Jacques Alliamet, graveur né à Paris

Nicolas se trouve en regard du titre du Journal du Voyage. — Le modèle en relief du bâtiment, admirablement reproduit, fut déposé à la bibliothèque Sainte-Geneviève et se trouve aujourd'hui au Musée de Marine. Ozanne, de concert avec MM. de Courtanvaux, Pingre et l'astronome Messier, fît le premier voyage de « l'Aurore » qui mit à la voile en Mai 1767. Il visita les côtes de France, de Flandre, de Hollande. Il vit Calais, Dunkerque, puis Rotterdam, Amsterdam, Utrecht, Helder, Boulogne enfin, où, sur l'ordre du duc de Choiseul, il leva le plan du Fort d'Ambleteuse. Il revenait en France en 1769, riche des dessins qu'il avait faits pendant sa campagne, mais, aussi, honoré du succès que lui valait la construction dont il était l'auteur : à Rotterdam on avait admiré la puissance de « l'Aurore » à virer sur place par grande brise et grosse mer, qualités nautiques si recherchées de la Marine à voiles. Les Etats de Hollande avaient été tellement frappés de ses qualités exceptionnelles, qu'ils offrirent à l'ingénieur constructeur des avantages pécuniaires et honorifiques pour le séduire et se l'attacher.

En bon patriote, Nicolas resta incorruptible (ce qui est d'autant plus louable qu'on sait le chiffre de ses appointements, qu'il n'émargeait qu'à la condition de redoubler de zèle) ; il revint en France avec sa corvette (1769) (*). Nous avons vainement cherché dans la relation du voyage le nom d'Ozanne. Il n'existe que sur les planches gravées. On ne peut que regretter que les auteurs n'aient pas cru devoir rendre un public hommage au talent que rehaussait un tel désintéressement. — Mais Nicolas n'était que le « sieur Ozanne ».

A son retour, il reprenait ses occupations à Versailles et à Paris. Ce fut alors que lui fut confiée l'instruction nautique du Dauphin et de ses frères, de trois futurs rois de France (2). Il leur enseigna les éléments de la construction et des manœuvres des vaisseaux ; marine qui fait sourire, « ad usum Delphini », dit plaisamment le baron Portalis dans la notice qu'il consacre à

1. D'après les conventions établies, « l'Aurore » devenait dès ce moment la propriété du Roi.

2. Il reçut à ce sujet une pension de 2000 liv. sur le trésor royal par le brevet du 26 Juillet 1774 (Documents conservés aux archives de la Marine).

Ozanne. En tout cas c'est un honneur qu'il exerça de longues années sans partage. Dans des promenades faites sur le canal de Versailles, il inculquait à ses trois élèves, dans des conversations pratiques, des idées et des aperçus sur les navires de guerre ; il passait en revue les fastes de la marine française depuis les débuts du règne de Louis XIV, jusqu'à la guerre de l'indépendance des Etats-Unis d'Amérique. Il leur décrivait ports, plans, cartes, vues de côtes, ramenant toujours ses descriptions à des faits historiques connus. Il y joignait des leçons de dessin, faisant des croquis et leur en faisant faire. Il est inutile de dire avec quels soins jaloux il conservait ces œuvres précieuses et modestes ; il n'y a pas longtemps que ses héritiers en possédaient encore. Il y en avait dans ce coffret dont parle Levot, coffret aux cinq dessins reproduisant les cinq ports de guerre, lavés par Nicolas, que nous avons vu figurer en 1884 à la vente de l'hôtel de la poste à Brest, mais qui ne fut pas vendu 0).

Par une affabilité à toute épreuve, il avait su capter la bienveillance de ces futurs héritiers du trône, comme leur attention à l'étude, et, maintes fois, comme on l'a dit, il en usa pour le bien du Département de la Marine.

Malgré les soins que réclamait sa double charge, Ozanne travaillait toujours pour les arts. De 1770 à 1773, il dessina les « campagnes de Duguay- Trouin » suite de vingt-trois feuilles in-folio destinées à perpétuer le souvenir de ce grand marin et que gravèrent sa sœur J. Françoise et son beaufrère. L'ouvrage fut publié en 1773 et, cette même année, par une lettre qu'il adressait à M. Magon de la Ville Huchet, maire de Saint-Malo, il en offrait, avec une générosité peu commune, vingt-quatre exemplaires à la ville de Saint-Malo. La réponse ne se fit pas attendre, car dans les archives de la Mairie de Saint-Malo, antérieures à 1790, nous trouvons la lettre suivante qui est datée du 5 janvier 1774 :

A M. Ozanne, Ingénieur de la Marine à Versailles (2) :

1. Il a été cédé, il y a deux ans, pour la somme de 250 francs à un marchand de curiosités de la rue Lafflte.