Levot — Biographie bretonne

somme de 1400 livres. L'hôtellerie de la Tête noire (*) devait être située près du marché Saint Louis, à l'angle des rues Fraisier et de la Mairie actuelle qui tient ce nom depuis le 5 novembre 1811. Mais depuis longtemps à cette époque, on ne parlait plus de l'hôtellerie, et les enfants s'étaient envolés du modeste nid familial qui ne suffisait plus ni à leurs besoins ni à leurs aspirations d'artistes.

C'est qu'en effet, du mariage d'Adrien et de Marie- Jeanne étaient nés cinq enfants : deux garçons, Nicolas-Marie et Pierre, et trois filles, Louise, Marie-Jeanne et Jeanne-Françoise, quatre artistes sur cinq, car on ne sait de Louise, l'aînée des sœurs, qu'une seule chose, c'est qu'elle resta toujours la ménagère de la famille. C2)

1. Il était intéressant de déterminer aussi exactement que possihle la situation de « l'hôtellerie de la Tête noire » : — A la place de la rue de la Mairie actuelle existait une série de fragments de rues de dénominations différentes : En 1727 à travers les terrains Desclouzeaux, de la Harteloyre et les jardins Rosselin, on perçait une rue conduisant à l'hôpital, rue de la « Communauté » dont le nom est encore profondément gravé dans le granit, à l'angle qui fait face à la grande porte du quartier de l'Infanterie de Marine ; cette rue faisait suite : lo à celle des Jésuites (1G0G), fragment situé entre la rue Fautras actuelle et la rue Duquesne ; 2o à celle de la place Saint Louis (1711), fragment situé entre la rue Duquesne et la rue de Crée ; 3» à celle de la « Tête noire » (1726), fragment situé entre la rue de Crée et la Grand'rue, ce dernier ainsi nommé d'une Hôtellerie tenue par Adrien Ozanne (Kernéis — un coin de Brest.)

2. Elle ne quitta pas Brest, resta plus particulièrement attachée à Pierre, qui, de Toulon, en 1793, pendant le siège, lui envoyait encore les moyens d'existence.

NICOLAS - OZANNE

NICOLAS OZANNE d'après le physionotrace de CHRÉTIEN

NICOLAS-OZANNE

NICOLAS-MARIE, C1) que quelques uns appellent à tort Nicolas-Pierre, naquit à Brest le 12 janvier 1728. Dès son jeune âge, il laisse pressentir sa vocation future : toute surface est bonne pour y jeter ses impressions naissantes d'artiste, et, enfant, il charbonne sans pitié les murs blanchis de l'hôtellerie paternelle. Aussi comment les siens résisteraient-ils à des penchants si décidés? Et puis, sous l'enveloppe de l'ancien cuisinier de bord, il y a l'homme intelligent qui comprend qu'on ne combat pas impunément une vocation si nettement accusée. — Le voilà donc à l'âge de dix ans et demi, suivant les cours de Roblin, maître à dessiner de MM. les gardes du Pavillon-Amiral et de la Marine, qu'il seconde bientôt dans ses travaux (11 mai 1738).

1. (Exira.it de baptême de Nicolas O.J. — Du treizième Janvier mil sept cent vingt-huit, Nicolas-Marie, né le jour précédent, fils du sieur Adrien Ozanne et demoiselle Marie-Jeanne Pelletier, son épouse, a été baptisé par le soussigné prestre de la paroisse, le parrain le sieur Nicolas Loizel, et demoiselle Marie Germain, épouse du sieur Pierre Boulant, marchand à Brest, qui signe avec le soussigné prestre et autres présents à la cérémonie.

Ont signé : Marie Germain, Loizel, A. Ozanne, A. Hascouet, prestre.

Le 1er Juillet 1742 0) il est nommé dessinateur à la place d'Augias, aux appointements bien modestes de 30 livres par mois, sur la proposition de l'Intendant de la Marine qui a senti le parti que l'on pouvait tirer du talent naissant de ce jeune homme, et qui, pour appuyer la demande qu'il adresse en sa faveur, a envoyé au Ministre deux de ses dessins « qui lui ont paru bons et d'un trait correct. » Augias, qui occupait le poste d'élève dessinateur depuis le 30 juillet 1730, venait de recevoir sa destination pour la Louisiane. Il paraît que Nicolas remplit ses fonctions avec capacité et fixa l'attention de ses chefs, puisque deux ans après l'Intendant Bigot de la Mothe demandait pour lui au ministre, la solde de son prédécesseur. Le Ministre, fidèle conservateur des deniers de l'Etat, n'entend pas ce son de cloche. « Je ne vois pas, dit-il, qu'il y ait aucune raison « pour augmenter la paie du sieur Ozanne, élève dessinateur, qui mon- « tre aux gardes de la Marine ; c'est au sieur Roblin, dessinateur entre- « tenu, à leur montrer et non au sieur Ozanne. » Et il ne plaisante pas « avec tout ce petit monde, car il ajoute: « Si ce maître n'est pas « capable, il faut le congédier » (20 décembre 1774) ; « Signé: Ministre ». Mais il a affaire à un intendant entêté qui soutient ses subordonnés et qui lui répond : « Je ne vous ai proposé, Monseigneur, que la paie de 30 livres, pour l'éprouver « jusqu'à ce que l'on fût assuré de sa sagesse et de son savoir, sur quoi on n'a « rien à reprocher. J'ai l'honneur de vous proposer qu'il soit à la même paie que « son prédécesseur. » Pouvait-on résister cette fois à tant de sagesse et de savoir chez un élève-professeur de 10 ans. Il fut donc porté, sans conteste, à la haute paie de 360 livres (1er Janvier 1743) (2).

Nous ne doutons pas que cette protection particulière, que lui accordait Bigot de la Mothe, n'ait été le résultat du talent et de la ponctualité qu'avait montré le jeune Ozanne dans l'accomplissement d'un travail de confiance dont il avait

1. Toutes les dates citées dans ce mémoire sont officielles. Elles sont extraites, soit des registres matricules conservés aux archives de la marine à Paris, soit des archives du port de Brest et autres ports.

2. Archives du Ministère. Les archives de Brest disent le 30 Décembre 1744.

LES OZANNE i3

été chargé par Bigot de Morogues, fils de l'intendant (0 : les dessins et les plans des batteries des côtes de Bretagne et des cartes qui s'y rapportent. Ces plans de cartes, ornés de cartouches dessinés à la plume (2), faisaient pressentir déjà une main habile et exercée. L'amiral de France en avait eu une copie.

Le vieux Roblin qui, sans la fermeté et l'équité de Bigot de la Mothe, aurait peut-être été remercié en 1743, mourut sept ans après. Il laissait vacante la place de premier dessinateur du Pavillon (1750). Son suppléant fut désigné à l'unanimité pour son successeur et fut porté, de ce fait, à la solde de 800 livres (18 Mai 1750). Ce n'était pas trop ; car dès 1744, un malheur irréparable avait atteint cette intéressante famille dont le père était mort. Nicolas- Marie était resté, à seize ans, l'appui d'une mère, de trois sœurs plus jeunes que lui et d'un frère qui n'avait alors que neuf ans. Mais avec une énergie peu commune chez un garçon qui atteignait sa seizième année, qualité qu'il n'est pas rare d'observer dans les familles où la nécessité fait loi, pressentant chez ses sœurs et frère des dispositions analogues aux siennes, il dirigea ses deux cadettes, Jeanne-Marie et Marie-Françoise, ainsi que Pierre vers l'étude des Beaux- Arts.

Il leur faisait reproduire des estampes, les façonnant ainsi par un travail incessant et par une direction intelligente et soutenue. Ne fallait-il pas pourvoir aux premiers besoins?

Il réussit du reste à son honneur et l'œuvre est là toute entière qui le prouve. Nous pouvons juger de l'énergie que développa ce petit monde d'artistes de sept à dix-sept ans par ce que nous en dit Levot, dans sa biographie bretonne, quand il nous les montre « planant et burinant eux-mêmes « leurs cuivres qu'ils étaient obligés d'acheter bruts chez les chaudronniers ». La Vve Chereau, marchande d'estampes « aux Piliers d'Or », et bien connue des artistes besogneux de l'époque, sondait à l'ongle les tailles du burin et

1. Sébastien Bigot, vicomte de Morogues, né à Brest (1705), mort à Ville-Fayer (1781), fils de Bigot de la Mothe, fondateur et premier directeur de l'Académie de Marine, lieutenant général des armées navales, auteur de nombreux ouvrages sur la marine.

Il avait fait la partie explicative des « combats pour l'instruction des princes, » les dessins étant de Nicolas.