PRÉFACE. XXI

faire marcher les troupes, pour être actif et se porter de tous côtés » .

L'autre Broglie, Victor-François, est celui qui, pendant la triste guerre de Sept Ans, jeta un peu de gloire sur nos armes, c'est le vainqueur de Bergen. Michel-Laurent Le Pelletier commandait en chef Fartillerie et la coterie de Soubise intriguait pour le faire remplacer par M. dlnvilliers. Mais le maréchal de Broglie, qui appréciait ses services, déclara « qu'il aimait bien ses dents, mais qu'il aimerait mieux qu'on lui en arrachât deux que de lui arracher le chevalier Le Pelletier » .

Il le conserva en effet jusqu'au moment où il fut luimême disgracié (1762).

Les récits militaires occupent la plus large place dans les Mémoires du général Le Pelletier, mais on y trouvé aussi des anecdotes, des réflexions, des traits de mœurs, renseignements précieux sur la vie aux xvii" et xviiie siècles, dans un milieu assez peu connu.

Souvent des tableaux, qui ne manquent ni d'originalité ni de couleur, montrent combien étaient forts les liens qui unissaient alors les membres d'une même famille, quels soins les parents donnaient à l'éducation de leurs enfants et avec quelle simplicité ces derniers suivaient une voie toute tracée, sans que l'idée leur vînt d'en chercher line autre.

Bien que Le Pelletier se soit arrêté avec moins de complaisance aux peintures de mœurs qu'aux récits de guerre, et qu'il les ait seulement esquissées d'un trait rapide, elles

n'en présentent pas moins un vif intérêt, et contribuent mieux que tout le reste à faire bien comprendre le caractère de Tauteùr.

On lui trouve des points de ressemblance avec les bons militaires d'autres époques; mais son éducation, les événements de la vie journalière, l'opinion ayant cours dans le milieu' où il a vécu, ont influé sur son esprit et modifié quelque peu les lignes de sa physionomie.

Tout d'abord on peut le donner pour le type de l'artilleur modèle ; il est probe, il est instruit, ayant appris dans les écoles où il a passé de longues années comme élève, puis en qualité de commandant, tout ce qu'on pouvait apprendre alors. Il n'est pas seulement militaire, mais ingénieur et administrateur, construisant des routes, des ouvrages de fortification, assurant l'approvisionnement et la mobilisation. Il est brave, de la bravoure spéciale au canonnier, bien définie par ce général d'artillerie à qui on demandait s'il n'entendait pas siffler les boulets : « Je ne prends pas garde à ceux qui viennent, je ne fais attention qu'à ceux qui s'en vont » .

L'ancienne armée était pleine de ces bons serviteurs et la nôtre en est encore pleine aujourd'hui; ces qualités ne suffiraient donc pas à distinguer Le Pelletier d'une foule d'autres militaires, si des circonstances de milieu et d'éducation n'avaient ajouté à son caractère quelques traits particuliers.

Il est gentilhomme et il le sait, mais sans en tirer autrement vanité. Si, dans une note annexée à ses MémoireSy il rappelle que son père a été reçu chevalier de Saint-Lazare de Jérusalem et de Notre-Dame du Mont-Carmel le 3 jan"

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