Au dépôt des Cartes et Plans

payait plus ou moins, toujours fort peu. Ils semblent donc avoir quitté, à la mort du père, l'hôtellerie de la « Tète Noire » pour se livrer entièrement à leur profession de goût, plus distinguée sinon plus lucrative. La mort de Roblin venait à propos pour améliorer leur intérieur et leur permettre de défrayer leurs plus pressants besoins.

Nicolas ne devait cependant pas jouir sans interruption de cette tranquillité de la vie de famille qu'il aimait. Un an après (Janvier 1751), il était appelé à Paris par le Ministre, M. de Rouillé (*), pour un travail particulier, avec l'indemnité de 300 livres (2). 11 était chargé de dessiner les vaisseaux pour les planches représentant Les vues du Havre, à l'occasion du voyage fait par Louis XV dans ce port en 1749.

Monsieur Duhamel du Monceau (:?). Inspecteur des Constructions Navales et l'auteur de nombreux ouvrages très estimés, apprécia hautement son travail.

A l'issue de son congé, Nicolas rejoignait Brest et la direction de son école de dessin dont Pierre Ozanne, son frère, son élève et son suppléant, s'était occupé en son absence.

C'est pour le récompenser de ces divers mérites et pour affirmer la notoriété de ses services qu'il fut admis à l'Académie de Marine de Brest, dès sa fondation, en qualité d'adjoint (1752), et le Ministre de la Marine qui s'intéressait désormais a ses talents, écrivait à M. l'Intendant, à la date du 21 décembre 1754 (fi) : « J'ai vu avec plaisir un recueil d'estampes gravées « par le sieur Ozanne, maître à dessiner des gardes de la Marine. Il m'a « paru juste de lui marquer la satisfaction que j'ai de ses talents, en lui « accordant un supplément de 200 livres. Cette augmentation aura lieu à « partir du 1er janvier prochain.

1. De Rouillé, Comte de Jouy, ministre de la marine (17i'.,'-1751), n6 en 1689, mort en 1701.

2 et 4. Archives du port de Brest.

3. Duhamel du Monceau, Inspecteur général de la marine, botaniste, agronome (1700-1781), auteur de nombreux ouvrages très appréciés : Éléments d'architecture navale (1752). — Transport, conservation des bois (17G7J. — Moyen de conserver la santé des équipages (1759). — Traité général des pêches, 4 vol. in-4o (17C9-82).

« Vous en ferez part à M. le comte Duguay CO qui m'a paru s'intéres- « ser à la famille Ozanne » (Ministre à Intendant).

Ozanne sentait son talent croître de jour en jour ; remarqué de ses chefs dont il avait su conquérir l'estime, ayant mérité la protection d'hommes puissants sans lesquels il ne pouvait rien, il songeait à parfaire ses talents soit en voyageant, soit en se rapprochant des célébrités de l'époque : c'est dans ces conditions qu'il adressa au Ministre une demande de congé. Le peintre de Marine, Joseph Vernet (2), faisait alors son voyage dans les Ports : y avait-il pour Nicolas meilleure destinée que de le suivre : c'était voyager et s'instruire à la fois. « J'ai agréé, répondit le Ministre, la demande du sieur « Ozanne, maître à dessiner des gardes de la Marine, de voyager dans les « différents ports avec M. Vernet. Gomme ce projet parait avantageux par « les nouvelles connaissances qu'il pourra acquérir dans son art, je trouve « bon qu'il s'absente du Port et qu'il jouisse, outre ses appointements, de « 4 livres 10 sous par jour de vacation. Je vous adresse ainsi le congé d'un « an que je lui ai accordé (3) ». La liberté et l'argent ! Que lui fallait-il de plus ? Cette lettre est du 6 septembre 1755. Mais il est probable qu'Ozanne était déjà parti depuis quelque temps, car une nouvelle lettre du Ministre, datée du 29 Avril 1757, spécifie que les frais de vacation compteront du 1er Mars 1855 et iront jusqu'au 29 Avril 1857, 731 journées : 3 829 livres, 10 sous: ce qui prouve que, dans l'intention du Ministre, notre artiste devait être détaché pendant deux ans O).

Mais le voyage ne dura pas vraisemblablement aussi longtemps, car, en 1756, il était dirigé sur Toulon pour y exécuter les dessins relatifs à l'escadre

1. Anne Hilarion Joach. Comte Duguay, Chef d'escadre Commandant de la marine à Brest, en 1752, décédé à Brest, le 9 Novembre 1760, à 79 ans.