Ministre de la guerre et, maréchal de France en

De Volmeisen nous marchâmes sur Wolfhagen; de là nous retournâmes au camp d'Essein, près de Stadtberg, puis à Warbourg, Pendant ce tems là M. de Broglie s'empara de Cassel que le prince Ferdinand abandonna, mais se retournant sur sa gauche il vint attaquer la réserve du chevalier du Miiy, qui étoit de 18000 hommes, avec toute son armée, qui étoit de près 100000 hommes.

Nous ne nous y attendions guère ; tout à coup le matin on battit la générale; nous n'eûmes que le tems de monter à cheval. Je me portay bien vile au parc, je trouvai Tartillerie attelée, je me mis à la teste et allay la placer en avant de la ligne d'infanterie, par différentes divisions. Mais il fallut aussitost changer les positions; l'ennemi, extrêmement supérieur en nombre, nous tournoit par notre gauche.

Après une grande résistance et un assez long combat, pressés aux deux ailes et en nombre extrêmement inférieur, nous fûmes obligés de faire notre retraite du costé de Volmeisen, en passant la Diemel, qui étoit guéable. Nous tinmes assez longtems pour que nos vivres et nos bagages ne fussent pas pris, et si nous eussions tenu plus longtems, les ennemis auroient eu le loisir de nous couper et de nous entourer avec leurs multitudes. Nous pûmes dire que nous en fûmes quittes à bon marché.

De Volmeisen nous allâmes à Wolfhagen et formâmes la réserve de la gauche de l'armée de Broglie ; sur la fin Je la campagne, nous vinmes camper sous Cassel où M. de Broglie avoit son quartier général. Je passe les mouvements que nous fîmes jusqu'au tems qu'on apprit que l'armée du prince héréditaire de Brunswick fesoit le siège de Wesel. Notre réserve eut ordre de marcher au secours sous les ordres de M. le marquis de Castries. Il y avoit loin de Cassel à Wesel; nous fûmes 17 jours à faire notre marche forcée, sans séjours, perdant tous nos chevaux tout le long du chemin, extrêmement embarrassés pour les remplacer par des bœufs ou des che-

vaux qu'on arrachoit aux paysans, qui alloient les cacher dans les fores ts et eux avec.

Nous reformâmes notre armée et artillerie à Neuss, où nous séjournâmes, puis nous marchâmes à la rencontre de lennemi, qui poussoit le siège de Wesel et qui vint au devant de nous.

Nous allâmes camper derrière un canal près de l'abbaye de Clostercamp, où on envoya les volontaires de Fischer. On fit face au canal et on s'embarrassa peu de reconnoistre notre gauche, quoyque arrivés de bonne heure au camp.

Nous dormions très tranquillement, lorsque à la petite pointe du jour on entendit sur la gauche une fusillade assez vive. On battit la générale; les soldats se jettèrent sur leurs armes et, à peine habillés, on marcha aux ennemis, qui, aïant surpris les Fischer, arri voient sur la gauche en ordre de bataille, sans presque être aperçus. On leur fit face et on se fusilla vivement.

J'allay promptement au parc d'artillerie, où l'on atteloit les chevaux. A peine y fus-je arrivé qu'un boulet de canon des ennemis vint mettre le feu à un caisson chargé de cartouches, qui sauta en l'air et pensa mettre le feu à tout le parc, qui étoit fort serré. Une division où étoient M. de Thiboutot et M. de Meyry avoit déjà gagné la teste vis-à-vis du régiment d'Auvergne commandé par M. de Rochambeau, qui y fit des merveilles et contribua beaucoup au gain de la bataille, car on fut poussé et repoussé plusieurs fois des maisons d'un village qu'on occupoit. .

Quant au parc d'artillerie, tous les chevaux et charretiers prirent l'épouvante, ainsi que les détachements de soldats de recrues qu'on nous avoit donnés la veille, pour remplacer 200 canonniers qu'on nous avoit pris, pour jeter dans Wesel, et qu'on avoit embarqués sur le Rhin. De sorte que j'eus tout le mal possible, et les officiers, de courir après ces hommes et chevaux et de les ramener de force dans. la plus grande confusion, mais assez tôt, pour envoyer quelques brigades

sur la droite, où il en étoit nécessaire. Enfin la bataille fut gaignée et la batterie de Thiboutot, qui prenoit les ennemis en flanc, contribua beaucoup à déterminer leur retraite. Nous les poursuivîmes jusqu'à Wesel et ils en levèrent le siège.

Je fus fait lieutenant général de la promotion du 20 février 1761. J'ay toujours cru en avoir l'obligation à M. le marquis de Cremilles, qui étoit depuis quelques années Directeur général et comme Ministre de TArtillerie. Cette distinction d'estre le seul qui fut fait lieutenant général, ne fit beaucoup d'honneur et répara mes disgrâces passées. M. de Cremilles vouloit que je continuasse de commander l'équipage du Bas- Rhin ; je l'en remerciay, luy faisant remarquer que je n'aurois que du chagrin et des désagrémens avec M. le prince de Soubise, qui venoit d'être nommé commandant de cette armée, et dont les créatures me procureroient mille déplaisirs.

J'étoîs content d'estre lieutenant général, car le soir que la promotion se fit, je fus présenté au Roy, avec mon fils aisné et mon troisième, comme il sortoit de la faire, avec M. de Choiseul, et de ces seigneurs qui disent sçavoir tout, assuroient qu'il n'avoit pas fait d'officier général de ce grade. Mais le lendemain mes fils apprirent la nouvelle au château. La reine, à qui je fus présenté, me gracieusa beaucoup en me disant que je remarque bien que je l'avois été tout seul.

M. le marquis de Cremilles, Directeur général, qui me vouloit beaucoup de bien, me nomma en 1761 à Vinspection de r artillerie en Bretagne^ pour me faire commander ce corps à l'expédition qu'on croyoit faire pour reprendre Belle-Isle que les Anglois assiégeoient et faire la conqueste des îles de Jersey et de Guernesey. C'étoit M. le duc d'Aiguillon qui s'étoit proposé toutes ces choses ; il vouloit estre mareschal de France, et pour cela tenter à tout prix quelque entreprise.

J'étois allé en tournée à Saint-Malo, puis à Nantes, lorsqu'on apprit que le chevalier de Sainte-Croix, qui comman^

doit à Belle-Isle, avoit été obligé de se rendre à la seconde descente que firent les Anglois. J'allay aussitôt au Port-Louis, où étoit le duc d'Aiguillon ; il ordonna de tout préparer pour faire une descente à Belle-Isle et ensuite le siège : il me garda trois mois à Port-Louis pour tous ces préparatifs. J'avois un petit corps d'artillerie destiné à cette opération ; je fesois faire quantité de fascines, saucissons, gabions, etc., et y apporter les pièces et munitions nécessaires. Je travaillois de concert avec M. de Fourcroy ingénieur. Je fis mes états pour un équipage de siège et un de campagne, je les présentay au Duc, qui y retranchoit continuellement, quelque représentation que nous luy fissions M. de Fourcroy et moy, que nous risquions de manquer notre opération, si l'on nous retranchoit toujours. A cela il répondoit que nous n'avions de bateaux de transport que pour porter ce à quoy il me réduisoit.

Son projet étoit d'attendre un vent favorable, qui fût si violent qu'il contraignît la flotte angloise qui étoit en panne devant Belle-Isle de s'écarter, et que le mesme vent violent nous porteroit sur l'isle, avec tous nos petits bâtiments de pêcheurs de sardines, que nous ferions notre descente en une ou deux fois 24 heures et avant que la flotte angloise eût pu reprendre sa place pour nous canonner sur le rivage; que dans ces 24 ou 36 heures on débarqueroit tout, et que ce qui ne pourroit pas être débarqué seroit jeté à la mer pour le repescher à la marée basse. Je luy présentay un mémoire où étoit le poids de toute mon artillerie à débarquer et la quantité de monde qu'il falloit pour cette opération, et par là il voyoit clairement que n'ayant que 14 000 hommes, il n'en avoit pas assez pour faire rentrer en mesme tems les ennemis qui étoient dans l'isle au nombre de près de 12 000 hommes, s'emparer de tous les forts le long des costes et faire son débarquement d'artillerie et de munitions. Cela le mettoit de mauvaise humeur. Bref, après trois mois de séjour au Port- Louis, et tout l'équipage étant prêt, je luy demandai la per-

mission, en attendant que le vent impétueux souhaité nous arrivât, d'aller achever mon inspection à Brest et autres places où j'étois nécessaire, étant là à portée de le rejoindre au premier courrier.

Je passay par les places de la coste et restay à Brest jusqu'àj'arrière-saison ; je demanday alors un congé à la Cour, qui me laccorda à condition que le duc d'Aiguillon y consentît, ce qu'il fît avec répugnance, en m'écrivant cependant très poliment que c'étoit à condition que je viendrois le rejoindre sitost qu'il se présenteroit unç occasion de passer à Belle-Isle dans une saison plus favorable, et qu'en ce cas il auroit besoing de mes conseils; ce qui me sembla plutost politesse qu'envie de les prendre. Bref, je ne l'ay reveu jusqu'à ce jour, et à la fin la Cour n'a plus écouté ses projets.

Le commencement de Tannée 1762 fut aussy désagréable que possible à mon frère. M. le mareschal deBroglie et son frère furent disgraciés et le commandement de l'armée donné à M. le prince de Soubise et à M. le mareschal d'Estrées. Mon frère étoit trop attaché au mareschal de Broglie et en étoit trop chéri, pour qu'à la fin ceux qui avoient déjà tenté de le faire déplacer ne profitassent de cette occasion. Il avoit commandé en chef l'Artillerie de la grande armée avec toute la distinction possible pendant 5 années de suite, aux batailles et dans toutes les occasions, et vivant avec beaucoup de dignité

Il fut d'abord nommé pour Continuer le commandement en chef comme à l'ordinaire, et M. le duc de Choiseul luy avoit dit d'en remercier les mareschaux d'Estrées et de Soubise et d'aller prendre leurs ordres. Mais, trois jours après, on luy dit que ce n'étoit plus luy. On l'assura qu'on le dédommageroit et qu'on le destinoit à passer avec une armée en Angleterre ; on ne luy tint rien de ce qu'on luy avoit promis, et il alla en Flandre sans grande occupation. C'étoit toujours la mesme

cabale qui m'avoil déplacé et le prince de Soubise la soutenoit.

Auguste-Louis-Michel, mon fils aisné, continua à estre employé dans TÉtat-major de TArtiHerie de l'armée du Bas- Rhin, et il obtint la croix de Saint-Louis * à Toccasion de Taffaire que M. le prince de Condé gagna sur le prince héréditaire de Brunswick ( Johannisberg , 1762). Le prince en demanda deux pour le Corps, et mon fils en eut une, avant son rang d'ancienneté. M. de Saint- Auban, commandant l'Artillerie, y contribua, quoyque peu de nos amis.

Pour moy on m'envoya faire l'inspection de l'Artillerie du Languedoc, des Cévennes et du Roussillon. Je ne fus pas fasché de voir ces belles provinces; j'allay à Perpignan, Collioure, Montlouis, Montpellier, où je restay quelque tems comme à Perpignan, où Gréaume ^ étoit Directeur.

La paix se fît à la fin de cette année (1762) et mon fils aisné vint passer son quartier d'hiver avec nous au Soupiseau. Mon troisième fils, le chevalier de Glatigny, fut fait officier cette année là dans la brigade d'Artillerie alors de Loyauté ', où étoit aussy son frère. Il avoit l'avantage de se trouver à Metz, avec son oncle le Chevalier et sa famille. Heureuse rencontre pour luy; mon frère y étoit établi depuis longtemps et y avoit achepté une maison *. Il avoit alors avec lui ses quatre fîls, fesant la plus aimable famille, bien tous de figure et avec la plus belle éducation qu'il fût possible d'avoir.

En 1763, je demanday et obtins l'Inspection d'Alsace; mon frère eut celle des Trois-Eveschez. Les appointements des Inspecteurs généraux étoient de 12 000 livres.