avois reconnu selon ma coutume, en établissant ma batterie. Cette précaution sauva mon canon, car le sieur Le Blanc et le baron de Saint-Michel aïant voulu aller par le chemin qu'ils indiquoient, le premier fut pris prisonnier et l'autre, qui étoit à cheval, n'eut que l'instant de nous rejoindre. Le chemin par où je me retirois étoit couvert par des jardins qui me cachoient et j'entray heureusement derrière les trois fossés où l'armée se

rassembloit, d où je vis piller ma tente, mes équipages et ceux de Tartillerie et le parc. Il est dit, dans un livre qui est intitulé « La Guerre présente de 1733 », que les ennemis nous prirent 75 pièces de canon; or il n'y en avoit, avec les Piedmontois, que 50 en total, et je puis protester que les ennemis n'en prirent pas une seule, mais bien le parc d'artillerie où il n'y avoit que des outils et munitions et des pontons de cuir de bœuf.

Le lendemain on se canonna le matin, et les ennemis firent la plus lourde faute de nous tenir face. Ils dévoient envoyer la nuit un gros corps sur Saint-Benedict et s'emparer du quartier général où et oit le roy et nous enfermer dans nos fossés où nous n'avions ny pain ny fourrage ; il eut fallu capituler et la guerre étoit finie. Mais l'ennemi voulant percer par une colonne le long de la Secia, nous tirâmes sur la teste de cette colonne que formoit un régiment habillé de blanc et rouge, et ils furent obligés de reculer, ce qui donna la facilité à toute l'armée de se retirer sur Saint-Benedict, puis sur Guastalle, où étoit notre cavallerie, dont quelques régiments vinrent nous rejoindre la nuit.

M. de Maillebois fit l'arrière-garde, fut souvent attaqué, mais ne se laissa pas pénétrer. Nous marchâmes toute la nuit, l'armée mourant de faim ; l'artillerie fit une petite halte pour faire boire les chevaux dont la plupart moururent en chemin, n'en aïans plus que deux au plus sur chaque pièce et voiture. Pendant que l'armée défiloit toujours, je ne sçais comment cela se fit, mais tout lé monde s'étoit endormi dé fatigue, charretiers et soldats. Cependant l'arrière-garde, commandée par M. le marquis d'Avaray, colonel de Nivernois, commençoit à défiler. Lorsque je m'en aperçus, j'allay à M. d'Avaray pour le prier d'arrester un peu, il le fit et nous réveillâmes tout notre monde à coups de fouet et nous mismes en marche. Il est sûr que si nous avions laissé passer l'arrièregarde, l'ennemi, qui la suivoit, avoit bon marché; de tout l'artillerie.

Nous arrivâmes à Guastalle à 7 heures du matin, je fesois

CAMPAGNES DE 173 i ET 1735. 69

Tavant-garde ; la première chose que je fis fut d'aller achepter du pain et d'en remplir mes poches et celles de mon domestique et de manger et de boire. Je mourois d'inanition, il y avoit 48 heures que toute l'armée n'avoit jnangé. Puis j^allay achepter une redingote, n'ayant sur moy qu'une veste de bazin et un habit uniforme en camelot, c'étoit la 13° de 14 qui venoit de se vendre. N'aïant d'ailleurs ni tente ny marmite, ainsy que la plus grande partie de l'armée, je fus 10 à 12 jours dans cette misère, et les nuits sont froides dans ce païs là.

Nous couchions toujours au bivac depuis la retraite de la Secia et toujours en bataille, les ennemis poussant leur avantage avançoient sur nous.

Il y avoit un pont sur le Pô au-dessus de Guastalle, dont la teste étoit fortifiée par un ouvrage à corne qui n'étoit pas alors complètement achevé.

Le dimanche 19 septembre 1734, les ennemis, commandés par M. de Konisseck, vinrent nous attaquer. Comme on avoit couché sur le champ de bataille, on rectifia sur la pointe du jour les positions. La cavallerie de l'aile gauche étoit entre une chaussée et le fleuve, dans une petite plaine en avant de l'ouvrage de la teste du pont. L'infanterie au centre, et la cavallerie de la droite suivoit après, mais elle ne fit rien. On en sortit des régiments ainsi que de l'infanterie de la droite, pour renforcer notre gauche contre laquelle l'ennemi portoit toutes ses forces. Il y avoit 4 brigades de canon dispersées à la teste de la ligne, la mienne étoit tout à fait sur la gauche, près du Pô, et eût été plus avantageusement placée, si le commandant en second qui étoit là, m'eût voulu laisser avancer, parce qu'aïant été reconnoistre de près un régiment qui terminoit la droite de l'ennemi et qu'on avoit placé dans un petit bois pour prendre le flanc de la cavallerie., j'aurois pris cette troupe en flanc et l'aurois bien incommodée. Mais apparemment qu'on vouloit réserver ma brigade pour la défense du retranchement. Je ne laissay pas d'envoyer à cette

troupe quelques coups de canon dans réloighement. Mais j'étois au désespoir qu'on ne voulût pas me laisser profiler d'une si belle occasion *.

Les ennemis avoient avancé un picquet d'infanterie dans un bateau qui étoit à sec sur le bord du fleuve et qui fusilloit à Taise les carabiniers. Mais M. de Bouvet, capitaine de carabiniers, mit pied à terre avec une partie de ses soldats et alla égorger tous ces gens là dans leur bateau et par là se délivra d'eux le sabre à la main. Ils puoient Teau-de-vie à l'outrance, prisonniers et morts. Les carabiniers et les dragons d'Armenonville arrivoient de l'aisle droite.

Dans ce tems là, notre cavallerie de l'aisle gauche qui n'étoit que de 14 escadrons, presque tous régiments gris, culbuta par 2 ou 3 fois celle des ennemis qui étoit nombreuse du double, et tous cuirassiers de l'empereur. Leurs généraux, avant Taffaire, leur avoient ordonné de faire le mouvement d'aiguiser leurs sabres, pour nous donner de la terreur. tJn colonel de notre, cavallerie pour y répondre ordonna à sa troupe de tirer leurs peignes de leurs poches pour ajuster leurs cheveux. ^

Je ne crois pas qu'il puisse se faire un plus beau spectacle que celuy de notre cavallerie, qui plia celle de l'ennemi en très peu de tems, quoyque moins nombreuse de moitié.

Je remarquay que ce qui causa la perte des cuirassiers de

4. M. de Moûy a mis dans ses Mémoires que si on eût fait passer du canon sur l'autre rive du Pô et si on l'avoit placé à "hauteur de la ligne des ennemis pour les prendre en flanc, on eût eu, à la bataille de Guastalle, l'avantage que M. de Vallière avoit eu à l'affaire du Mein, si on l'eût laissé faire. Je luy demande d'où l'on auroit pu tirer ce canon, car il falloit du 24 pour traverser le Pô qui est très large. Cela étoit donc impossible, puisqu'il auroit fallu en faire venir de très loin, des places fortes, et que l'ennemi ne nous eût pas donné le tems. Il eût pu mieux trouver en disant qu'à la bataille de Parme nous avons eu la mesme situation que M. de Vallière sur le Mein, le long de ce large fossé dont je parle cy-dessus. Ce fut là qu'il devoit donner son conseil à M. de Saint-Périer, comme je le fis alors. — Qu'on y prenne garde, il est peu de longues guerres, où il ne puisse se trouver l'occa-. sipn de prendre l'ennemi en flanc dans les situations de rivières sinueusep entre deux armées. (Note de l'auteur des Mémoires.)

CAMPAGNES DE 173i ET 1735. 71

l'empereur, c'est qu'en se mettant en bataille, ils se serrèrent trop près et n'avoient point laissé d'intervalle entre les escadrons et que notre cavallerie en avoit beaucoup et pouvoit faire facilement ses caracoles et mouvements.

Les cavaliers qui avoient leurs chevaux tués, venoient rejoindre l'infanterie et demandoient un rang dans le bataillon. On ne vit jamais tant de bonne volonté. On dit qil'un cavalier picard qui n'avoit encore jamais veu le feu, demanda à son capitaine ce qu'il falloit faire le jour d'un combat. Il luy dit qu'il n'avoit qu'à s'avancer dans la troupe de l'ennemi et à donner force coups de sabre de tout costé. Mon Picard n'oublia pas le commandement, il s'enfonça dans les escadrons ennemis et frappoit en sourd à droite et à gauche, tournïint la leste vers son capitaine en luy criant : « Mon capitaine, fesons-je ben? — Oui, lui répond-on, va toujours ton train. » Ce qu'il fit et très bien.

Je remarquay encore que ce qui contribua à l'avantage de notre cavallerie est qu'elle chargea sans tirer un coup de pistolet ni de carabine, au lieu que l'ennemi fit sa décharge de ces armes à feu qui surprit et ébranla ses chevaux, et nos cavaliers percèrent, le sabre à la main, les chevaux ennemis étant déjà à moitié retournés pour fuir.

Du costé de l'infanterie, il y eut quelques régiments qui plièrent assez honnestement, sur ce que s'étant un peu débandés pour poursuivre les ennemis qui fesoient déjà leur retraite, ceux-ci lâchèrent une trentaine de volontaires cavaliers qui à toute bride entrèrent pesle-mesle dans cette troupe et y causèrent de la confusion. Ces régiments avoient déjà beaucoup gaigné de terrain par derrière, lorsque je vis un officier major monté sur un petit cheval, qui crioit de toute sa force aux drapeaux d'arrester, et qui prenant par le dos un tambour, l'arresta par sa caisse et le fit rappeler; d'autres tambours se joignirent à luy et rappelèrent aussy, la troupe éparse s'arresta à ce bruit de tambour, puis fit volte-face et marcha sur le champ reprendre son poste. Tant il est vray

qu'il ne faut qu'un rien pour gaigner une bataille ou pour la perdre. — J'ai oublié de dire qu'à la bataille de Parme un cri de « vive le Roy » comme on étoit ébranlé, lorsque la colonne ennemie perça, rassura tout le monde, et empescha la retraite que plusieurs vouloient faire. — Enfin les ennemis se retirent à Luzara et nous passâmes la nuit sur le champ de bataille .

Le lendemain 20 septembre, on alla camper en avant de Luzara où j'entray. Le gentilhomme chez qui notre général logea nous dit que M. de Konisseck ne pouvoit se consoler de ce que 14 escadrons gris françois en avoient battu 18 des cuirassiers de l'empereur.

Nos généraux aïant appris que Tennemi avoit repassé le Pô, du costé de Seraglio, vinrent camper à Bozolo le i9, d'où nous partîmes pour camper à Comessagio ; ce fut là que nous apprîmes que M. de Maillebois, qui étoit allé assiéger la Mirandole, en avoit levé le siège le 13 octobre.

L'artillerie alla à Riverole à la fin de la campagne.

J'obtins alors de M. de Coigny et de M. de St-Périer, un congé pour retourner en France. Je partis aved MM. de Laborie père et fils et quelques autres officiers, passant par le mont Cenis, la Bourgogne, la Champagne et Rheims. J'avois laissé mon équipage à mon sous-brigadier, M. de Pluviers *. Ne voulant pas charger sa voiture, il le mit dans un bateau, les mariniers déclouèrent mes malles par dessous et volèrent le peu qui restoit ou que j'avois achepté depuis la Secia.

Après mon départ d'Italie, M. le mareschal de Noailles vint commander l'armée. Il fit rappeler M. de St-Périer et donner le commandement de l'équipage de l'artillerie à M. de Hors tel. M. de St-Périer s'obstina à rester, il fallut que la cour luy fit totalement violence pour le faire déguerpir et revenir à son département de Flandre.

Après avoir esté à St-Sauveur, je fis un voïage à Paris pour

J. De Pluviers (Hyacinthe), brigadier le !•' janvier 1748.

faire ma cour. Je détrompay M. de Gormond sur bien des choses désobligeantes qu'on avoit dites sur M. de St-Périer et luyi'endis toute la justice qu'il méritoit, mais en même tems je demanday de ne plus servir en Italie.

M. Du Brocard * et mon frère, qui étoit major de l'équipage d'Allemagne et venoit de faire en cette qualité le siège de Philipsbourg, sachant que M. de Vallière n'avoit pas goûté M. Roy du Guez et demandoit un autre commissaire de parc, me proposèrent à M. de Vallière * qui m'accepta. C'étoit M. le mareschal de Coigny qui commandoit l'armée du Rhin depuis la mort de M. le mareschal de Berwick, tué d'un boulet de canon au siège de Philipsbourg, que nous avions pris malgré les efforts du prince Eugène pour nous faire lever le siège.

J'eus ordre de M. de Vallière de partir au mois de mars 1735 pour me rendre à Strasbourg et y faire travailler, avec le sieur de Varu de Compiègne, garde du parc, à un des plus gros équipages d'artillerie qui eut encore paru, aïant esté de plus de 120 pièces et 2 700 chevaux d'artillerie. Dans ces tems là on ne refusoit rien à M. de Vallière en qui les bureaux et le ministre avoient toute confiance. Mon frère étoit major de l'équipage et moy commissaire du parc, ainsy nous avions tout le détail et la confiance de M. de Vallière à nous deux et, si cette guerre eut duré, il y a apparence que nous y aurions trouvé bien de l'avantage.

L'armée ne fit pas de bien grands mouvements. Nous allâmes camper près de Dalheim, assez près de Mayance et tout près d'Oppenheim. Sous M. de Vallière il y avoit M. de Malézieux *

1. Du Brocard (Henri de Baraillon), capitaine d'ouvriers le 25 juillet 1729, brigadier Iç 13 août 1734, maréchal de camp le 20 février 1743. Tué à Fontenoy en 1745.

2. De Vallière (Jean-Florent), lieutenant de mineurs en 1690, capitaine général des mineurs en 1705, brigadier le 9 décembre 1710, maréchal de camp le 1*' février 1719, colonel-inspecteur de Royal-Artilllerie en 1720, lieutenant général le 20 février 1734.

3. De Malézieu (Pierre), commissaire extraordinaire vers 1700, brigadier le 3 avril 1721, maréchal de camp le l'^'août 1734, lieutenant général le 20 février 1748.

et M. le chevalier de la Roche-Aymon *, mareschaux de camp, MM. le baron de Meslay et Du Brocard, brigadiers, et l'équipage étoit très nombreux en officiers.

Entre les commissaires provinciaux étoient MM. de la Guesle, Archambaud, Boisloger le fils, qui étoient lieutenants provinciaux, mais ne servoient qu'en qualité de commissaioes.

Nous restâmes presque toute la campagne dans ce camp de Dalheim.

Ge fut là que par hasard mon frère reconnut chez M. le mareschal, le sieur Reith qui avoit été notre précepteur à Luxembourg, puis secrétaire de mon père, puis corsaire. Il étoit alors un des officiers de justice deTélecteur de Mayence, et venoit chez le mareschal pour les affaires des contributions de la part de son maitre.

Vers la fin de la campagne, M. de Sekendorf, un des commandans des impériaux, marcha du costé de Trêves. La jalousie, dit-on alors, de M. de Coigny sur M. de Belle-Isle qui luy 'demandoit seulement quelques troupes pour s'opposer à M. de Sekendorf, fit qu'il voulut y aller luy-mesme avec la plus grande partie de l'armée, qui fatigua beaucoup dans cette course précipitée. Il y eut quelques actions de ce costé sans rien de décisif.

M. de Vallière eut ordre de retourner à Strasbourg avec un tiers de l'équipage et l'état-major. Arrivé dans cette ville, je fesois radouber l'équipage, lorsqu'un jour à 7 heures du matin, comme j'allois à mes travaux qui étoient près de la citadelle, un bourgeois que je rencontray dans la rue, me dit que la paix étoit faite et qu'il en étoit arrivé la nuit un courrier à M. le mareschal du Bourg, qui commandoit à Strasbourg. Nous ne nous y attendions nullement.

Pendant mon séjour à Strasbourg, je vis mon cousin et ma

i. Chevalier de la Roche-Aymon, cadet dans Royal-Artillerie en 1701, brigadier le 3 avril 1721, maréchal de camp le !•* août 1734, lieutenant général le 10 mai 1748.

cousine de Grésillemont, sœur de Mme Helvélius. Mon cousin étoit alors trésorier provincial d'Alsace, il achepla ensuite la charge de trésorier général des ponts et chaussées. Il laissa 3 filles, Mme la baronne de Champourcin, établie du costé de Toulouse, Mme de Villeroze, établie à Béziers, et Mme Des Barres.

Je retournay chez moy au mois de décembre 1735 et trouvay ma femme, qui venoit d'accoucher le 2 décembre d'un fils, Auguste-Louis-Michel, qui fut baptisé en l'église St-Jacques de Compiègne le 11 janvier 1736. Je repartis ensuite pour Grenoble, où j'étois toujours commandant en second de l'école d'artillerie.

Pendant un congé j'acquis le fief haut justicier de Liancourt, situé à Sacy-le-Grand près Clermont-en-Beauvoisis, je l'acheptai d'un gentilhomme nommé Chatillon d'Arsillemont de la grande maison de Chatillon-sur-Marne, mais très peu opulent, qui avoit épousé une demoiselle de Garge, de Nauroy, près Neuilly St-Front. Le contrat fut passé le 15 novembre 1738 chez Poultier, notaire à Compiègne.

Ma femme accoucha le 13 octobre 1738 d'un second fils nommé Antoine, baptisé en l'église St-Jacques de Compiègne. Il fut tenu sur les fonts de baptesme au nom de M. Michel- Antoine de Bourdaize de Montéran, conseiller au conseil souverain de l'isle de la Guadeloupe, ce qui fit sa fortune, car ce fut par cette qualité de son filleul que M. Bourdaize le fit légataire universel de tous ses biens.

A cette couche, ma femme fut à toute extrémité, on fit venir M. Le Drans, fameux chirurgien de Paris, qui luy sauva la vie; cet accident nous coûta plus de 3000 livres au chirurgien.

Le Pelletier est demandé par M. de Maillebois pour commander Tartillerie. — Il n'a que le commandement en second sous M. de Bassat. — Embarquement à Antibes; M. de Crussol; tempête. — Expédition dans la Ballagne. — Façon de combattre des Corses. — Affaire de San Antonio. — Le village de Montemajor, les bombes miraculeuses. — Désarmement de plusieurs villages. — Bandits, traits de mœurs, pendaison de quelques moines. — Le Pelletier est nommé lieutenant d'artillerie (colonel), il revient en France et obtient le département de Cambray.

Les Corses s'étant révoltés contre les Génois leurs souverains, la France envoya du secours à ceux-cy, comme l'Empereur avoit fait cy-devant. On fit partir en 1738 M. de Boissieux pour Tisle de Corse avec quelques troupes et un petit ïtrain d'artillerie de pièces de 4, courtes, montées sur des affûts en sauterelles. Un mulet portoit deux affûts, un autre •deux pièces. Les boulets se portoient dans des espèces de filets <ie cordes dont on mettoit deux sur un mulet et de même deux iarils de poudre ensachez.

C'étoit M. de Combes qui commandoit cette petite artillerie.

iEn 1739, la cour envoya un renfort de plusieurs bataillons et du régiment d'housards d'Esterhazy, et M. de Maillebois qui ^commandoit alors en Dauphiné fut aussy envoyé en Corse j)our commander cette armée.

vCe général me demanda sans que je le susse, quoyque

M. Guioi ' qui éloit de toutes ses parties et qui n'avoit pas encore veu la guerre sollicitât de raccompagner. M. de Maillebois obtint que je fusse d© Tannée de Corse, mais non pas que j'y commandasse en chef, parce que M. de Bassat ', brigadier d'armée qui venoit de Dantzigavec le roy Stanislas, ne trouvant point de placement, fut gratifié d'une pension de 1 500 livres en attendant, et la cour pour se libérer de cette pension, l'envoya en Corse y commander l'artillerie, avec des appointements de 400 livres par mois. De sorte que la bonne volonté de M. de Maillebois pour moy tourna tout de travers.

Je partis cependant au mois d'avril 1739, avec M. de Bassat et M. de Lucas, capitaine dé canonniers, pour gagner Antibes, en m'embarquant sur l'Isère à Grenoble et ensuite sur lé Rhône à Valence, de là à Avignon, puis à Aix et enfin à Antibes. Nous nous y embarquâmes et restâmes quelque tems en rade dans le golfe Jouan. Le vent estant favorable, toute notre flotte mit à la voile.

Elle étoit considérable en bâtiments de transport et étoit escortée par la frégate « La Flore », commandée par M. de Crussol, jeune capitaine de vaisseau mort quelque tems après. J'étois dans une tartane avec toute l'artillerie, MM. Bassat, Lucas, etc. Notre pilote voulant s'écarter de la division pour arriver plus tôt, M. de Crussol lui fit lâcher deux ou trois boulets pour le faire rejoindre, dont un nous passa très près sur la teste. Cela n'empescha pas notre Provençal de suivre sa route comme il voulut.

La nuit vint, il s'éleva une furieuse tempeste, nos matelots eurent peur et disoient fort dévotement des litanies. Le spec-. tacle d'une mort prochaine, les vagues horribles d'une mer en courroux, dans lesquelles à tout moment nous croïons

i. De Guiol de Guiran (Jean-Baptiste-Elisabeth), officier pointeur à la Fère en 1720, brigadier le 20 mars 1747, maréchal de camp le 20 février 1761.

2. De Bassat (Jean-Baptiste), officier pointeur en 1705, brigadier le 8 avril 1736, maréchal de camp le 1*' mai 1745, lieutenant général le 10 mai 1748.

nous engloutir, et qui nous couvroient d'eau, nous fît passer une des plus cruelles nuits qu'on peut s'imaginer. Enfin le jour vint et la mer se calma ; nos pieux matelots qui étoient si dévots pendant la nuit dernière, se remirent à jurer les uns contre les autres à la provençale et à tirer leurs couteaux pour se pourfendre. On les mit d'accord et enfin nous arrivâmes dans le golfe de St-Florent en Corse, au commencement de may, deux jours après notre départ d'Antibes.

De St-Florent nous allâmes par terre à la Bastia où étoit M. de Maillebois. Je n'y restay pas longtems et fus détaché pour aller en Ballaigne sous les ordres de M. le marquis de Villemur qui étoit à l'Algaiole. Je m'embarquay à St-Florent avec M. Des Landes et quelques officiers, un détachement de canonniers et des petites pièces de quatre, montées en affût en sauterelles. On nous donna un pilote costier et notre traversée fut heureuse ; le moindre coup de mer nous eût jetés sur la coste des rebelles, où nous eussions mal passé notre tems, comme il advint à quelques barques de nos troupes dont les Corses rebelles fusillèrent plusieurs soldats par vin dète et cruauté. Et quand nous fûmes maîtres de leurs villages, nous n'y trouvâmes que quelques vieillards ; ces gens là se sentant criminels s'enfuirent dans la montagne. Quoyque j'eusse ordre d'aller à Calvi, je crus devoir m'arrester en passant à l'Algaiole où étoit M. de Villemur avec son régiment. Esterhazy-housards étoit aussy dans les faubourgs de cette ville et quelque temps après il fut surpris par la petite armée des rebelles. Les housards eurent du monde de tué, ils perdirent un lieutenant qu'un Corse à qui il avoit fait grâce et pris prisonnier assassina par trahison à leur ordinaire. Cette affaire se passa de nuit, apparemment faute de patrouilles autour du quartier. Tant il est vray qu'il faut toujours estre sur ses gardes avec quelque ennemi que ce soit.

Je ne fus pas fasché de quitter Bastia. M. de Maillebois me marquoit plus de confiance qu'à M. de Bassat, mon commandant, à qui je ne voulois pas donner de jalousie. Il en prenoit

déjà assez, quoyqu'il désirât bien me garder, parce que je lui élois utile.

Je trouvay le baron de St-Michel à Calvy avec un détachement et quelques pièces de canon ; on nous logea dans le faubourg de Calvy. Il n'y avoit que des troupes génoises dans la citadelle, qui est assez fortifiée pour ce païs là, et où commandoit M. de Galeane, Génois, mais nous avions aussy dans le faubourg un régiment d'infanterie françoise. M. le marquis de Maillebois partit aussy de la Bastia quelque tems après moy, avec toutes les troupes qu'il avoit là, et l'autre moitié de l'artillerie, qui étoit restée à M. Bassat et marcha du costé de Corte, où les rebelles étoient le plus en force.

On auroit dit que nous marchions contre une armée de capucins, les Corses ayant un manteau avec un cocluchon pointu de mesme drap et couleur que la robe des capucins, la plupart laissant aussy croistre leur barbe. Ils sont armés d'une escoupette et d'un poignard, et d'un ou deux pistolets, avec un cartouchier, dans lequel sont des charges de fer blanc, où on met d'un costé la poudre et de l'autre la balle, et ils ne font que rouler l'une et l'autre dans le fusil. Leur façon la plus ordinaire de faire la guerre est de se coucher derrière un rocher et s'y cacher, puis de tirer clandestinement, puis de se recoucher et recharger ensuite le fusil dans cette position, en mettant la crosse le long de la jambe, arrestée par le bout du pied et le chargeant toujours couchés.

Les troupes qui étoient à l'Algaiole et dans les autres quartiers de la Ballaigne partirent toutes le mesme jour et allèrent attaquer le village de St-Antonio, où il y eut bien des coups de fusil de tirés et assez de monde de tué de part et d'autre. Mon artillerie étoit divisée en deux, celle qui étoit du costé du couvent d'Aregnio fît très bien avec M. Des Landes. Ce couvent se rendit à composition où commandoit, je crois, le médecin Pauly *, chef des rebelles. Je fus chargé d'aller bom-

1. Hyacinthe Paoli (1702-1768) prit part à rinsurrection des Corses -contre les Génois de 1729 à 1732, dirigea le mouvement jusqu'en 1739,

barder un village nommé Montemajor, près du couvent d'Alciprate, que nous devions attaquer avec des troupes et deux grosses pièces de canon que j'amenai de Calvy. L'affût du mortier s'en alloit presque en morceaux, mais c'étoit la meilleure de la place.

L'année précédente on avoit déjà mené ce mortier contre le village, mais le baron St-Michel qui y avoit tiré quelques bombes ne réussit pas, parce que ces bombes, tombant sur les roches, cela fesoit sauter la fusée qui ne mettoit pas le feu, de sorte que les rebelles, qui n'avoient jamais veu de bombe, ne laissèrent pas de remarquer qu'il y avoit dedans de la poudre, et la ramassoient très bien, croïant que c'étoit le ciel qui la leur envoyoit, parce qu'effectivement ils en manquoient. Ils alloient après placer la bombe dans leur église en ex-voto, comme une relique venue par miracle.

Comme j'appris cette histoire, je m'avisay de faire au haut de la fusée un petit chanfrein ou trait de scie pour maintenir un fil d'archal que je serray en double par un nœud de bombardier, puis j'en attachai les quatre bouts aux deux anses, de sorte que, quand la bombe tomboit sur les roches, la fusée se maintenoit dans la bombe et la fesoit crever. Les premiers qui arrivèrent pour recueillir avidement la poudre s'en trouvèrent mal. Je jouois en même tems des deux pièces. Le tout intimida les rebelles et ils se rendirent, ainsy que les villages de Ziglia, Cassany et Giargia que nous attaquions aussy.

Nous étions logés dans le couvent d'Alciprate, où nous reçûmes les députés de ces 4 villages, qui venoient, un mouchoir blanc à la main, pour signe qu'ils vouloient capituler. On les reçut à condition qu'ils livreroient toutes leurs armes, mais comme on ne se fioit pas à eux et que, du tems que les troupes de l'Empereur étoient dansl'isle, ils avoient assassiné

remit alors le pouvoir entre les mains du baron Théodore de Neuhof, et, après la chute de cet aventurier, combattit les Français, mais fut vaincu par le maréchal de Maillebois et se retira à Naples. Il est le père de Pascal Paoli, né en 1726.

de leurs fenêtres, à coups de fusil, les détachements qui étoient entrés dans le village pour recueillir leurs armes, on retint à Alciprate un des deux otages de chaque village, et on renvoya l'autre avec une petite troupe et un sergent, pour que les rebelles déposassent leurs armes à la première maison du village, où on alla les prendre.

Ce fut à cette occasion que nous vismes tuer presque au milieu de nous un des otages de Ziglia par un habitant du village de Calinsano, qui tenoit du parti de la République. Ce meurtre fut fait par vindète, c'est-à-dire vengeance, parce qu'un habitant de Montemajor avoit tué le frère de ce Calinsanien, il y avoit quelques années, dans une guerre particulière entre les deux villages. Il se sauva sitost qu'il eut fait sa vindète. Cet otage de Ziglia étoit un vieillard de très belle figure, quoyqu'aiant 80 ans et l'air respectable.

Toutes ces expéditions faites, les troupes se rejoignirent à Saint-Antonio et marchèrent à Corbora et Belgoder et au couvent de Tanagny quartier général. J'allay avec les généraux à la rencontre de M. de Maillebois, à un village nommé Pétralba, où ceux de la Ballagne et ceux de l'autre armée vinrent prendre les ordres pour faire rejoindre les 2 armées. Elles se rejoignirent effectivement à Saint-Nicolas et allèrent vers Corté pour soumettre les rebelles de l'autre costé des monts, mais on laissa toute l'artillerie réunie à Ponte Novo, où nous campâmes comme nous pûmes, n'y aïant point de maisons. Puis on nous envoya à Luciane, assez près de Bourgoforte et à une portée de fusil du couvent d'Aregnio.

Nous gardions ce poste autour duquel quatre bandits firent souvent des assassinats. Ces coquins se retiroient dans des grottes, où ils réservoient les effets dont ils dépouilloient ceux qu'ils tuoient. Pour les faire déguerpir de ces païs là on fut obligé, en quelque façon, de traiter avec eux et de les aller mettre en terre ferme, hors de l'isle.

Ils nous tuèrent plusieurs officiers à la chasse, je fus fort heureux d'échapper de leurs mains. Comme Luciane étoit un

village situez sur une montagne, où je m'ennuyois d'autant plus que M. Bassat et M. Lucas, avec qui je fesois ordinaire, étoient toujours à se pointiller, j'allois à la chasse le plus souvent que je pouvois, en descendant dans la plaine. Un jour que je devois y aller, mes deux chevaux se trouvèrent déferrés. Je restai donc, et y envoyai un domestique de M. Lucas et un canonnier nommé Desjardins. Ils rencontrèrent les 4 bandits qui commencèrent à fusiller Desjardins de 4 coups de fusil qui percèrent ses habits et son chapeau, sans luy faire de mal. Ces gens là tiroient extrêmement juste et c'est un grand hazard qu'aucun coup ne perçât. Le soldat se jeta dans un buisson où il se cacha le plus qu'il put et se .mit à crier au secours de toutes ses forces. Les bandits, après s'être lassés de tirer, s'avisèrent de mettre le feu aux buissons qui l'entouroient. Le feu commençoit à le gaigner, lorsque le chevalier de Saint-Vincent, qui revenoit de la Baslia avec un détachement pour chercher du pain, s'avança au bruit et les bandits s'enfuirent. Or si j'avois été de cette chasse, sûrement ces gens là eussent plutôt tiré sur moy, pour avoir mon habit, que sur un soldat. Le lendemain, toute la troupe que nous estions à Luciane prit les armes, nous allâmes entourer le bois et le fouiller. Nous n'y trouvâmes que le corps d'un caporal de Montmorency qui revenoit de l'hôpital à son quartier et qui avoit été tué de trois coups de fusil dans le dos. Ces coquins là avoient débordé son chapeau et arraché ses boutons de cuivre croïant apparemment que c'étoit de l'or.

Il nous vint trouver un homme qui nous demanda la permission d'assassiner un autre homme, qui, disoit-il, avoit eu l'effronterie d'épouser la veuve d'un de ses parents sans luy en demander la permission. On voit, par là, qu'ils font leurs assassinats ou vindètes pour un rien.

Nous prîmes un frère Recollet qui s'étoit eschappé de son couvent d'Aregnio, nous l'envoyâmes à M. de Maillebois, qui avoit fait défense aux moines de sortir de leur couvent, et il le fit pendre sur-le-champ avec quelques autres moines dans

le mesme cas. Car ces gens-là éloienl pour les rebelles. Le pauvre frère ne mériloit pas trop la mort, mais dans les lems que les troupes de TEmpereur éloient dans ce païs-là, et qu'ils attaquèrent son couvent, on dit que ce frère avoit beaucoup tué de soldats, tirant très bien par les fenêtres.

Nous apprenions tous les jours quelques cruautés de ces Corses, ils empoisonnoient les uns, massacroient les autres, et je ne finirois pas sur leurs histoires. Ils ont de Tesprit, mais vindicatifs comme il n'y a pas de peuple au monde, ne vivant que de châtaignes plutôt que de cultiver leurs terres, passant toute leur vie avec une escoupette en main et gardant leurs troupeaux, presque toujours debout et immobiles, reposés sur leurs armes comme des termes.

Nous partîmes la veille de la Toussaint pour aller passer notre quartier d'hiver à la Bastia où étoit M. de Maillebois, qui avoit désarmé et soumis les rebelles.

Je reçus mon brevet de lieutenant d'artillerie (colonel) datte du 20 janvier 1740, je fus fait seul de ce grade. Ma san étant gravement atteinte, j'obtins un congé pour aller prendre les eaux de Vais en Vivarais.

Je partis de Corse sur un bâtiment appelé polacre en Provence. Il y avoit avec moy beaucoup d'autres officiers françois ou corses. Nous fûmes 8 ou 10 jours dans le trajet, parce qu'il nous prit un si grand calme que nous restions presque toujours . dans la mesme place, la mer estant comme de l'huile.

Après avoir pris les eaux de Vais, je revins à cheval de Valence à Paris, par Lyon, le Bourbonnois et la route de Moulins.

En mon absence, M. Guiol de Guiran aïant été nommé à mon commandement en second de l'école de Grenoble, j'acceptay le département de Cambray, où je fus nommé le 18 juillet 1741. Ce département me mettoit à portée de chez moi, et me donnoit 2 400 livres d'appointements et 600 de logement; pour les tems, c'étoit un des meilleurs.