GUERRE DE SEPT ANS INSPECTIONS GÉNÉRALES

Campagne de 1759 à l'armée du Bas-Rhin commandée par le comte de Saint-Germain. — Affaire* de Corback. M. de Saint-Germain se retire. Le chevalier du Mûy. — Canonnade de Volmeisen. Défaite de War bourg. — Marche forcée de dix-sept jours pour secourir Wescl. — Bataille de Clostercamp ; le régiment d'Auvergne; M. de Rochambcau. — Les recrues mettent le désordre dans l'artillerie. — Le Pelletier est fait lieutenant général des armées (1761). 11 est présenté au roi et à la reine. — 11 est envoyé en Bretagne. — Projet impraticable du duc d'Aiguillon pour reprendre Belle-Ile. — Inspections générales en Languedoc et Roussillon, et en Alsace. — Mort du chevalier Le Pelletier. Réponse du roi à cette occasion.

Le 17 décembre 1759, il se fit une promotion de lieutenants généraux. J'étois le plus ancien et fus oublié; je me trouvay à Versailles au commencement de 1760 pour porter mes plaintes, et dis à M. le mareschal de Belle-Isle, alors ministre, que puisqu'on ne vouloit pas me compter le service des costes, je demandois à servir en Allemagne sous mon frère, et je l'obtins.

Le tems que mon frère avoit été à Metz commandant en chef de l'École luy avoit procuré toute la faveur du mareschal de Belle-Isle, qui, dès qu'il fut ministre, luy fit commander en chef l'artillerie à l'armée d'Allemagne, et M. de Vallière s'étant retiré pour sa santé ou par mécontentement, mon frère devint

lofficier le plus accrédité. La bataille que gaigna le mareschal }

duc de Broglie (à Bergen) luy procura le grade de lieutenant |

général et ensuite le cordon rouge. Il avoit la confiance du mareschal, il venoit de commander 5 années de suite lartillerie en chef à larmée, quelque cabale qui se fit pour le déplacer. — Mais le mareschal aïant été disgracié, mon frère perdit son commandement, et resta à estre inspecteur général comme les autres, par les mesmes intrigues des protégés de M. le prince de Soubise, qui avoit remplacé le mareschal de Broglie.

Je gaignai Neuss où étoit notre quartier d'assemblée; j 'a vois mon fils aisné avec moy, qui me servoit d'aide de camp et de sous-aide-major. Notre armée s'appeloit Tarmée du Bas- Rhin et celle de M. de BrogUe l'armée du Haut-Rhin. Mon équipage ne fut jamais rejoint à celuy de mon frère.

Ce fut d'abord M. le comte de St-Germain qui commanda notre armée; il comptoit reprendre Munster et faire d'autres conquestes et par là obtenir le bâton de mareschal de France. Il n'en fut rien.

J'allay à Dusseldorf pour prendre les ordres de M. de Saint- Germain; je le trouvay fort triste de ce qu'il avoit commandement du mareschal de ne pas suivre la route de Munster et de Wesel et de s'approcher successivement de l'armée du Haut- Rhin.

Le mareschal de Broglie et les ennemis étant en présence à Corback^ il y eut ordre à M. de Saint-Germain de rejoindre en toute diligence. L'on étoit ce matin là au fourrage. M. de St-Germain partit seulement avec quelques brigades et régiments et s'y trouva. Le bien qu'il fit fut oublié, on luy reprocha de s'être trop arresté en chemin, malgré l'attirail qui le suivoit et dont on profita bien à la grande armée qui en avoit grand besoing.

Après l'affaire de Corback, notre armée se jetta sur sa gauche et à quelques jours de là, lorsque nous y songions le moins, notre général nous quitta clandestinement et nous apprîmes

le lendemain qu'il s'en étoil retourné à Dusseldorf, ville à l'électeur Palatin, puis quelque tems après qu'il avoit passé au service du Rov de Danemark.

On envoya à sa place le chevalier du Mûy, lieutenant général. Il se porta par une marche forcée sur Volmeisen. Le général Lukner * occupoit ce poste qui étoit en deçà de la rivière ; il décampa bien vite pour se porter sur la hauteur de l'autre costé de la rivière. On força Volmeisen en tirant quelques coups de canon dans les portes. Les ennemis avoient placé de l'autre costé de cette ville du canon sur une petite butte. J'eus ordre de les déloger; avant de placer mon artillerie, j essuyai des coups de canon qui me tuèrent quelques hommes, mais mon canon placé, nous délogeâmes celuy de l'ennemi, qui le replia en toute diligence. Pendant ce tems là, M. de Chabo * avec les troupes légères prenoit les ennemis sur leur flanc droit et repoussoit leurs troupes avancées. J'allay rendre compte à M. le chevalier du Muy ^ que les ennemis n'avoient plus de canon sur cette butte.

Il fut longtems à délibérer, on restoit dans l'inaction. Notre général me dit enfin qu'il falloit pousser mon artillerie et la placer de l'autre costé de la rivière. Je dis que cela étoit facile, mais q^u'il falloit donc y porter aussy des troupes pour nous soutenir; que si l'armée n'attaquoit pas en mesme tems, l'affaire se passeroit dans une canonnade peu fructueuse, et qu'il n'y avoit pas un moment à perdre si on vouloit donner la bataille, le jour baissant. Bref, on resta dans l'inaction, et les ennemis qui avoient M. le comte de Broglie sur leur gauche décampèrent heureusement pour eux pendant la nuit. Ainsy on manqua une très belle occasion.

1. Luckner (Nicolas, baron de), nô en 1722 en Bavière, fut d'abord au service du roi de Prusse Frédéric II, pendant la guerre de Sept Ans, passa au service de la France peu avant la paix de 1763, maréchal de France en 1791, guillotiné en 1794.

2. Le comte de Chaào, mousquetaire en 1733, colonel en 1743, brigadier le 29 mars 1758, maréchal de camp le 20 février 1761, lieutenant général le 25 juillet 1762.