DESSINS DE PIERRE OZANNE

Les beaux dessins de Pierre Ozanne sont moins difficiles à rencontrer que ceux de son frère, dont la majeure partie est au Louvre. Ses croquis, ses ébauches au crayon et à la plume surtout, sont plus répandus. Il a du reste beaucoup plus vécu à Brest, ce qui explique qu'on en trouve davantage ici. Il dessinait communément à la pierre d'Italie, sur un papier bleu dont le temps a adouci la crudité, ou sur un papier gris jaunâtre, et rehaussait ensuite son œuvre au crayon blanc ; mais il dessinait aussi, au crayon noir, à la mine de plomb, à la sanguine, au lavis, à la sépia. Ce sont là ses œuvres finies, achevées. Ses croquis à la plume, moins complets, mais pleins de mouvement, d'esprit et d'humour, sont jetés à la volée sur le papier de Marine de l'époque, résistant, sonore, légèrement bleuté, un peu enfumé ou jauni par les années, mais que sa solidité a protégé des injures du temps. Ce n'est souvent qu'une idée, une pensée, un trait rappelant un site, une côte, une manœuvre. Pour lui la rade de

Brest est une grande place publique où il passera tout en revue, depuis la plate de l'ouvrier calfat, jusqu'au vaisseau à trois ponts à l'arrière sculpté et doré des Puget ou des Caffieri, mais il n'oubliera pas non plus le bateau de Lanvéoc, les bateaux de passage chargés de fraises de Plougastel, et l'interminable ligne des célèbres « Marie-Salopes » (0. Nous partageons volontiers le jugement de l'auteur « des menas propos » (-) : « l'artiste se « juge aussi bien, mieux peut-être, dans ces quelques traits que dans ses « dessins achevés ». Nous possédons, entre autres, un de ses croquis que peu d'instants ont suffi à produire, « V Ilcrmionc à Saint-Domingue ». On ne saurait se faire une idée de ce que ces jets de plumes, saisis sur nature, ont de vie et parlent à l'esprit. On assiste avec l'auteur, quoique cent ans après, au feu de l'action. Au centre, c'est un navire qui saute ; à droite, l'arrière d'un vaisseau désemparé ; à gauche, un autre vaisseau sous voiles vu par le bossoir de tribord ; partout sur l'eau des débris, des mâts, des agrès... et tout cela en vingt traits de plume. — Et que ne dirons-nous de ces spirituels croquis dont le musée de Marine a la possession et dont nous donnons plus loin la nomenclature ? Ce sont ces scènes qu'il prenait assis au fond d'un canot, conduit par deux mousses, quelques fois doucement bercé, d'autres fois balloté au gré de la mer capricieuse de notre pays. — Parfois enfin ses croquis sont plus grossiers encore et ne sont destinés qu'à aider ses souvenirs. Ce ne sont que des notules prises au courant de la plume, qui lui permettront, dans le cabinet, de reproduire une grande scène maritime. L'homme de talent seul a cette conception aisée et cette puissance pour la rendre.

Il veut dessiner un navire, il commence par une ébauche précise, presque géométrique, tel le croquis de la corvette « l'Hirondelle » de la collection Berger ; ce n'est que le gabaris de l'œuvre qu'il reprendra plus tard pour la parfaire. Il lui suffisait de passer peu de jours dans une rade nouvelle pour y saisir tout ce qu'il y avait d'intéressant : vues de pays,

1. On appelait ainsi de lourdes barques disgracieuses qui transportaient hors de la rade les immondices du Port.